毓秀山庄，宾客盈门，笙歌鼎沸。
花如令六十寿诞，乃是江南武林一大盛事。山庄内红绸高挂，珍馐罗列，来自各路的英雄豪杰、官府代表、乃至异国使节济济一堂，推杯换盏，好不热闹。少林苦智大师、丐帮帮主、峨眉掌门、昆仑掌门、以及关外大豪乌大侠、袁大侠等五位武林泰斗悉数到场，更添隆重。六扇门总捕头金九龄端坐席间，气度沉凝，目光如电，扫视全场，维持着官家的体面与警惕。备受敬重的宋问草宋神医亦在座中，不时与人温和交谈。
陈昂与陆小凤、花满楼一同赴宴。他依旧是一身青衫，气息收敛如古井深潭，在喧闹的人群中毫不起眼。陆小凤则如鱼得水，周旋于各色人物之间，嬉笑怒骂，引得众人频频侧目。花满楼静坐一旁，面带温润笑意，虽目不能视，却仿佛将周遭一切喧嚣与暗流都“听”在耳中，了然于心。
寿星花如令红光满面，逐一敬酒，笑声爽朗。然而，陈昂远超常人的灵觉，却清晰地捕捉到这位老堡主眉宇间那一丝难以化开的沉重与隐忧，尤其是当他目光扫过安静坐在一旁的花满楼时，那眼底深处翻涌的，是积年累月的愧疚与一种近乎破釜沉舟的决心。
‘宴无好宴。’陈昂心中冷然。这繁华似锦的寿宴之下，必然埋藏着极深的图谋。他的任务目标“铁鞋大盗”与“重大阴谋”的提示，与此地氛围隐隐呼应。
酒过三巡，助兴节目登场。来自瀚海国的使者埃米尔起身，击掌为号。伴随着一阵异域风情的乐声，一位身披轻纱、容颜艳丽、身段婀娜如蛇的西域舞女翩然旋入厅中。她赤足踏地，脚踝金铃清脆，舞姿曼妙魅惑，眼波流转间勾魂摄魄，引得满堂宾客喝彩连连。
陈昂的目光在那舞女和埃米尔身上短暂停留。瀚海国……这个名字在他被封锁的记忆中触发了某种关联。那舞女的舞蹈并非纯粹的娱兴，步伐节奏间隐含某种独特的呼吸法门，轻盈若羽，落地无声，显然是极高明的轻功根基。而那埃米尔，看似沉醉歌舞，指节却异常粗大，太阳穴微微鼓起，内家修为不容小觑。
陆小凤看得津津有味，摸着胡子对花满楼低笑道：“这姑娘可比极乐楼的那些有味道多了，就是眼神太利，像带刺的玫瑰。”
花满楼微微一笑，轻声道：“铃音碎而不乱，步法轻而凝实，非寻常舞姬。”
宴至高潮，花如令似乎不胜酒力，在管家搀扶下稍作休息。陆小凤也被一名心腹家丁悄然请离。陈昂感知到他们与其他几位掌门及金九龄汇聚于偏厅密议。
“……满楼的心魔，唯有此法或可化解……陆小凤，便拜托你了……”花如令苍老而压抑的声音透过重重墙壁，清晰落入陈昂耳中。
果然是为了花满楼。陈昂立刻明了，这是一场精心策划的戏，意图假借“铁鞋重生”，让花满楼亲手“复仇”，以斩断心结。陆小凤成了关键演员。
‘可笑。’陈昂心下评判。心魔若凭一场戏就能根除，世间便无执念二字。更何况，系统任务明确无误——铁鞋大盗，真实存在，并需击杀。
他不动声色，继续饮酒，如同一个最普通的宾客，然而整个山庄的风吹草动，乃至每个人的呼吸心跳、肌肉微颤、眼神交换，都巨细无遗地映照在他浩瀚的感知之中。
夜色渐深，寿宴渐散，宾客大多安歇，只剩巡夜家丁的脚步声偶尔响起。
突然！
“有贼！”
一声尖锐的呼喝划破毓秀山庄的宁静，源自花满楼所居小楼的方向！
刹那间，山庄灯火次第亮起，人影幢幢。早已“埋伏”在附近的五大掌门、金九龄以及众多护卫纷纷现身，朝着小楼方向扑去！
只见一道黑影如同夜枭，从小楼屋顶腾空而起，身法诡异迅捷，几个起落便向山庄后园遁去。那黑影脚下，似乎穿着某种奇特的金属鞋子，在月光下偶尔反射出冷硬的光泽。
“铁鞋！是铁鞋大盗！”有人惊惶大喊。
“追！别让他跑了！”
花如令“又惊又怒”，指挥着众人围堵。
按照剧本，此刻花满楼应激怒追出，与“铁鞋”酣战，最终在众人“协助”下，将“铁鞋”逼入绝境，一举格杀。
然而，出乎所有布局者意料的是——
花满楼确实出现在了小楼门口，白衣在夜风中拂动，但他脸上并无激愤，只有一种深深的平静，甚至带着一丝无奈的悲哀。
他并未急追，只是微微侧耳，倾听着那远去的、刻意模仿却终究不同的脚步声和呼吸节奏，轻轻叹了口气：
“爹，陆小凤，诸位前辈……何必如此大费周章？”
“他的脚步声，呼吸声，甚至衣袂带风的声音……都与真正的铁鞋，截然不同。”
“你们……骗不了我的。”
一语出，万籁俱寂。
正准备“拼死助拳”的五大掌门僵在原地。
暗中操控全局的花如令如遭雷击，脸色瞬间惨白，踉跄一步，仿佛瞬间苍老了十岁。所有的苦心经营，所有的殷切期盼，在这一刻被儿子平静的话语击得粉碎。
藏在暗处准备随时“现身”的陆小凤，也是愣在原地，苦笑摇头，心中五味杂陈。
计划，彻底败露。场面尴尬得令人窒息。
就在这片死寂与尴尬蔓延之时——
“呃啊——！”
一声凄厉至极的惨叫猛地从人群后方响起！
众人骇然回头，只见原本站在稍后位置的乌大侠，双目暴凸，脸上充满了极致的惊骇与痛苦，双手死死捂住自己的喉咙！指缝间，鲜血如同小溪般汩汩涌出！
他喉咙上，一道极细、极薄、几乎看不见的血线正在迅速扩大！
“噗通！”乌大侠雄壮的身躯推金山倒玉柱般重重砸在地上，抽搐了两下，便再无声息。
一剑封喉！
快、准、狠！快到在场这么多高手，竟无一人看清剑从何来，凶手是谁！
月光洒落，照在乌大侠死不瞑目的脸上，也照在现场每一个惊骇欲绝的人脸上。
欢乐的寿宴，顷刻间化作了修罗杀场。
真正的铁鞋，果然未死。
而且，他就在今晚的宾客之中。
他不仅来了，更用最嚣张、最残忍的方式，向所有人宣告了他的存在。
陈昂站在人群外围，冷漠地看着这一切。在乌大侠倒下的那一瞬间，他的感知如同最精密的罗网，已牢牢捕捉到了那一缕稍纵即逝的、冰冷彻骨的杀意源头，以及那几乎超越视觉捕捉极限的出剑轨迹。
他的目光，如同无形利剑，缓缓扫过在场每一个“德高望重”、惊疑不定的人物。
游戏，开始了。