青禹靠在墙根，污水顺着发梢往下滴，膝盖还在发抖。他刚从沟口爬出来，肺里全是腐臭味，喉咙口泛着腥，像是随时能呕出一口黑血。经脉里的灵力还在乱撞，像有人拿刀在里头搅。他不敢动，一动就怕骨头散架。
他抬手摸怀里的药袋，指尖碰到布料的瞬间，手抖得更厉害了。只剩三粒青木丹了。这是娘临死前塞进他贴身小袋的，说能护心脉。他一直没舍得用，可现在不用，明天早上可能就只剩一具僵尸躺在这烂泥地里。
他咬牙，把药袋扯出来，抖出三粒墨绿色小丸。药面有裂纹，边缘发灰，显然是放久了。他没时间挑，仰头一倒，药丸滚进喉咙。刚咽下去，一股苦涩直冲鼻腔，他差点呛咳出声，忙捂住嘴，耳朵竖着听外头动静。
火把声远了些，狗叫也停了。他松了半口气，背靠着石墙，闭眼。
绿光从指尖冒出来，微弱，像夜里快灭的萤火。他把两根手指按在丹田上方，默念《青囊玄经》里的安神引气诀。药力慢慢化开，一股温润的木气顺着经络往下走，像是有人拿细藤在经脉里轻轻缠，一圈圈收，把乱冲的灵力往丹田拢。
疼还是疼，但不再像刚才那样像要炸开。他喘了口气，额上全是冷汗，衣服贴在身上，冰得刺骨。
怀里那本《青囊玄经》还在发烫，压得胸口闷。他没去碰它。那道血痕渗得更深了，裂纹里透出的字只剩“去九垣……找陆……”几个，后面全糊了。他记不住“陆”是谁，可他知道，九垣是条活路。
他试着动了动腿，膝盖一软，差点跪下去。又缓了半刻，才撑着墙站起来。得换个地方。这堆药渣边上全是烂叶子和碎陶片，气味混杂，但追兵鼻子灵，说不定能嗅出他身上的血味。
他刚挪出两步，墙角传来一声闷响。
不是人声，也不是野狗。像是什么东西从高处摔下来，砸在破筐上，又滚了几圈。
青禹立刻蹲下，抓了把药渣往身上抹。湿泥混着药末糊在脸上、脖子里，臭得熏人，但能遮味。他伏着地，一点点往声源处蹭。
墙根有个塌了半边的柴垛，后面蜷着个人。灰布袍子烂得不成样，脸上全是血污，分不清年纪。最扎眼的是胸口——半截断剑插在心口偏左，剑柄没了，只剩个锈铁疙瘩露在外头。伤口边缘发黑，像是被什么东西腐蚀过。
青禹皱眉。这伤不像是打斗留下的。镇魔司的制式剑他认得，可那剑柄断口不齐，像是硬生生被扭断的，断面还有层暗紫色的渣滓，沾在布上，像霉斑。
他没靠近。这人要是埋伏，他现在这状态，一招都扛不住。
可那人忽然抽了一下，喉咙里滚出一声低哼，像是从肺底挤出来的。
青禹手指一紧。
那人又动了，手在地上抓，指甲刮着碎石，发出刺耳的响。他嘴巴张开，却发不出声，只有气流在喉咙里打转。
青禹盯着他看了三息。然后慢慢往前爬了一步。
那人忽然睁眼。
浑浊，但没死气。眼珠转过来，对上青禹的脸。
青禹没动。
那人嘴唇抖了抖，没声音。但那双眼睛死死盯着他，像是在求什么。
青禹咬牙，指尖又泛起绿光。他不敢用太多，怕自己撑不住，只凝了一丝木气在食指上，轻轻点向那人胸口上方的膻中穴。这是《青囊玄经》里救急的法子，能吊一口气，撑不了多久，但够说几句话。
绿光刚触到皮肤，那人猛地抽搐，手一下子抬起来，铁钳一样扣住青禹的手腕。
力气大得吓人。
青禹想抽，没抽动。那人的指甲陷进他皮肉里，疼得他额头冒汗。
“百草阁……”
声音沙得像砂纸磨墙。
青禹一愣。
“……商队……”
那人眼珠往上翻，喉咙咯咯响，像是有什么东西卡住了。他手一紧，青禹觉得骨头要断了。
“什么时候……”青禹问，声音压得极低。
那人没回答。手突然松了，整个人往后一倒，头歪到一边，眼睛还睁着，但没了光。
青禹猛地抽手，后退两步，背撞上墙。
他盯着那具尸体，心跳快得像要冲出喉咙。
百草阁？他听说过。大城里的药修门派，收徒严，但也救人不问出处。娘提过一次，说要是哪天青家待不下去，可以去投靠。可那都是早年的事了。现在百草阁还在不在，他不知道。
商队？药修门派常有商队走城送药，避战乱，也避追捕。要是真有商队路过，他混进去，至少能活几天。
可这人是谁？怎么知道百草阁？胸口那把断剑，明显不是普通人能碰的。镇魔司不会放过一个知情人，更不会让他活着逃出来。
他蹲下身，小心翻那人的衣领。内侧缝着一块布条，烧焦了大半，只剩几个字：“……九……垣……东……三……日……”
青禹盯着那行字，脑子转得飞快。
九垣？和父亲留下的线索一样。
东三日？是说商队三天后从九垣东门出发？
他把布条撕下来，塞进怀里。又摸了摸那截断剑，锈得厉害，但铁质不一般，沉手。他拔了一下，拔不动。伤口周围的肉已经发黑，像是被什么东西蚀透了。
他不敢多留。这地方不能久待，尸体一腐，气味会引来野狗，也会引来追兵。
他站起身，最后看了那老乞丐一眼。眼睛还睁着，嘴角却微微向下，像是死前憋着什么没说完。
青禹抬手，把他的眼皮合上。
然后转身，沿着墙根往北走。
他没走大道，专挑窄巷和废屋之间的小缝。脚底踩着碎瓦和烂泥，每一步都轻。怀里那本《青囊玄经》还在烫，腾蛇蛋也温温的，贴着心口，像块暖石。
他走得很慢，时不时停下来听动静。火把声彻底没了，风刮过巷口，带起一片枯叶。
他拐过第三个弯，看见前方有道矮墙，墙外是荒地，长满了野蒿。翻过去就是城郊野道，能通到官路。
他正要加速，忽然停住。
墙根下，有串脚印。
新踩的，泥里还带着湿气。不是他的。也不是刚才那老乞丐的——那人身子重，步子拖，而这串脚印轻，间距匀，像是训练过的。
青禹蹲下，手指抹了抹脚印边缘。
不是追兵。追兵穿铁靴，印子深，带钉。这像是布鞋，鞋底有纹路，像是药修常穿的“踏云履”。
他盯着那串脚印，慢慢往墙外延伸，消失在蒿草深处。
他站起身，握紧了腰间的短木剑。
剑柄上的藤蔓沾了泥，湿漉漉的，缠得更紧了。