夜色如墨，唯有民兵队长刘老三手里那盏马灯，在村道上投下摇晃的光圈。秦老爹和林卫东跟着他，深一脚浅一脚地朝村西头的王老栓家疾走。夜风带着凉意，吹不散空气中弥漫的紧张。
离着老远，就听见一阵阵狂暴的牛哞声和人群惊慌的呼喊。王老栓家的土坯院墙外围了不少村民，个个面带惧色，不敢靠前。透过敞开的院门，只见一头平日温顺的老黄牛，此刻双目赤红，口吐白沫，发疯般地绕着院子中央一棵槐树冲撞，碗口粗的树干已被撞得树皮开裂，木屑纷飞。牛身上沾满泥污，蹄子刨地，泥土翻飞，散发出浓烈的腥臊气。
王老栓一家躲在屋里，透过窗户缝焦急地张望，几个试图上前制服的青壮年也被逼得连连后退，束手无策。
“秦老爹，您可来了！”王老栓看见秦老爹，如同见了救星，带着哭腔喊道，“这牛傍晚还好好的，入夜就跟中了邪一样！”
秦老爹站在院门口，并未立刻进去。他浑浊的老眼微微眯起，目光如刀，紧紧锁住那头疯牛，特别是它那双赤红如血、毫无理性的眼睛。他没有去看牛身，反而缓缓移动视线，扫过院落的角落、屋檐下的阴影，以及那棵被撞的槐树。
林卫东站在他身侧，运起这几日初步修炼出的微弱“炁感”，仔细感应。果然，在那疯牛散发出的暴戾气息深处，他捕捉到了一丝极其隐晦、却与后山养尸冢同源的阴冷煞气！这煞气并非弥漫整个院落，而是如同一条无形的线，隐隐牵连着疯牛与……那棵槐树的根部？
“师父，那树……”林卫东压低声音提醒。
秦老爹微微颔首，示意自己已然察觉。他抬手阻止了准备拿着绳索再次上前尝试的民兵，沉声道：“别过去，这不是寻常的惊牛。”
他上前一步，站在门槛之内，并未踏入院子。右手在袖中悄然捏了个辟邪诀，口中念念有词，声音不大，却带着一股奇异的穿透力，如同磐石定在喧嚣的浪潮中。那是安魂定性的咒文。
咒语一出，那疯牛冲撞的动作明显一滞，赤红的牛眼中闪过一丝挣扎，但旋即，那股阴冷煞气仿佛受到刺激，骤然增强，疯牛变得更加狂躁，竟调转方向，低着头，挺着尖角，朝着院门口的秦老爹猛冲过来！
“小心！”围观的村民发出惊呼。
秦老爹却不闪不避，眼中精光一闪。就在疯牛即将冲撞到的前一刻，他捏诀的右手猛地向前一指，指尖仿佛有微不可查的金芒一闪而逝，正中疯牛眉心！
“哞——！”
疯牛发出一声痛苦与恐惧交织的嘶鸣，前冲之势戛然而止，庞大的身躯人立而起，随后重重摔倒在地，四肢抽搐，口鼻中溢出的白沫带着一丝黑气，那赤红的眼睛也渐渐黯淡下去，只剩下痛苦的迷茫。
然而，就在疯牛倒地的瞬间，林卫东清晰地看到，一道极淡的黑气如同受惊的毒蛇，迅速从牛身脱离，倏地一下钻入了那棵槐树根部的泥土中，消失不见。
院内暂时恢复了平静，只剩下老牛粗重的喘息声。村民们惊魂未定，看向秦老爹的眼神充满了敬畏。
秦老爹没有理会众人的目光，他快步走到那棵槐树下，蹲下身，仔细查看树根部的泥土。林卫东紧跟过去。只见那片泥土颜色似乎比周围更深，隐隐散发着一股与养尸冢附近相似的、令人作呕的土腥腐气。
秦老爹用随身携带的桃木尺拨开表层浮土，脸色陡然一沉。林卫东顺着看去，心头也是一跳——在那湿润的泥土中，赫然埋着一个小巧的、用黑布扎成的人形布偶，布偶心口的位置，插着一根细长的、锈迹斑斑的棺材钉！布偶身上，还用某种暗红色的颜料，画着扭曲的符号，与那“鬼篆文”有几分相似，却更为简陋恶毒。
“厌胜之术！”秦老爹的声音带着冰冷的怒意，“果然是有人在背后搞鬼！以此槐树为媒介，汇聚阴煞，通过这邪偶转嫁到牲畜身上，既是试探，也是警告！”
他小心翼翼地用桃木尺将那个邪异的布偶挑了出来，放在地上。那布偶一离开泥土，周围的阴冷气息似乎都淡了几分。
“王老栓，”秦老爹站起身，对惊魂未定的主人说道，“牛无大碍，只是被邪气冲了魂，休养几日便好。找些艾草、菖蒲烧水给它擦洗身子。另外，这棵树，三日之内，连根刨掉，树根下的土也要挖走三尺，运到远离人烟的地方深埋！”
处理完这一切，秦老爹带着那个邪偶，和林卫东返回知青点。
关上门，秦老爹将邪偶放在桌上，脸色无比凝重：“看来，我们之前的猜测没错。那养尸冢里的东西，或者其爪牙，已经按捺不住，开始主动出击了。这次是牛，下次……就可能是人了。”
林卫东看着那散发着不祥气息的邪偶，想起刚才那丝钻入地底的黑气，以及后山那具呼唤着“容器”的枯骨，一股强烈的危机感压迫而来。
风雨欲来，已不再是预感。
黑色的触手，已然悄然伸进了村庄。
（第七章完）