皇城脚下，魔族伏击的余波尚未完全平息。
云阳与独孤无忧在万众瞩目与震天欢呼中，神色平静地穿过洞开的城门。守卫将领认出二人，尤其是刚刚那瞬息间碾压魔将的恐怖实力，不敢有丝毫怠慢，恭敬地让开通道，甚至主动驱散围观人群，为两人清出一条道路。
消息如同插上了翅膀，以惊人的速度传遍皇城每一个角落。
“听说了吗？云阳和独孤无忧回来了！在城门口，三位魔将伏击，被他们反杀两个，连腐骨老魔都狼狈逃窜！”
“何止！据说云阳甚至没有动用杀招，仅凭一个领域就压制得魔将毫无还手之力！”
“独孤无忧的剑也更可怕了，一剑一个金丹后期！”
“空间源晶肯定到手了！破空刃修复在即！”
茶楼酒肆，坊市街头，几乎所有修士都在热议此事。云阳二人此次冰原之行的成果与展现出的实力，彻底点燃了皇城的热情，也无疑给近期因魔族频频动作而有些压抑的人心，注入了一剂强心针。
然而，在这片沸腾的喧嚣之下，暗流依旧在涌动。
多宝商会，顶层静室。
苏小蛮听完属下的详细汇报，灵动的大眼睛眨了眨，露出一丝狡黠的笑容：“果然没让本小姐失望。五行圆满，领域初成，这下可有好戏看了。”她指尖把玩着一枚传讯玉符，若有所思，“不过，魔族这次吃了这么大亏，肯定不会善罢甘休。明的不行，暗地里的手段怕是更多了。得提醒一下那两个家伙，还有……那些藏在阴沟里的老鼠，也该清理一下了。”
她轻声吩咐了几句，身后阴影中，一道模糊的人影悄然消失。
清岚谷驻地。
沐雨柔听到消息，温婉的脸上露出由衷的欣喜，但随即又浮现一抹忧色。她屏退左右，取出一面古朴的铜镜，灵力注入，镜面荡漾，浮现出清岚仙子那清冷绝尘的面容。
“师尊，云阳师弟和独孤师弟已安然返回，空间源晶想必也已得手。”
镜中的清岚仙子微微颔首，眼神深邃：“吾已知晓。他们成长之速，超乎预期，此乃玄界之幸。然木秀于林，风必摧之。魔族绝不会坐视破空刃修复，接下来，皇城恐有大风波。”
“弟子明白。我等该如何应对？”
“静观其变，暗中戒备。云阳既已归来，以其心性，必有动作。我等……见机行事即可。”
某处隐秘的宅邸内。
气氛凝重。几名衣着各异，但周身气息皆晦涩深沉的身影聚集于此。若有熟知皇城势力的人在，定会认出他们皆是某些中型宗门或家族的首脑，平日里不显山露水。
“消息确认了，云阳和独孤无忧确实回来了，实力暴涨，腐骨魔将败逃。”一个阴沉的声音响起。
“魔族那边传讯，要求我们不惜一切代价，在破空刃修复之前，制造混乱，最好能……解决掉他们其中一个。”另一个声音带着一丝迟疑。
“解决？谈何容易！连元婴魔将都奈何不了他们！”
“硬碰硬自然不行，但明枪易躲，暗箭难防。他们在明，我们在暗，总有机会。别忘了，我们和魔族，早已是一条绳上的蚂蚱……”
室内陷入短暂的沉默，空气中弥漫着阴谋与危险的气息。
云阳与独孤无忧的临时居所。
这是一处由沐雨柔安排的清幽院落，外围已被清岚谷弟子暗中守护。
室内，云阳布下隔音禁制，将那块散发着迷蒙银光的空间源晶取出。晶石出现的刹那，周围的空气便微微扭曲，发出细微的嗡鸣。
“源晶已得，材料齐备，是时候着手修复破空刃了。”云阳目光灼灼，“不过，在此之前，需确保万无一失。魔族此次失利，后续动作只会更加疯狂，这皇城之内，也并非铁板一块。”
独孤无忧怀抱守护无悔，闻言冷然道：“兵来将挡。修复神刃，不容有失。若有宵小敢来，斩了便是。”
云阳摇了摇头：“我们虽不惧，但修复过程不容打扰。需寻一处绝对安全之地，或者……让某些人，无暇他顾。”
他走到窗边，望向皇城中心那片悬浮于空、象征着至高荣誉与实力的——通天台。那里，是天榜强者公开对决之地。
一个念头在他心中逐渐清晰。
“一味防御，并非良策。”云阳转过身，眼中闪过一丝决断，“与其等他们暗中谋划，不如我们主动出击，将一切摆在明面上。”
独孤无忧看向他，似有所悟：“你的意思是？”
“公开挑战。”云阳缓缓吐出四个字，语气平静却带着石破天惊的力量，“以我之名，邀战天榜前列高手！于通天台，堂堂正正一战！”
他目光锐利如电：“此举，一可验证我如今实力，以战养战；二可震慑宵小，扬我威名，令其不敢轻举妄动；三则可吸引全城目光，将水搅浑，让魔族与其暗桩暴露在阳光之下，为我们修复破空刃，创造时机！”
以阳谋，破阴谋！以无敌之势，横扫一切牛鬼蛇神！
独孤无忧眼中爆发出惊人的神采，周身剑意不受控制地升腾而起，将房间内的桌椅切割出无数细密剑痕。他感受到了云阳话语中那磅礴的自信与气魄！
“好！”他只回了一个字，却重如山岳。
云阳点头，不再多言，取出一枚空白玉简，神念沉入，开始书写战书。他知道，这封战书一旦发出，必将如同在平静的湖面投下一块巨石，彻底引爆整个皇城！