“这种人是怎么当上部长的？！” 哈利气得翻了个白眼。
“那个嘛，”小天狼星耸耸肩，“他上台那会儿，魔法界刚从战争中喘过气，百业凋零，家家哀悼，人心惶惶。他那套政治主张比较符合大多数人心态，而且那时候……”他压低了声音，“他对邓布利多几乎是言听计从，表现得很‘听话’。可惜权力这东西，一旦尝到甜头……”
“哼！先不管他。”哈利翠绿的眼中寒芒闪烁，“我现在只希望丽塔·斯基特从此永远闭上她的臭嘴。她敢伤害我的朋友，散播恶毒的谣言，怎么能不付出代价。小天狼星，我要怎么做才能让她再也不能在任何一张报纸上发表任何一个字？”
“用不着你费心了，小子，”小天狼星咧嘴一笑，带着点幸灾乐祸，“斯基特这次要玩完了。我刚收到消息，魔法界几大主流媒体刚刚都发布了抵制丽塔·斯基特的联合声明。”
“谁做的？”
“是最近势头极猛的格林家族和一些小型家族。”小天狼星皱着眉头，猜不透他们与斯基特之间的恩怨：“他们收集了以前十几年里被斯基特造谣中伤过的人——政客、学者、商人，集体向威森加摩提出控告。控告她利用非法阿尼马格斯身份窃听隐私、捏造新闻、恶意诽谤、造成重大名誉和实际损失……”
“福吉没保她？”
“他到是想！他在威森加摩陪审团里上蹿下跳，试图施压。可这案子牵扯太大太广，那些苦主联合起来的决心让福吉都无可奈何！
最终判决昨天刚下来：丽塔·斯基特被判处赔偿所有原告的损失，禁止从事新闻行业工作——她将被禁止以记者、专栏作家或评论员身份，在英国境内任何合法出版物上发表署名文章！她的名字被列入英国所有出版社和魔法媒体机构的黑名单！”小天狼星幸灾乐祸地摊手，“我看她还想吃这碗饭，只能卷铺盖滚出英国，去国外没人认识她的地方试试了。”
“福吉真是……一如既往地废物。他什么时候能下台？”哈利语气平淡地评价。他猜这件事是西弗勒斯牵头做的，格林德沃才不会关注这些花边新闻。一股难以言喻的暖流悄然滑过心田，那是一种被人默默护在身后、细心清扫道路的熨帖感。不过西弗勒斯什么时候跟格林德沃关系那么好了？这里面又有多少邓布利多的影子？念头一闪而过，但暖意更甚。
“你上七年级的时候，魔法部才要换届呢。”小天狼星哼了一声。
哈利不耐烦的撇撇嘴，突然冒出一句：“赫敏想做魔法部长，我会全力支持她的。”
小天狼星噗地把嘴里的啤酒喷了出来：“还说你不喜欢她？！”他指着哈利，一脸“被我抓到了吧”的表情。
“小—天—狼—星—！”哈利的咆哮震得吧台上的酒杯都晃了晃。他咬牙切齿地威胁：“你再胡说一句，我立马让海德薇给莫丽阿姨送信，告诉她你非常想结婚！”
“绝不再提！”小天狼星瞬间正襟危坐，再次做了个严丝合缝的闭嘴动作。
…………
回霍格沃兹的路上，哈利觉得自己简直像一颗一千瓦的孤星灯泡，走在两个眼神黏腻得能拉丝的“傻鸟”旁边，都快被粉红泡泡给淹没了。罗恩的手好几次“不小心”碰到赫敏的手，又像被烫到一样弹开；赫敏说话的声音软了八度，嘴角噙着自己都没察觉的甜蜜傻笑。素来精明强势的小女巫，竟然露出了小女生般羞涩又雀跃的模样！哈利忍不住搓了搓胳膊，感觉全身的鸡皮疙瘩都在进行激烈的起义。
斯基特的报道虽然被《预言家日报》紧急撤版并道歉，但它的恶毒影响已经像传染病一样扩散开来。接下来几天，成群结队的猫头鹰成了三人组的噩梦。它们带来了数不清的、充满污言秽语和威胁的匿名信，甚至夹杂着恶毒的诅咒。
当又有猫头鹰带着信件盘旋而下时，赫敏猛地站了起来，“唰”地抽出魔杖。“真以为隔着距离就能肆无忌惮了？” 她的声音不高，却清晰地传遍了大礼堂。
她不再像之前一样撕毁或烧掉那些信。她用魔杖点向每一封送到她面前的邮件——无论是普通信件还是吼叫信——低声念诵着极其冷僻的反咒，杖尖流淌出肉眼可见的黑色流光缠绕其上。叠加着追踪溯源的诅咒、恶念反弹咒、让人在念咒时打一连串响亮喷嚏的尴尬小恶咒……
当罗恩担忧地问那些没署名的信怎么办时，赫敏只是冷冷地瞥了一眼窗外飞舞的猫头鹰群，嘴角勾起一个没有温度的弧度：“有什么关系？我的反咒自带‘回家’指令。它会精准地找到信件发送时的源头——无论是哪个阴暗角落的壁炉，还是魔法部某位‘好部长’案头——然后，把这封信携带的所有‘祝福’，十倍奉还！”
那几天的猫头鹰群显得格外忙碌又混乱。据说魔法部禁止滥用魔法办公室突然接到了大量关于“魔法信函异常”的投诉——有官员在开会时收到自己寄出的匿名信并当众念出下流词句；有纯血家族夫人被自己送出的吼叫信追着在庄园里尖叫；甚至传言福吉部长在签署文件时突然狂打喷嚏喷了满桌墨水……
从此，那些带刺的信件如同被泼了冰水的野火，迅速而彻底地销声匿迹了。霍格沃兹的礼堂，终于恢复了清静。
乌云沉甸甸地压在霍格沃兹上空，黑湖的岸边，罗恩和赫敏瘫倒在湿冷的草地上，胸脯剧烈起伏，每一次呼吸都像在吞咽荆棘，连抬起一根手指都成了奢望。额发被汗水浸透，紧贴着脸颊，月光下脸色苍白。
“呼……呼……哈……哈利……”赫敏的声音断断续续，夹杂着粗重的喘息，“我们……真的跟不上了……”她艰难地偏过头，望向同样动弹不得的罗恩，“这样下去……不行……”
罗恩勉强睁开一只眼，声音沙哑地接上：“就是……你简直是个……牲口……我们连靶子都快当不好了……而且，”他语气染上忧虑，“已经不止一次有人问我为什么大清早头发乱糟糟、袍子沾满草屑地从外面回来……消息长了腿，这里……怕是不再安全了。”
哈利瘫坐在几步之外，他看起来消耗也不小，但远未到力竭的地步。他看着两位为了自己耗尽心神的好友，心中泛起浓浓的愧疚。“我知道了。我去找邓布利多教授想想办法。现在……再歇会儿我们就回去，好吗？”
“……太好了。”赫敏闭上眼睛，喃喃道。生平第一次，她对“可以休息一会儿”而非“继续学习”感到由衷的庆幸，这念头让她自己都觉得有些不可思议。
……
翌日，哈利坐在校长办公室宽大的扶手椅上，焦躁的指尖无意识地抠着木头的纹理，目光追随着邓布利多教授与双面镜中那抹身影快速的交谈。双面镜的光芒黯淡下去，邓布利多转向哈利，十指相抵。
“哈利，从今晚起，你的课程需要调整。晚饭后至宵禁前，盖勒特将负责你的魔咒课，特别是那些实用的施法技巧。”他停顿了一下，观察着哈利的反应，“至于午夜十二点前，则交由西弗勒斯负责与你实战训练，打磨你的战斗本能和魔武技。他擅长发现破绽并加以利用，这会让你更加……无懈可击。你觉得呢?”
“我明白了，教授，我完全没问题，”哈利毫不犹豫地点头。“但……场地呢？晚上这么大的动静，尤其魔咒学习和实战对抗……” 他忧心的是频繁且威力不凡的魔法波动会引来不必要的关注。
“啊，场地……”邓布利多的眼中突然闪过年轻人般的顽皮光芒，“霍格沃兹是个很神奇的地方，比如说去隔壁走廊那副描绘‘笨巴拿巴教巨怪跳芭蕾’的挂毯前走上三圈，心里想着你需要的房间，你就会得到你想要的。他调皮地眨了眨眼，蓝眼睛里满是笑意。
“……好吧。”哈利的额角似乎滑下几道无形的黑线。听起来有点……怪诞？但邓布利多的智慧毋庸置疑。试试总没坏处。