林卫东觉得自己仿佛在无尽的黑暗虚空中漂流了很久。没有光，没有声音，只有破碎的记忆片段如同流星般划过——龙脉泣血的悲鸣、方舟湮灭的强光、噬星之核坍缩的极致黑暗……还有那一次次耗尽一切、濒临崩溃的疲惫与剧痛。
不知过了多久，一点微弱的暖意自胸口传来，如同寒冬中的星火，逐渐驱散了周身的冰冷与麻木。那暖意中，夹杂着熟悉的混沌意蕴与一丝清凉宁静的星辉，缓缓滋养着他近乎干涸的丹元与受损的神魂。
他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的光线映入眼帘，适应了片刻，才看清自己正躺在地宫静室的石榻上。身下铺着柔软的兽皮，空气中弥漫着淡淡的草药清香。
“老林！你醒了？！”一个惊喜交加、如同破锣般的声音在耳边响起，震得他耳膜嗡嗡作响。是王胖子。这家伙坐在榻边的石墩上，脸色还有些苍白，胸前缠着厚厚的绷带，但精神头看起来不错，一双牛眼里满是血丝，显然守了不短时间。
林卫东想开口，却发现喉咙干涩得厉害，只发出一声沙哑的气音。
“别急别急，先喝点水！”王胖子连忙端起旁边一碗温热的清水，小心地喂了他几口。
清水入喉，如同甘霖，林卫东感觉舒服了不少，这才勉强发出声音：“胖子……你没事吧？老孙呢？”
“我没事！皮糙肉厚，死不了！”王胖子拍着胸脯，龇牙咧嘴地倒吸了口凉气，显然牵动了伤口，“老孙在外面忙着呢，处理流沙城那边的烂摊子，顺便打听消息。”
原来，那日林卫东强行引动“噬星之核”归寂，自身力竭昏迷后，是老孙带着留守客栈的行李及时赶到星骸之地，将他和重伤的王胖子，以及那个昏迷不醒的紫袍人一并带了回来。至于那些守卫，在核心湮灭的余波中早已死绝。
他们返回流沙城时，城内已是一片混乱。城主府因紫袍人（后来得知是城主重金聘请的客卿，自称“墨先生”）的失败和精锐尽失而实力大损，对城内的控制力急剧下降。关于“星骸之地”的异象和磷火怪事，也随着墨先生的失败而渐渐平息，但各种流言蜚语仍在坊间流传。
老孙趁乱调查，发现城主府招募学者之事确实与墨先生有关，其目的就是为了定位并控制“噬星之核”，似乎是想借助那东西的力量达成某种野心。如今主事者生死不明，此事也就不了了之。
“那墨先生呢？”林卫东问道。
“关在地牢里，废了。”王胖子撇撇嘴，“老孙检查过，他眉心那块鬼晶石碎掉的时候，好像把他神魂也重创了，现在就是个痴痴傻傻的废人，问不出什么有用的东西。”
林卫东点了点头，对此结果并不意外。那种强行融合邪物获取力量的方式，本就隐患极大。
他内视自身，情况不容乐观。混沌丹元布满了细密的裂痕，光芒黯淡，如同一个濒临破碎的瓷器，修为勉强维持在筑基初期，甚至还有跌落的趋势。神魂虽然在那暖意（来自星晷和“星灵守心”秘术的持续温养）下稳定了不少，但依旧虚弱。唯一值得庆幸的是，对混沌意境的感悟似乎更深了一层，只是受限于修为，难以发挥。
“你昏迷了整整七天！”王胖子心有余悸，“可把我和老孙吓坏了！幸好你之前给的那什么‘星灵守心’的法子有点用，老孙一直用星晷照着你，不然……”
林卫东心中了然。看来是星晷与观星族骨片的力量，加上混沌薪火顽强的生命力，吊住了他这一口气。
“流沙城那边，后续如何处理了？”
“老孙出面，跟城里几个还有些声望的老人谈了谈，说明了星骸之地的危险已经解除，让他们自己稳住局面。咱们毕竟是外人，不宜插手太深。反正罪魁祸首已经废了，城主府也垮了台，剩下的事，让他们自己折腾去吧。”王胖子说道，“咱们等你养好伤就回龙门村。”
正说着，静室石门被推开，老孙走了进来，见到林卫东苏醒，脸上也露出了欣慰之色：“卫东，你醒了就好。”
“辛苦你们了。”林卫东感激道。
老孙摆摆手，神色转而变得有些凝重：“卫东，流沙城的事虽然暂时了结，但我这几日整理从墨先生身上和城主府找到的一些零碎物品，发现了一些东西。”
他取出几块残破的皮卷和一枚样式古朴、带着锈迹的金属令牌。
“这些皮卷上记载的文字，并非观星族符文，而是另一种更冷僻的上古文字，经过我初步比对，似乎与阴符宗使用的‘幽冥文’有几分渊源，但更加古老。里面提到了‘圣族’、‘归来’、‘坐标’等词语。”
“而这枚令牌，”老孙将令牌递给林卫东，“你看背面。”
林卫东接过令牌，入手沉重冰凉。令牌正面刻着一个模糊的、如同漩涡般的图案，而背面，则刻着一个清晰的、与陈深组织标志极其相似的简化符号！
林卫东眼神骤然锐利起来！
陈深组织！他们竟然也插手了流沙城的事？或者说，那墨先生，本身就是陈深组织的外围成员？甚至……那个所谓的“圣族”，是否与陈深组织信奉的“归一”有关？
“看来，陈深组织的触角，比我们想象的伸得更远，也更隐秘。”林卫东摩挲着令牌，声音低沉。这个组织如同隐藏在阴影中的毒蛇，即便“方舟”被毁，依旧没有放弃他们的计划，只是转入了更地下的活动。
“还有，”老孙继续道，“我这几日借助星晷感应，发现西北方向，也就是寂灭海眼更深处，似乎有不同寻常的空间波动残留，非常隐晦，但……与‘方舟’降临时的波动，有细微的相似之处。”
林卫东心中一沉。难道“方舟”并非孤例？或者，其背后的存在，已经开始尝试其他方式渗透此界？
多事之秋啊……
他深吸一口气，压下心中的纷乱思绪。当务之急，是尽快恢复实力。没有力量，一切都是空谈。
“老孙，胖子，我需要闭关一段时间，全力疗伤。地宫和村子，暂时交给你们了。”
“放心吧老林（卫东）！”王胖子和老孙齐声应道。
林卫东重新闭上双眼，将意识沉入体内，开始引导那微弱的混沌薪火与星辉之力，小心翼翼地温养、修复着布满裂痕的丹元与经脉。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。但他知道，自己不能停下脚步。
守门人之责，任重道远。