玉盒中的凝基丹散发着温润的光泽，药香沁人心脾，而那枚小小的纸条，却像一根冰刺，扎在云昭心头。
“小心天权峰赵长老。”
赵长老？云昭迅速在记忆中搜寻。天权峰以阵法和炼器着称，峰内长老不少，这位赵长老……似乎并非位高权重之辈，但据说与宗主一脉关系微妙，且其门下弟子，素来有些骄横。赵乾前来找茬，是否与他有关？百草长老的警告，是出于宗门内部的派系倾轧，还是确有其事，赵长老与魔修有所牵连？
这枚凝基丹，是雪中送炭，还是裹着蜜糖的毒药？
云昭没有立刻服用。她将丹药重新封入玉盒，打上简单的禁制，收入储物袋最深处。眼下小比在即，任何不必要的风险都必须避免。百草长老虽以仁心着称，但其立场和真实意图，仍需观察。这宗门的水，比她想象的更深。
她将疑虑暂时压下，全身心投入到最后的备战中。修为稳固在引气后期，水火灵力运转愈发圆融，《灵犀指》也已初步掌握，虽只能发出一指便会耗尽大半灵力，但关键时刻或可逆转战局。
三日后，青云宗宗门小比，正式拉开帷幕。
小比场地设在主峰巨大的演武广场上。数十座以法力凝聚的擂台拔地而起，周围人声鼎沸，各峰弟子齐聚于此，空气中弥漫着兴奋、紧张与昂扬的战意。旌旗招展，代表着各峰势力的颜色交织在一起，形成一片绚丽的海洋。
清虚峰人丁稀少，位置安排在视野极佳的高处。墨渊沉稳坐于前方，洛璃抱剑静立一旁，气息清冷，生人勿近。红芍则兴致勃勃地东张西望，不时点评几句哪个峰的弟子法器炫目。萧逸伤势未愈，留在峰内休养，但通过传讯玉牌，依旧能实时观战，此刻正喋喋不休地给云昭传音，说着哪个对手有什幺弱点，哪个需要注意，活像个场外指导。
云昭穿着清虚峰特有的月白弟子服，站在师兄师姐身后，略显单薄的身影在汹涌的人潮中并不起眼。引气后期的修为，在参加小比的弟子中，属于垫底的存在。不少目光扫过清虚峰这边，大多停留在墨渊、洛璃身上，带着敬畏与羡慕，偶尔有几道落在云昭身上，则充满了好奇、审视，甚至是不加掩饰的轻蔑。
“看，那就是清虚仙尊破例收的记名弟子？”
“引气后期？这修为……怕是连第一轮都过不去吧？”
“听说走了狗屎运，帮了萧逸师兄一点小忙，这才被看重……”
窃窃私语声隐约传来，云昭恍若未闻，目光平静地扫过下方擂台，以及那些摩拳擦掌的对手。她的目标很明确——尽可能走得更远，制造足够的“意外”，吸引潜在的注意力。
小比规则简单粗暴，抽签决定对手，单败淘汰。直到决出最后一百名，方可进入下一轮的秘境试炼。而秘境试炼，才是小比真正的重头戏，也是机缘所在。
抽签开始，光幕上名字飞速滚动。云昭的名字第一次正式出现在众多弟子面前，与一个名为“张猛”的体修弟子配对，安排在第三擂台。
“张猛？好像是土岳峰的外门弟子，筑基初期，以力量防御见长。”红芍凑过来低声道，“小师妹，这家伙皮糙肉厚，别硬拼，游斗找机会。”
云昭点头：“谢谢四师姐，我明白。”
很快轮到云昭上场。当她跃上第三擂台时，对面那个身高八尺、肌肉虬结的壮汉张猛，脸上露出了毫不掩饰的失望和轻视。
“清虚峰的？还是个引气期的小丫头？”张猛瓮声瓮气，活动着手腕，骨节发出噼啪声响，“师妹，我看你还是自己认输吧，免得师兄我下手没个轻重，伤了你。”
云昭并未动怒，只是缓缓抽出腰间一柄普通的长剑，这是红芍给她练手用的低阶法器。她行了一个标准的起手礼，声音清晰：“清虚峰云昭，请张师兄指教。”
见云昭不肯认输，张猛冷哼一声：“不识抬举！”说罢，脚下一蹬，擂台微震，整个人如同蛮牛般冲撞过来，一拳挥出，带着土黄色的厚重灵力，势大力沉！
台下响起一阵惊呼，似乎已经看到云昭被一拳轰飞的场景。
然而，云昭动了。她并未硬接，而是施展出这几日被洛璃锤炼出的精妙步法，身形如风中柳絮，轻盈地一侧，间不容发地避开了这凶悍的一拳。同时，手中长剑划出一道弧线，剑尖之上，水火灵力交织，看似柔和，却带着一股奇特的缠绕之力，点向张猛因冲势而露出的肋下破绽！
“咦？”台下有眼力高明者发出轻咦。
张猛也是一惊，没想到云昭速度如此之快，角度如此刁钻。他急忙回臂格挡，土黄色灵力凝聚成盾。
“叮！”
剑尖点在灵力盾上，发出一声轻响。云昭的力量确实远逊于对方，剑身被震得弯曲，但她借力向后飘退，化解了反震之力，姿态依旧从容。
“有点门道！”张猛收起轻视，低吼一声，双拳连环击出，拳风呼啸，形成一片密集的拳影，将云昭周身空间笼罩。
云昭依旧不硬拼，将水火灵力的特性发挥到极致。水灵力的柔韧让她身法更显灵动，总能在间不容发之际避开攻击；火灵力的灼热则附于剑身，每一次与对方灵力碰撞，虽不能破防，却能让张猛感到一丝灼痛和灵力滞涩，极为难受。
她就像一条滑不留手的游鱼，在狂风暴雨般的攻击中穿梭，偶尔递出一剑，虽不致命，却让张猛越发烦躁。台下原本的轻视之声渐渐消失了，取而代之的是惊讶和认真观战的目光。
“这清虚峰的小师妹，灵力好生奇特！”
“步伐精妙，战斗意识不像引气期啊！”
“张猛空有一身力气，打不中人有什幺用？”
高台之上，墨渊微微颔首。洛璃清冷的眸子中也闪过一丝不易察觉的认可。红芍更是差点拍手叫好，被墨渊一个眼神制止。
久攻不下，张猛越发焦躁，破绽也渐渐多了起来。云昭看准一个机会，在他旧力刚尽、新力未生之际，身形骤然加速，长剑如毒蛇出洞，直刺其手腕！这一次，她暗中调动了更多火灵力！
张猛大惊，想要闪避已是不及，只能硬抗。
“噗！”
剑尖虽未能完全破开他的防御，但那股灼热的灵力却透体而入，让他整条手臂一阵酸麻！动作顿时一滞！
就是现在！
云昭脚下步伐再变，绕到其侧后方，剑身横拍，并非杀招，而是用了巧劲，正中张猛膝弯！
“砰！”
张猛下盘不稳，加上手臂酸麻，一个踉跄，竟然单膝跪倒在地！
全场寂静片刻，随即爆发出阵阵议论！
云昭收剑后退，并未追击，只是平静地看着裁判。
裁判愣了一下，才高声宣布：“清虚峰，云昭胜！”
张猛满脸通红，又羞又怒，却也无话可说，悻悻下台。
首战告捷！以引气后期修为，战胜筑基初期的体修！
这结果，无疑是一个不小的“意外”！瞬间，无数道目光聚焦在云昭身上，好奇、探究、震惊，不一而足。
云昭面色平静地走下擂台，回到清虚峰席位。她知道，这只是一个开始。真正的挑战，还在后面。而她也成功吸引了足够的注意力。
在无人注意的角落，天权峰席位中，一位面容阴鸷的长老，目光冰冷地扫过云昭的身影，嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑。他身旁，伤势初愈的赵乾，更是眼神怨毒。
与此同时，在另一座擂台上，一名背负古剑、气质冷峻的黑衣少年，仅用一剑，便轻描淡写地击败了一名筑基中期的对手，引得全场瞩目。他收剑入鞘，目光似有意似无意地，也望向了清虚峰的方向。
暗流，在喧闹的小比之下，愈发汹涌。而沉剑渊的伏击网，也已悄然张开，静待猎物入瓮。