青禹的手指还停在那滴黏液上方，空气中凝出的“炉”字尚未散尽，便已开始扭曲变形。那团绿意猛地一颤，像是被什么力量从内部撕扯，随即“啪”地炸开，溅起细密如雾的腐蚀液。
他迅速后撤一步，袖口已被擦到的液体蚀出几个小洞，布料边缘卷曲发黑。脚下的金属板发出“滋滋”轻响，表面泛起一层灰白泡沫，正以肉眼可见的速度向下溃烂。
“退！”他低喝一声，转身将小七往墙角推去。小七踉跄两步才稳住身形，手中药囊紧攥，脸色发白。
秦昭月靠在箱壁上，呼吸仍有些不稳，但她已强撑着站起，短刃横于胸前，目光死死盯住那滩扩散的黏液。青绫盘在她脚边，鳞片微微鼓动，口中青焰明灭不定。
那黏液不再只是流动，而是像有了知觉般贴着地面疾速蔓延，所过之处，舱壁发出刺耳的剥落声。几根支撑梁柱开始倾斜，头顶的灯管接连爆裂，舱内光线忽明忽暗。
“它在找东西。”小七忽然开口，声音不大，却让三人同时侧目，“不是随机扩散……它是冲着挂坠来的。”
青禹低头看向胸前——那枚丹炉形状的挂坠仍在发烫，裂痕处渗出的绿光比刚才更盛，仿佛与黏液之间存在某种牵引。
他立刻抬手将挂坠塞进衣襟深处，可为时已晚。中央那团黏液猛然隆起，如同沸腾般翻滚起来，随后分作数股，沿着四面八方的裂缝钻入船体结构，又从另一侧破壁而出，形成一张交错纵横的网。
“不能让它连成一片。”青禹咬牙，双手结印，一缕木灵自掌心溢出，化作藤蔓向最近的一道黏液流缠去。可藤条刚触碰到表面，就被一股吸力拉近，转瞬溶解，连残渣都未留下。
“青木生不行。”他皱眉，“这东西吃灵力。”
秦昭月抬手挥出一道霜气，试图冻结前方通道。寒气确实让黏液迟滞了一瞬，但不过眨眼工夫，那冰层便被内部蠕动撑裂，碎片混入黏液中，反倒成了新的载体。
小七迅速从药囊里抓出一把淡黄色粉末，撒向海兽幼崽鼻尖。幼崽打了个喷嚏，随即张口喷出一股高压水柱，直冲前方黏液集群。
水流撞上黏液，发出剧烈的“嗤嗤”声，腾起大片酸雾。部分区域被冲散，露出短暂的空隙，但更多的黏液从侧壁涌下，填补缺口，攻势反而更加密集。
青禹盯着那不断聚合的中心点，脑中闪过陆九剑当年的话：“灵技不止是放出去伤人，也能收回来护己。你若连自己都护不住，谈何救人？”
他闭了闭眼，深吸一口气，指尖划过左臂旧伤，鲜血渗出，顺着经脉引导至全身。体内的木灵随之躁动，不再向外释放，而是沉入血肉，沿着皮肤缓缓爬升。
绿色光晕自胸口扩散，贴着肌肤铺展，如同树皮般层层凝结。他的呼吸变得沉重，每一下都带动护甲微弱起伏，像是有生命在 beneath生长。
第一波黏液触手袭来时，正撞上这层光膜。腐蚀液飞溅，发出焦灼的声响，可护甲表面只留下浅浅凹痕，并未破裂。
“成了！”小七脱口而出。
青禹没回应，额头已渗出冷汗。这护甲耗神极重，每一息都在抽取精血与灵力，稍有不慎便会反噬自身。但他没有退路。
第二波、第三波接连扑来，全被挡在身外。他借势向前踏出一步，手臂一扬，藤蔓自护甲缝隙延伸而出，扎入天花板，将三人所在的角落彻底封锁。
“暂时稳住了。”他喘了口气，回头看向同伴，“别碰地面，也别让皮肤暴露在外。”
秦昭月点头，将星盘收回袖中。小七蹲下身，用银针挑起一滴掉落的黏液残渣，仔细观察。青绫则悄然游至舱底，尾巴轻轻探入一处裂缝，感知下方动静。
就在这短暂的平静中，中央那团黏液终于完成聚合。
轰——
整艘船剧烈一震，黏液拔地而起，化作一个三丈高的巨人，通体泛着幽绿光泽，表面不断滴落腐蚀液，落地即燃。它的形态粗粝，却隐约能看出四肢与头颅的轮廓，胸口位置浮现出一圈复杂的符文，正随着脉动闪烁。
而在那巨人的头顶，一道身影静静伫立。
黑袍翻飞，右臂漆黑如骨，眉心裂纹状印记幽幽发亮——正是季寒山。
他俯视着残破的船舱，目光扫过每一处角落，像是在搜寻猎物的气息。手中握着一块残缺的星盘碎片，边缘参差，与青禹怀中的另一半隐隐呼应。
“找到了。”他低声开口，声音透过黏液巨人的躯体传出，沉闷如雷。
青禹瞳孔一缩，立即意识到对方能感知星盘波动。他抬手按住胸口，试图压制挂坠的热度，可那绿光依旧透过衣料透出一丝微芒。
季寒山嘴角微扬，抬起左手，指向他们藏身的方向。
黏液巨人迈步前行，每一步落下，地板便塌陷一片，酸雾弥漫。距离越来越近，藤蔓屏障开始出现裂纹。
“撑不住了。”青禹低声道，护甲上的光芒已有些黯淡。
小七忽然抓住他的手腕：“青绫有办法！”
话音未落，青绫猛地昂首，张口吐出一团青碧色光晕。那光迅速扩张，形成一个半透明的球形空间，将三人和海兽幼崽尽数包裹。
紧接着，她的身体竟如活门般裂开一道缝隙，内部显露出一个温润的腔室，草木清香扑面而来。
“进去！”她虽未言语，眼神却无比坚定。
青禹没有犹豫，一手揽住虚弱的秦昭月，一手扶起小七，带着幼崽跃入其中。几乎在同一瞬间，青绫闭合身躯，外部鳞片紧密交叠，将所有人完全遮蔽。
外界的声音顿时变得模糊，只剩下轻微的震动透过鳞片传来。
他们在青绫体内——一个从未见过的空间。
四周呈青碧色，似有微光流动，脚下柔软如苔藓铺地，空气湿润却不憋闷。抬头看去，上方半透明的鳞片如同窗纸，清晰映出外面的画面。
黏液巨人已逼近原地，双拳砸下，整片区域瞬间坍塌成坑。季寒山站在高处，眉头微皱，显然失去了目标踪迹。
他低头看着手中的星盘碎片，又缓缓举起，对准空中某一点。
嗡——
碎片忽然共鸣，射出一道微弱光束，直指青绫伏卧的位置。
季寒山嘴角勾起。