那盒裹着蜜糖的毒梅虽已送入景阳宫，如同投入深潭的石子，但苏晚棠的心弦却绷得更紧。
贤妃心思缜密如九曲回廊，老谋深算如千年狐精，岂会轻易踏入这看似“怯懦”献上的陷阱？更大的可能，是她反手将这烫手山芋化作淬毒的利刃，借力打力！
果然，仅仅两日后，李德全便借着为各宫分发新贡怀山药的名头，再次踏入了储秀宫西偏殿。
几个小太监吭哧吭哧地将几筐带着新鲜泥土气息的山药搬进小库房。
交割完毕，李德全并未如常告退。
他踱到一筐品相最佳的山药旁，佯装仔细翻检，粗糙的手指捻起一根沾着湿泥的山药，对着光线端详。
趁着茯苓指挥小太监摆放、白芷去取赏钱的间隙，他身形微侧，如同无意般靠近了伫立一旁的苏晚棠，用几乎湮灭在空气中的气声，语速极快地说道：“贵人，那盒江南来的胭脂梅……老奴暗地里使人摸了下。”
苏晚棠眼睫微垂，仿佛也在关注那筐山药，实则全身感官都凝聚在那细微的气流震动上。
李德全的声音压得更低，吐字却异常清晰，如同毒蛇吐信：“贡品入库御膳房时，老奴手下专司验毒的小禄子亲手验过银针、鸽试（清代用鸽子试毒），皆无异状。分装赐下各宫，走的是内务府采买处那条线。贵人那盒……经手登记、贴签、装盒的，是一个叫王顺的采买处三等管事。”
他顿了顿，气息微沉，“这王顺……与景仁宫（丽妃居所）小厨房掌灶的二等太监刘保儿，是同乡！两人都是保定府高阳县人！入宫前便相识，入宫后也常有走动。前几日，有人瞧见刘保儿下值后，偷偷塞给王顺一个鼓囊囊的粗布小包！”
景仁宫！丽妃！
苏晚棠的瞳孔骤然收缩，如同针尖！寒意瞬间席卷四肢百骸！好一招借刀杀人！贤妃竟是想将这滔天毒祸，转嫁给那性情如火、心思粗直的丽妃！若真让她得逞，那盒毒梅在自己宫中事发，追查起来，“线索”直指丽妃宫人买通内务府管事下毒……丽妃百口莫辩！毒害宫妃（尤其刚蒙太后赐珠的宫妃）之罪，足以让她万劫不复！而贤妃，只需在幕后轻轻拨动手指，便能一箭双雕，同时除去两个碍眼的钉子！其心之毒，其计之险，令人发指！
李德全说完这惊心动魄的消息，立刻若无其事地直起身，将手中那根山药放回筐中，声音恢复了惯常的洪亮平稳，甚至带着点赞叹：“这批怀山药，根须健壮，皮色紫润，粉性十足！贵人选些上好的，配着老母鸡炖汤，最是温补益气，滋养脾胃！”
“李谙达眼光老道，所言极是。”苏晚棠心领神会，面上也浮起温婉笑意，仿佛刚才那番低语从未发生，“改日汤炖得了，定要请谙达尝尝鲜，也替本主品鉴品鉴火候。”
“哎哟，那老奴可就厚着脸皮，先谢过贵人赏了！”李德全笑容可掬，打了个千儿，领着得赏的小太监们告退离去。
殿门合拢，隔绝了外界的寒气。
苏晚棠独自立于窗边，望着李德全消失在宫道尽头的背影，眼神却冰冷如数九寒潭。
贤妃此计，环环相扣，一石二鸟，歹毒阴狠到了极致！若非她先一步将毒梅“孝敬”了出去，此刻被架在火上烤的，便是她苏晚棠和那莽撞的丽妃了！
如今，那致命的毒饵反被置于贤妃自己的景阳宫。
若梅子真在景阳宫“事发”，她贤妃作为“收受者”，首当其冲，难逃干系！这便是以其人之道，还治其人之身！
然而……贤妃既敢行此嫁祸毒计，必然早已备好后路，有十足的把握能在事发时撇清自身！那王顺、刘保儿，乃至可能存在的其他“人证”、“物证”，恐怕都已被她牢牢掌控，随时可以成为弃子或指向丽妃的“铁证”！
时间紧迫！必须抢在贤妃发动之前，找到那个关键的小管事王顺！或者，拿到更直接的、能指向贤妃的证据！白芷……她那边探查红花石竹（夹竹桃）的踪迹，不知可有了眉目？苏晚棠的目光投向宫门方向，带着前所未有的凝重与急迫。这深宫迷局，一步慢，便是万劫不复！