铁棠长老那带着审视与不容置疑意味的话语，如同在平静的湖面投下了一块巨石。议事殿广场周围，原本行色匆匆的修士们都不由得放缓了脚步，或明或暗地将目光投向了刚刚归来的墨渊、云昭一行人。
空气中的沉闷瞬间被打破，取而代之的是一种剑拔弩张的紧张。
墨渊上前一步，将云昭隐隐护在身后，目光平静地迎向台阶上的铁棠，声音沉稳听不出喜怒：“铁棠长老，我等奉命前往极北，历经死战，方摧毁影盟祭坛，重创其首脑影尊，解冰原之危。如今归来，尚未及向宗主详细复命，长老便急于在此‘质询’，不知是何道理？莫非我青云宗弟子在外浴血，还需先向某些人证明自己的忠诚与功绩不成？”
他话语不卑不亢，却字字如钉，直接将铁棠那隐含逼迫的“分说”顶了回去，更点出了对方行为的不合时宜与无理。
铁棠长老脸色一沉，他没想到墨渊如此强硬。他冷哼一声，目光越过墨渊，再次锁定云昭：“墨渊师侄言重了。非是质疑青云宗忠诚，而是事关联盟团结与信任。云昭师侄此行归来，气息与往昔大不相同，力量更是突飞猛进，想必是得了不小的机缘。此乃个人福缘，本也无可厚非。然，值此多事之秋，联盟内部又刚出玉衡那等叛徒，谨慎些总是好的。让云昭师侄说明情况，澄清一些不必要的流言，对大家，对她自己，不都是好事吗？”
他这话听起来冠冕堂皇，实则绵里藏针，将云昭的力量提升与玉衡叛逃隐隐挂钩，用心险恶。
“铁棠！你放肆！”一声娇叱响起，红芍忍无可忍，怒视铁棠，“小师妹的机缘乃是她自身努力与宗门培养所得，更是为联盟立下大功的根基！岂容你在此含沙射影，肆意揣度！”
“红芍师侄，注意你的言辞！”铁棠身后，一名百草谷的老妪，木灵婆婆，拄着蛇头拐杖，声音尖细，“铁棠长老也是为了联盟大局着想。若心中无鬼，坦然说明便是，何必如此激动？莫非……真有什么见不得光的隐秘不成？”
这几乎是赤裸裸的污蔑了！
洛璃周身剑气骤然一凝，空气温度骤降，她虽未言语，但那冰冷的杀意已让木灵婆婆身后的几名弟子脸色发白。萧逸手中的玉笛停止了转动，眼神变得幽深难测。
就在气氛即将失控之际，一个温和却带着不容置疑威严的声音自议事殿内传出：
“都堵在门口，成何体统？”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股抚平躁动的力量。
众人循声望去，只见青阳真人在妙音真人、玄石真人以及青云宗清虚仙尊等人的陪同下，缓步从议事殿内走出。青阳真人面色平静，目光扫过场中众人，最后落在铁棠和木灵婆婆身上，带着一丝不易察觉的锐利。
“宗主！”
“师尊！”
墨渊、云昭等人连忙行礼。
铁棠和木灵婆婆见状，也不得不收敛了几分气焰，微微躬身：“宗主。”
青阳真人微微颔首，目光落在墨渊和云昭身上，尤其是在感受到云昭那内敛却深邃如渊的气息时，眼中闪过一丝不易察觉的惊异与欣慰，但很快便恢复正常。
“墨渊，云昭，你们辛苦了。极北之事，稍后入殿再详细禀报。”他先定下了基调，随即看向铁棠等人，语气平和却带着压力，“铁棠长老，木灵长老，关于资源分配与贡献点改革之事，联盟自会慎重讨论，寻求一个对各方都相对公允的方案。但此事牵扯甚广，需从长计议，绝非一朝一夕可定。至于云昭师侄的机缘……”
他顿了顿，声音微沉：“乃是我青云宗内部事务，亦是其个人隐秘。只要其行为无愧于联盟，无愧于大陆苍生，我等便无权过问，更不应以此为由，行逼迫质疑之事。莫非诸位忘了，若非云昭师侄屡次在关键时刻力挽狂澜，星火网络能否顺利建成尚是未知之数，联盟又岂有今日之局面？过河拆桥，非君子所为，亦非联盟存续之道。”
青阳真人这番话，有理有据，既维护了云昭，又点明了青云宗对联盟不可磨灭的贡献，直接将铁棠等人的刁难顶了回去，更暗指其行为有失风度。
铁棠脸色一阵青白，他没想到青阳真人态度如此鲜明和强硬。他张了张嘴，还想争辩：“宗主，我等并非此意，只是……”
“够了。”
一个更加清冷，仿佛不蕴含任何情绪的声音响起，打断了铁棠。
众人望去，只见一直沉默不语的清虚仙尊，缓缓抬起了眼眸。他那双如同蕴藏着星海漩涡的眸子，淡淡地扫过铁棠和木灵婆婆。
仅仅是被这目光扫过，铁棠和木灵婆婆便感觉神魂一紧，仿佛被无形的剑意锁定，一股寒意从心底升起，后面的话硬生生卡在了喉咙里。
清虚仙尊并未看他们第二眼，目光落在云昭身上，依旧是那副清冷的语气，却带着一种毋庸置疑的维护：“我清虚峰的弟子，何时轮到外人来质询其机缘来历？”
他话音平淡，却带着一种睥睨与霸道：“谁有疑问，可来问我。”
一句话，直接将所有针对云昭的质疑，揽到了自己身上。那意思很明显：想动我的弟子，先问过我手中的剑！
铁棠和木灵婆婆的脸色彻底变得难看无比。面对青阳真人，他们尚可据理（歪理）力争，但面对这位实力深不可测、性格更是出了名护短且不管不顾的清虚仙尊，他们所有的算计和底气都显得苍白无力。跟这位讲道理？他向来只讲亲疏！
场面一时僵住。
就在这时，云昭却轻轻向前一步，越过了墨渊的护卫，对着青阳真人和清虚仙尊躬身一礼，然后抬起头，目光平静地看向铁棠和木灵婆婆，以及他们身后那些神色各异的势力代表。
“宗主，师尊，诸位长老。”她的声音清晰而稳定，“极北之行，确凶险万分，我等亦险些全军覆没。能侥幸摧毁祭坛，重创影尊，靠的是宗门赐下的秘宝、师兄师姐们的舍命相护，以及……一点运气。晚辈之力有所提升，亦是得益于宗门栽培与生死间的领悟。至于具体细节，涉及宗门隐秘与对抗影盟之关键，请恕晚辈不便在此详述。”
她先是肯定了宗门的支持与团队的付出，将功劳归于集体，随后又以“宗门隐秘”和“对抗影盟关键”为由，合情合理地拒绝了透露细节，让人抓不住错处。
接着，她话锋一转，语气依旧平静，却带着一种直指人心的力量：“如今影尊虽伤，影盟未灭，‘暗渊’之威胁更甚往昔。玉衡师叔之事，痛心疾首，正说明敌之狡诈，无孔不入。值此之际，晚辈以为，联盟内部更应团结一心，巩固星火，提升实力，以备将来之大劫。而非在此纠结于个人得失与无端猜忌，徒令亲者痛，仇者快。”
她目光扫过全场，最后落在铁棠和木灵婆婆身上，微微欠身：“若诸位长老执意认为晚辈之力来路不明，或对联盟心存芥蒂，晚辈愿接受长老团在宗主与师尊监督下的问询，以证清白，消除‘疑虑’。但，请容晚辈先将极北之行的紧要军情，禀报宗主之后。”
一番话语，不卑不亢，有礼有节。既表明了愿意配合的态度（虽然是在严格监督下），又点明了当前的主要矛盾是外敌，更是以退为进，将“无端猜忌”、“亲者痛仇者快”的帽子，巧妙地反扣了回去。
一时间，铁棠和木灵婆婆等人被噎得说不出话来。再纠缠下去，就显得他们不顾大局、别有用心了。
青阳真人眼中赞赏之色一闪而过，顺势开口道：“云昭师侄深明大义。既如此，墨渊，云昭，你们随我等入殿，详细禀报极北军情。其他事宜，容后再议。”
说罢，不再理会脸色难看的铁棠等人，转身便向殿内走去。清虚仙尊淡淡瞥了铁棠一眼，也随之入殿。
墨渊、云昭等人紧随其后。
广场上，只留下铁棠、木灵婆婆一行人，在周围修士各种意味的目光中，脸色铁青，进退维谷。
这第一回合的正面交锋，他们非但没能达到目的，反而显得自己气量狭小，不顾大局。
然而，众人心中都清楚，这场由资源分配引发的内部风波，绝不会就此平息。暗流，只会更加汹涌。