界域之心稳定运转千年后，纯黑的影开始在其金色能量流中游走。
那影没有实体，像被揉碎的夜，缠上光河界缩影时，会让流动的声波 “名” 突然走调；裹住星石界能晶时，会让剔透的晶石蒙上灰雾；连融合界域的初名芽都未能幸免 —— 忆纹中 “两界融合” 的画面，竟开始浮现断裂的裂痕，“是心核之影。” 凤辞的影悬在界域之心前，返璞纹的根须刚触到影的边缘，就被一股冰冷的力弹开，根须上的双生花甚至蔫了半瓣，“这不是普通的失衡，影里藏着‘怀疑’的念，是联盟‘名’们心底未说出口的动摇。”
李逍遥的重组剑在掌心凝成，暗金线刚划破一团黑影，剑刃就剧烈震颤 —— 影中竟映出他最恐惧的幻象：序核崩裂，元初核黯淡，名灵们的光纷纷熄灭，耳边还缠着细碎的低语：“平衡本就是谎言，终会散的。”“连红绳都护不住你想守的东西。” 他猛地挥剑斩碎幻象，剑穗的红绳却已失去往日光泽，“影在放大我们的弱点，比混沌余烬更难缠。”
就在巡衡队束手无策时，虚空深处飘来一缕异香。
那香像燃到尽头的沉香，清苦中带着暖甜，随香而来的是个红衣女子。她生得极美，眉梢眼角带着三分慵懒，腰间悬着个青铜小炉，炉口正飘着与异香同源的烟。女子落在界域之心旁，指尖轻弹炉烟，烟丝竟化作细长的光，缠上心核之影 —— 黑影在光中发出极轻的嘶鸣，像雪遇了暖阳，渐渐透明，“在下臭蛋，来自香烬域，专解‘念’的结。” 她说话时，炉烟已缠上三团黑影，被净化的能量流重新焕发出金色，“香烬域的‘烬纹’，能烧尽负面的念，只留信念的核。”
凤辞的影眼中闪过惊喜，返璞纹的根须主动缠上臭蛋的炉烟 —— 两股光一碰触，就生出淡紫的花，“你的烬纹能感知信念裂痕？”
“不止感知。” 臭蛋笑着晃了晃青铜炉，炉壁上浮现出细密的纹，纹中映出光河界 “名” 的影：它们缩在音纹渠旁，担心能量共享会耗尽本源，“影的根在这些念里，烧不掉根，影还会再生。” 她指尖划过炉壁，烬纹突然变亮，光河界缩影旁的黑影瞬间消散，“但我一个人太慢，心核之影已经缠上界域之心三成，再拖下去，连源初母核都会被影响。”
李逍遥立刻提出 “信念试炼” 计划：由各域选代表，随臭蛋深入界域之心核心区 —— 那里的影最浓，能直接触达 “怀疑” 的根源，再借臭蛋的烬纹净化。“我去。” 臭蛋率先应下，指尖的炉烟已缠上界域之心的核心，“香烬域千年没出过域，这次来，就是为了帮同源的‘名’守住该守的东西。”
试炼队很快组建：融合界域的凤辞与李逍遥、极序域的序羽、光河界的 “歌灵”、星石界的 “石矶”，再加上臭蛋，共六人。踏入核心区的瞬间，心核之影如潮水般涌来 ——
光河界的歌灵刚开口想唱调和的音，就被影缠上喉咙，耳边全是 “你唱的歌没人听，声波终会散” 的低语，它的光瞬间黯淡；星石界的石矶被影裹成了球，影中映出石纹消融的画面，它蜷缩着，连能晶都停止了发光；序羽的冰蓝翅被影冻住，翅纹里 “秩序” 的字开始模糊，它甚至开始怀疑：“是不是我太执着秩序，才让影有机可乘？”
“别闭眼！” 臭蛋突然将青铜炉举过头顶，炉烟暴涨，化作六道光，分别缠上试炼队成员。光中带着暖甜的香，凤辞的返璞纹在香中重新舒展，她看清了影中的幻象 —— 双生花枯萎，是因为她忘了 “枯萎也是重生的序章”；李逍遥的重组剑不再震颤，他明白，“恐惧不是弱点，是提醒我更要守住平衡”。
最惊险的是光河界歌灵的危机。它被影缠得几乎透明，连歌都唱不出，臭蛋突然凑近它，指尖的烬纹直接刺入它的核心：“你怕声波散，可你忘了，声波能传得远，是因为有其他‘名’在听、在和。” 烬纹的光中，歌灵看到了记忆中的画面：它的声波曾帮迷路的星灵找到家，曾让混乱的能量流变和谐。“对，我不是一个人。” 歌灵突然开口，声波带着烬纹的香，瞬间冲散了缠在身上的影，连周围的黑影都退了三分。
石矶的危机则靠李逍遥与臭蛋联手解决。李逍遥的重组剑劈开裹住石矶的影，臭蛋的炉烟顺着裂缝钻进去，烬纹在石矶的石纹上织出 “共生” 的字：“共生体不是取代你，是和你一起长出新的可能。” 石纹上的灰雾渐渐消散，石矶甚至主动伸出石须，缠上旁边 “石生花” 的芽，“对，一起长。”
序羽的冰蓝翅在烬纹的光中融化了冰，它看着臭蛋炉烟里映出的画面 —— 极序域的光鸟与焰序鸟和谐共舞，“秩序不是僵死的，是让所有‘名’都能好好活。” 它的翅纹重新亮起，冰蓝光甚至比以往更盛，“我懂了，谢你，臭蛋。”
六人在核心区奋战了七日七夜。臭蛋的青铜炉烟越来越淡，红衣上也沾了不少黑影的灰，却始终没停下动作。当最后一团缠在界域之心中心的黑影被烬纹烧尽时，她才松了口气，靠在李逍遥的剑上笑：“幸好没给香烬域丢脸。”
界域之心的能量流重新变得纯粹，金色的光甚至比以往更亮。凤辞看着臭蛋腰间的青铜炉，返璞纹的根须轻轻碰了碰炉壁：“留在联盟吧，你的烬纹，是我们需要的力。”
臭蛋晃了晃炉，炉烟飘出个 “好” 字：“早就想看看其他界域的样子，这下有理由了。”