北风卷着湿土味吹过来，青禹脚下一滑，膝盖磕在石棱上。他没停，一手死死按住背上的小七，另一只手撑地起身，继续往前跑。小七的脸贴着他后颈，呼吸又浅又急，身子轻得像片枯叶。
身后林子里没了动静，可他知道季无尘没走远。
他记得老者说的路线——顺着北风走，崖底有间石屋，门上有青家的符印。他不敢回头，只凭风向辨路，脚底踩过碎石和断枝，每一步都压着喘息。
半柱香后，断崖出现在眼前。石壁陡直向下，雾气从谷底往上翻，像一层灰布罩着。崖边果然立着一间小屋，低矮破旧，门框上一道刻痕歪斜地嵌在木纹里。
青禹停下，把小七轻轻放下，靠在一块岩石边。他从袖中取出一根银针，指尖微动，一缕绿光顺着针身爬上去。他蹲下身，将针尖对准门上那道刻痕，轻轻一划。
符印微微发烫。
纹路与《青囊玄经》封底那幅残图完全一致——三道弧线交叠，中间一点凹陷，是青家独有的“守心印”。他收回银针，抬手推门。
门吱呀一声开了。
老者就站在屋内，拄着铁杖，背对着光。听见声响，他缓缓转过身，目光落在青禹脸上，又移到他腰间的短木剑上，嘴唇动了动，没说话。
青禹没进去。他站在门口，低声说：“你能认出我父母？”
老者点头，声音沙哑：“你父亲救过我一命。那晚我本该在青霜城，可被人拦在路上……等我赶到时，只剩火光。”
青禹手指攥紧剑柄。他没问是谁拦的，也没问后来怎样。他从怀里取出半页泛黄的纸——那是《青囊玄经》残卷，边缘烧焦，上面画着几道符文。他将纸贴在石屋内壁一处凹槽上。
咔的一声，严丝合缝。
内壁突然泛起微光，一道血色图影缓缓浮现：一群黑袍人围住一座药庐，刀光劈下，屋梁崩塌。一个男人挡在门前，手中药杵砸向敌人面门，却被数柄长剑贯穿胸口。女人抱着一本古书冲进内室，将书塞进墙缝，随即自断经脉。
青禹眼眶发紧。那是他最后一次见到父母的模样。
老者盯着那幅图，身体猛地一震，铁杖重重顿地：“就是他们……镇魔司的人，和季家联手下的手。你父母发现了‘魔血丹’的秘密——用活人做炉鼎，炼出能引动魔气的丹药。百草阁的药材库，底下全是尸骨。”
青禹喉咙一紧：“为什么？”
“为了掌控。”老者声音压得极低，“季家想借魔血丹重塑灵根，镇魔司则想用它压制那些不肯归顺的散修。你父亲当年偷偷救出三个试验者，其中一个还活着……他不敢说名字，只留下这幅图。”
青禹盯着那血色画面，忽然问：“你知道小七是谁吗？”
老者一怔，目光移向门外靠着的小七。女孩蜷在石边，脸色发白，脖子上的胎记泛着淡淡红光。他眼神忽然变了，像是看到了什么不敢信的东西。
他刚要开口，破空声骤起。
三支乌黑短箭从崖上疾射而下，速度快得只留下残影。
青禹反应极快，一脚踹向门板，木门“砰”地合上，两支箭钉入门缝，第三支直取老者咽喉。
老者抬杖格挡，铁杖撞偏一箭，第二箭被他用袖子卷住，可第三箭还是穿透左肩，带出一串血珠。
青禹冲进去，一把扶住老者。血顺着对方手臂流下来，滴在石地上，啪嗒作响。
“箭上有毒。”老者咬牙，“是季家的‘断脉钉’，半个时辰内经脉尽断。”
青禹立刻撕开他衣领查看伤口。箭头细长，入肉三分，周围皮肤已泛出青黑。他正要取银针封穴，目光忽然停在老者后颈。
那里有一道月牙形的胎记。
和小七脖子上的一模一样，弧度、大小，甚至连边缘那道细微的裂痕都分毫不差。
青禹猛地抬头，看向门外的小七。女孩不知何时已爬到门口，正死死盯着老者，眼里全是泪。
老者察觉他的目光，苦笑一声：“你发现了。”
“你们是什么关系？”青禹声音发沉。
老者没答，只低声说：“带她走……别让季家找到她。她不是普通孩子，她是……”
话没说完，他又咳出一口血。
青禹迅速从药篓翻出“青木净尘散”，撒在伤口周围。药粉遇血泛起白烟，他趁机拔出箭头，随即用银针封住三处大穴，减缓毒素蔓延。
“你还撑得住吗？”他问。
老者点头，抬手摸了摸后颈胎记，又望向小七：“我本不该活着……可我得等一个人。等一个能带她回家的人。”
青禹扶他坐下，回头对小七说：“进屋来。”
小七摇摇头，手指抠着石头边缘，不肯动。
青禹知道她在怕。怕血，怕陌生人，怕回忆起什么。他没强迫，只低声说：“他和你有一样的记号。你不觉得奇怪吗？”
小七终于抬头，声音轻得像风：“他……叫我名字了。刚才那一下，我听见了。”
青禹心头一震。
他没问她听见什么，也没追问老者那句没说完的话。现在最重要的是稳住伤势，弄清更多线索。
他转向老者：“你说百草阁底下是炉鼎场，有没有证据？或者，有没有人证？”
老者闭眼喘了几息，才说：“有个幸存者，藏在迷途森林东侧的枯井里。你父亲临死前托人送了块玉牌给他……那玉牌能打开井底暗格，里面有名单。”
“名单上是谁？”
“镇魔司的暗桩，季家的供药人，还有……百草阁的掌事。”
青禹握紧了剑。
原来从一开始，他就没逃出他们的网。
老者忽然抓住他手腕：“听着，孩子。你父母留下的不只是经书，还有钥匙。那把钥匙能打开灵源秘境的入口，也能……毁掉魔血丹的母炉。但你不能一个人去。小七必须在你身边，她的血，能激活青家的封印。”
青禹盯着他：“你怎么知道这些？”
老者嘴角扯了扯：“因为我也是青家的人。我是你父亲的师兄，你母亲叫我‘阿叔’。”
青禹愣住。
他还想再问，老者却突然抬手，指向崖顶：“有人来了。”
青禹立刻起身，将小七拉进屋内角落，反手甩出三枚淬毒银针，射向崖顶可能藏人的位置。针破风而去，没听到中招的闷响，但那边确实安静了。
他回身查看老者伤势。血止住了，可脸色越来越灰。断脉钉的毒正在往心脉走。
“你还能说多久？”他问。
老者喘着气：“够说完最后一件事。小七的母亲，是我妹妹。她死在百草阁地牢那天，把女儿推出了通风口……从此我就在找她。等了八年。”
青禹转头看小七。女孩抱着膝盖，头埋得很低，肩膀微微发抖。
原来她不是无家可归的孤女。
她是青家血脉的延续，是这场阴谋里最不该被遗忘的人。
老者抬起手，想碰碰她的头，可手臂刚抬到一半，就重重落下。
“带她走……别回头……”
话音落下的瞬间，远处传来脚步声，踩在碎石上，由远及近。
青禹知道不能再留。
他迅速收起《青囊玄经》残页，把老者移到屋角遮好，又从药篓底层取出一小包药粉塞进对方手里：“这是‘续息散’，含在舌下能撑一个时辰。我会回来接你。”
老者没说话，只用浑浊的眼睛看着他，点了点头。
青禹背起小七，刚要出门，忽然听见老者低声唤他名字。
他回头。
老者嘴唇动了动，声音轻得几乎听不见：
“你父亲最后说的一句话是——‘青木不灭，长明不熄’。”
青禹站在原地，喉咙像被什么堵住。
风从崖底吹上来，卷着血腥味，扑在脸上。
他没再说话，背着小七走出石屋，身影很快消失在雾中。
老者靠在墙边，一只手慢慢滑落，指尖还捏着那包药粉。
他的眼睛闭上了。
但那只手，始终没有松开。