青禹的剑柄在掌心打滑，血顺着虎口往下滴，砸在泥里，一滴一颤。他没松手，脚跟死死抵住石台边缘，后背紧贴冰冷岩面。小七还伏在他怀里，脸埋着，手攥得发僵。青丝贴地滑到他脚边，蛇身一蜷，头抵着他小腿，不动了。
季无尘的魔气已经到了十步外，风里带着焦臭味。
青禹低头，目光扫过石台凹槽——老者的尸体就躺在那儿，头歪着，嘴角还凝着血沫。他刚才那一推，把人塞进了凹槽，顺手压住了《青囊玄经》的残页。现在那残页的一角从衣襟下露出来，被血浸透了半边。
他忽然动了，右手一松，木剑“当”地落在地上。他腾出双手，猛地探向老者颈侧。
指尖触到皮肤，冷得像石头。他屏住呼吸，再往下压一点。
一丝颤。
极轻，极弱，像是枯井底下一缕气泡，浮到水面就没了。可他感觉到了——不是脉搏，是魂根还在震。
人没死透。
他瞳孔一缩，立刻把青丝拉过来，让它七寸处贴上老者手腕。腾蛇本已闭眼，此刻鳞片微微一抖，黑纹底下透出一点青光，顺着蛇身游到指尖，轻轻一跳。
有感应。魂未散，只是被魔气封住了经脉。
青禹咬住下唇，牙尖刺破皮，血腥味在嘴里漫开。
“还来得及。”他低声道，“用‘共生术’。”
小七猛地抬头，眼睛红得吓人：“你要干什么？”
他没答，只把青丝裹进自己衣角，掌心合紧。腾蛇冷得像块铁，他用自己的体温去暖，一下一下，像哄孩子。他声音压得极低：“再撑一次……就这一次。”
青丝没动，但眼缝里那点碧光，又亮了一分。
他抬手，咬破舌尖，一口精血喷在青丝七寸处。血落在鳞片上，立刻被吸进去，像干土吞水。腾蛇整个身子猛地一弹，头昂起，双眼睁开，碧光直冲他眉心。
灵链通了。
他立刻盘膝坐下，把老者扶正，双手覆上心口。青丝缠住两人手腕，蛇身绷成一线，连接两脉。他闭眼，深吸一口气，喉咙里全是铁锈味。
“青木生——共生！”
青光从他胸口涌出，顺着经脉往下，全灌进掌心。光流经青丝时，蛇身剧烈一颤，黑纹发烫，几乎要裂开。可它没松，反而缠得更紧。
老者的皮肤开始变色，从灰败转为青白，再泛出一点血色。白发根部慢慢变黑，皱纹像被风吹散的雾，一点点舒展。胸口起伏了一下，又一下。
青禹却咳出一口血，直接喷在老者衣襟上。他没停，继续输灵力。可身体越来越冷，指尖发青，指甲盖发紫。他能感觉到，自己的寿元在往外流，像沙漏倒转，没法停。
小七扑上来想拉他：“别用了！你会死的！”
他抬手，一张木灵符自动激活，藤蔓从地底钻出，把她轻轻推开。符纸燃尽，化成灰。
老者突然睁眼。
眼白布满血丝，瞳孔缩成针尖。他一把抓住青禹手腕，力气大得不像将死之人。
“季家……与镇魔司……”他声音嘶哑，像砂纸磨骨，“以百草阁为炉……炼人……”
话没说完，手一松，头一歪，又昏了过去。
青禹没反应。他双目紧闭，脸上没了血色，嘴唇灰白，呼吸浅得几乎摸不到。整个人像被抽空了，软软地向前倒。
小七冲过来抱住他，手抖得不成样子。她摸到他后背全是冷汗，衣服湿透了，指尖碰到他手腕，脉搏细若游丝。
“青禹！青禹！”她喊，声音发劈。
青丝从老者手腕滑下，蛇身一盘，把两人围住。它头抵着青禹肩膀，轻轻蹭了蹭，然后不动了。鳞片上的黑纹暗了下去，只剩一点微光在七寸处闪。
石台外，季无尘的怒吼声越来越近。
“人呢？！”
脚步踏碎石子，一步，两步。
小七抬头，看见黑影已经冲到台下。她没动，只把青禹抱得更紧，手伸进他怀里，摸到那本残页——血浸透的地方，正一点点变干。
她低头，看见青禹的睫毛动了一下。
很轻，像风吹草尖。
季无尘跃上石台，一脚踢开藤蔓残渣，目光扫过老者——白发转黑，脸色红润，竟像睡着了。
他脸色一变：“他还活着？”
他猛地转向小七，伸手就抓：“你们用了什么术？！”
小七没躲。她抱着青禹，后背抵住石沿，一句话不说。
季无尘冷笑，魔气在掌心凝聚，成刀形：“不说？那就——”
青丝突然抬头。
蛇口张开，一道青黑火焰喷出，比之前弱得多，只烧出一尺长，就熄了。可那火光映在季无尘脸上，让他愣了一瞬。
就是这一瞬。
小七抓住青禹的衣领，往后一缩，整个人滑到石台背面。她背靠岩壁，喘着气，手还在抖，可眼神稳了。
季无尘冲到边缘往下看，雾太浓，什么也看不见。
他抬手，魔气炸开，震得石台裂出几道缝。碎石滚落，砸进泥里。
“跑得了一时，跑不了命。”
他转身，盯着老者，眼神阴沉：“你们救他，是想问什么？百草阁的秘密？呵……你们根本不知道自己在碰什么。”
他蹲下，手指划过老者脖颈的月牙胎记，冷笑：“这记号，不是血脉，是烙印。是‘药炉’的标记。”
他站起身，最后扫了一眼石台：“等着吧。你们会回来的。百草阁……不会放过一个活口。”
他跃下石台，身影没入雾中。
石台恢复死寂。
小七从背面爬回来，跪在青禹身边。她把他翻过来，脸贴着他胸口听——心跳很慢，但还在。
她抬头看老者。他躺在那儿，呼吸平稳，脸上皱纹少了，看着年轻了十岁。可她没碰他。
她只看着青禹。
血从他嘴角又渗出来，一滴，落在她手背上。
她抬手，用袖子一点点擦干净，动作很轻，像怕弄疼他。
青丝慢慢爬过来，蛇身绕住两人，头搭在青禹肩上。它闭上眼，不动了。
小七把脸埋进青禹颈窝，手攥着他衣角，一动不动。
风从北边吹来，带着湿气和草腥味。
远处，雾中隐约有墙影，像是城廓的轮廓。
她没看。
她只听着青禹的呼吸，一下，又一下。