“巡天镜”灵基铸成，煌煌神威初显，如同一剂强心针，注入了因连年耗费而显得有些萎靡的王朝中枢。
朝堂之上，对时云起的非议之声暂时被压了下去。昭帝龙颜大悦，赏赐如流水般涌入司天监，甚至亲自为初步成型的镜体题写了“巡天鉴世”四个鎏金大字。原本因加税而暗流涌动的民间，在朝廷刻意宣扬的“神镜护国、魔患将消”的舆论引导下，也暂时获得了一丝喘息与希望。
时云起的声望，达到了前所未有的顶峰。
然而，身处风暴中心的时云起，却比以往任何时候都要冷静，甚至……警惕。
轩辕道那日在引灵大阵前的“舍身相救”，经过周衍等人绘声绘色的传播，已然成了“监正挚友，义薄云天”的佳话，在京城权贵圈中流传开来。轩辕道本人则依旧保持着低调，深居简出，只是偶尔会以“探病”为由，前来司天监探望伤势反复、持续虚弱的时云起。
每一次，他都带着恰到好处的关切，送上珍贵的药材，言语温和，绝口不提那日的“功劳”，仿佛那只是朋友间应尽之义。他的演技已臻化境，那份“真诚”，足以让任何不知内情的人动容。
时云起每次都“感激”地收下，与他“推心置腹”地交谈，甚至偶尔会流露出对朝堂争斗的“疲惫”和对这位“挚友”的“依赖”。
两人心照不宣地维持着这层脆弱的、布满裂痕的“友谊”。
镜胚已成，接下来的工作是铭刻最终的监察阵纹，这是一个水磨工夫，急不得。时云起有了更多独处的时间，也开始了更隐秘的行动。
他以“熟悉镜体灵性，调试监察范围”为名，获得了昭帝的许可，可以有限度地、在不引起大规模动静的情况下，催动尚未完全功成的“巡天镜”。
夜深沉，司天监观星台顶层，已被初步安置的“巡天镜”静静悬浮。镜体依旧笼罩在一层朦胧的光晕中，其上的阵纹只完成了不足三分之一，但那股与王朝气运相连的、浩瀚而威严的气息，已令人不敢逼视。
时云起独自立于镜前，屏退了所有守卫。他脸色苍白，指尖凝聚着微弱的灵力，轻轻点在镜缘一处已完成的阵纹节点上。
他没有试图去窥探整个京城，那动静太大，必然会被轩辕道察觉。
他的目标很小，很具体——他要看看，那些被王莽天魔气息侵蚀过的、如今已被清理或控制的区域，是否还残留着更深层次的线索；他更要看看，这面以王朝气运为灵的镜子，能否照出一些……被寻常术法甚至灵视所忽略的“痕迹”。
灵力注入，镜面如同投入石子的深潭，荡漾开一圈圈微不可查的涟漪。镜中映照出的，并非眼前的景物，而是一片模糊的、流动的光影，代表着京城各处的气机流转。
他小心翼翼地引导着镜光，掠过已成废墟、被重重封锁的皇陵区域。在镜光之下，那片土地的污浊与死寂被放大，地脉如同坏死的血管，触目惊心。但除此之外，并无更多发现。
镜光流转，扫过昔日揪出宿主的御马监、尚衣局等地。那些地方残留的混乱气息已很淡薄，在镜光下如同即将消散的烟雾。
就在他准备将镜光移向他处时，心中蓦然一动。
他想起了初代监正皮册中的一句话：“天魔无形，然其行过处，必留‘蚀空之痕’，非气运交感、洞察本源之法不可见。”
蚀空之痕！
他立刻集中精神，将镜光的探查维度，从普通的能量气息，转向了更深层的……空间结构与法则层面！
镜中的景象骤然变化！
原本模糊的光影褪去，取而代之的是一片由无数细微线条和节点构成的、代表着京城空间稳定性的“脉络图”。大部分区域，脉络清晰，线条平稳。
然而，在几个曾被宿主长期盘踞、或发生过激烈魔气冲击的地点——包括皇陵外围、御马监的某处料草仓库、甚至……紫宸殿外某段宫墙！——镜光照射之下，那原本平稳的空间脉络上，赫然出现了一些极其细微、却真实存在的……“空洞”！
并非物理上的窟窿，而是空间结构本身被某种力量“蛀蚀”后留下的、极其不稳定的残缺点！它们如同白纸上的霉斑，隐藏在正常的空间之下，肉眼与寻常灵觉根本无法察觉！
在这些“蚀空之痕”的周围，空间的“质地”也变得稀薄、脆弱，仿佛轻轻一触，就会彻底崩裂！
时云起的心脏狂跳起来！
这就是“蚀空之痕”！天魔力量侵蚀此界法则留下的伤疤！它们不仅是天魔曾经存在的铁证，更是……潜在的危机！这些脆弱的空间节点，一旦被强大的力量再次冲击，极有可能形成新的、连接域外的……临时通道！
王莽的本体，或许就是通过这些“蚀空之痕”，感应并投射力量过来的！
他强压下心中的激动，继续催动镜光，更加仔细地扫描这些痕迹，试图分析其特性，寻找其规律。
就在他的镜光掠过紫宸殿外那段宫墙上的“蚀空之痕”时——
异变再生！
通过“巡天镜”的感知，他猛地“看”到，在那段宫墙的阴影里，一道与周围环境格格不入的、散发着微弱空间波动的“印记”，一闪而逝！
那印记的形状……像是一只模糊的、窥探的眼睛！
这不是王莽的气息！这印记中蕴含的法则层次，带着一种冰冷的、俯瞰的意味，与皇陵中那种狂暴的吞噬感截然不同！
是……轩辕道？！
他在那里留下了标记？他在窥探什么？紫宸殿？还是……经常途经此地的自己？！
时云起猛地切断了与“巡天镜”的连接，镜面光芒瞬间黯淡下去。
他扶着冰冷的镜框，剧烈地喘息着，额头上布满冷汗。
不是因为消耗，而是因为那惊鸿一瞥的发现。
两个天魔。
一个留下“蚀空之痕”，如同野兽般撕咬此界壁垒。
另一个，则留下“窥探之印”，如同高明的猎手，冷静地布下监视的节点。
而这“巡天镜”，果然能照出他们隐藏至深的手段！
他缓缓直起身，看向窗外沉沉的夜色，眼中闪烁着冰冷的光芒。
蚀空之痕……窥探之印……
很好。
既然你们一个想吞了这世界，一个想掌控这棋局。
那我便用这面镜子，先找到你们所有的“痕迹”，再……
一个个，把你们揪出来！
他转身，走下观星台。
脚步沉稳，却带着一种踏碎虚妄的决绝。
真相的拼图，正在一块块凑齐。
而猎人与猎物的角色，或许，也该换一换了。