时云起带着一身露水与彻骨的寒意，几乎是撞开了司天监正堂的门。
天色已大亮，堂内却仍是那副慵懒沉闷的光景。几个低阶官员正哈欠连天地整理着文书，赵汝明还没到值，空气中残留着昨夜的酒气。
他的闯入，再次打破了清晨的宁静。
“时监副，你又……”有人皱眉，语气不耐。
时云起没有理会，他的目光死死锁在刚刚踏入堂内、正被侍从伺候着脱下披风的监正赵汝明身上。他胸口剧烈起伏，不是因为奔跑，而是因为那亲眼所见的、足以颠覆一切的恐怖景象。
“监正！”他的声音因急切而嘶哑，却带着不容置疑的斩钉截铁，“皇陵！龙首山皇陵地脉已遭污染，灵机枯竭，草木异变，更有域外天魔气息盘踞，已成其降临之‘锚点’！此乃臣亲眼所见，以灵视洞察，绝非虚妄！”
他猛地从怀中掏出那本以血为墨的皮册，重重拍在身旁的桌案上，发出“啪”的一声闷响。
“此乃初代监正玄衍大人临终绝笔，详述天魔特性及征兆！星轨崩乱、地脉淤塞、人心浮动……诸般异状，皆与记载吻合！天魔已至，正借皇陵龙气与死寂温养自身，侵蚀我大昭国本！监正，此刻绝非粉饰太平之时，必须立刻禀明圣上，启动护国大阵，净化皇陵，否则……国祚倾覆，就在眼前！”
他一口气说完，胸膛剧烈起伏，紧紧盯着赵汝明。
堂内一片死寂。
落针可闻。
所有官员都停下了手中的动作，惊疑不定地看着时云起，又看看那本散发着不祥气息的皮册，最后目光都汇聚到赵汝明身上。
赵汝明肥胖的脸上，最初的惊愕迅速褪去，取而代之的是一种混合着荒谬、恼怒，以及一丝不易察觉的……冰冷的审视。
他没有去看那本皮册，反而缓缓走到主位坐下，端起侍从奉上的热茶，慢条斯理地吹了吹浮沫。
“时云起，”他放下茶盏，声音不高，却带着久居上位的压迫感，“你可知，擅闯皇陵，乃是重罪？”
时云起一怔。
“你口口声声天魔、锚点，危言耸听，动摇人心。先是妄言星象，如今又捏造什么初代监正遗书，污蔑皇陵……本官看你，是真的疯了！”
“监正！下官所言句句属实！皇陵异状，一探便知！这遗书……”
“够了！”赵汝明猛地一拍桌案，震得茶盏哐当作响，“妖言惑众！我看你是修炼那套歪门邪道的推演之法，走火入魔，以致心神失守，幻视幻听！来人！”
两名身强力壮的监内力士应声而入。
“时云起心神耗损，已不堪监副之职。”赵汝明语气冰冷，不带一丝感情，“将其拿下，暂囚于观星台偏殿，没有本官手令，任何人不得探视！待本官禀明上官，再行处置！”
“赵汝明！”时云起目眦欲裂，他万万没想到，手握如此铁证，换来的竟是这般下场，“你罔顾事实，阻塞言路，你这是要将大昭推向万劫不复！”
力士已经上前，一左一右扭住了他的胳膊。他奋力挣扎，体内残存的灵力本能地涌动，却因透支太过，根本无法挣脱。
“堵上他的嘴！”赵汝明厌恶地挥挥手。
一块汗巾塞入了时云起口中，将他还未出口的斥骂与警告尽数堵回。他被强行拖拽着，向堂外而去。经过门槛时，他猛地回头，最后看了一眼正堂。
赵汝明已经重新端起了茶杯，面色平静，甚至带着一丝如释重负。其他官员或低头，或侧目，无人敢与他对视。
那本被他视为最后希望的皮册，孤零零地躺在桌案上，无人问津。
绝望，如同冰水，瞬间淹没了他的四肢百骸。
原来……他们不是不信。
是他们……不能信！不敢信！
或者说，赵汝明……他根本不在乎！
他被粗暴地拖离了正堂，拖向那座冰冷孤高的占星台，拖向名为“静养”实为囚禁的偏殿。
就在他被拖出正堂院门的刹那，眼角的余光，似乎瞥见廊柱的阴影下，立着一道模糊的身影。
那身影并非司天监官员的打扮，衣袍宽大，颜色深沉，仿佛与阴影融为一体。
在他看过去的瞬间，那身影似乎微微动了一下。
一股难以言喻的阴冷感，如同毒蛇，倏地缠上了时云起的心头。
那不是司天监的人。
那气息……带着一种与皇陵地脉中相似的、令人作呕的粘稠与混乱。
是……他们的人？
天魔的爪牙，已经渗透到了这里？
没等他看清，力士已经将他彻底拖出了院子，那廊柱下的阴影也仿佛从未存在过。
观星台偏殿。
“哐当！”
殿门被重重关上，落锁的声音清晰传来。
时云起被推搡着跌坐在冰冷的地面上，口中的汗巾被取出，他剧烈地咳嗽着，肺部火辣辣地疼。
殿内空旷，只有一榻一桌，窗外是高耸的占星台冰冷的石壁，隔绝了大部分阳光，也隔绝了外界的一切。
他靠在冰冷的墙壁上，缓缓闭上眼。
身体疲惫到了极点，精神却如同被架在火上灼烤。
赵汝明的冷漠与打压，同僚的麻木与畏惧，皇陵触目惊心的污染，还有……那惊鸿一瞥的、潜藏在阴影中的诡异身影……
一切的一切，都指向一个更深的、令人不寒而栗的真相。
他以为自己是那个窥破天机、试图力挽狂澜的警示者。
可现在看来，他更像是一枚……无意间撞破了某个巨大阴谋的……棋子。
一枚被执棋者随手按下，即将被清理掉的……碍事的棋子。
域外天魔……
它的触角，或许远比他所见的，伸得更长。
这盘棋，从他窥见星空裂口的那一刻起，就已经开始了。
而他，已身在局中。