凌霁和陆衡抵达火星基地时，正赶上“共生一号”玉米的首次收割。苏晚带着团队在培育舱外的空地上搭建了简易的晒谷架，红色的火星土壤上，摊开的玉米穗泛着金黄，与远处的赤红色山丘形成鲜明对比。
“比预期早成熟了五天！”苏晚擦了擦额头的汗，递给两人各一个刚掰下来的玉米，“潘多拉调整了培育舱的昼夜节律，模拟萨赫勒的日照时长，没想到效果这么好。”
凌霁咬下一口，甜香里带着一丝淡淡的火星土壤特有的矿物质气息。他抬头看向培育舱——透明的舱壁后，第二批“共生一号”幼苗已经冒出绿尖，旁边的实验区里，来自深海的“共生光珠”被养在特制的高压水箱中，身体的蓝光在人工模拟的热液环境下忽明忽暗。
“深海监测站把‘共生光珠’的幼体送来了，”苏晚顺着他的目光看去，“我们想试试它能不能在火星的封闭生态系统里存活，要是成功，未来的火星基地就能多一种生物循环的环节。”
陆衡走到水箱旁，看着里面游动的小生物，指尖在通讯器上滑动：“潘多拉已经同步了它的基因序列，正在模拟火星封闭环境下的生存参数。理事会也同意了，等火星基地的生态系统稳定后，就启动‘火星生态实验区二期’工程，扩大种植和养殖规模。”
接下来的一周，凌霁和陆衡跟着苏晚的团队一起打理培育舱。凌霁负责记录玉米的产量和营养成分，陆衡则协助调试新安装的光伏供电系统——这套系统是在萨赫勒“光伏+农业”模式的基础上改良的，能同时为培育舱供电和调节土壤温度，效率比地球版提高了30%。
这天傍晚，苏晚突然提议：“今晚我们用火星种的玉米做顿晚饭吧！基地里有压缩蔬菜和罐头肉，煮一锅玉米粥，再烤几个玉米饼，算是庆祝‘共生一号’丰收。”
大家一致赞同。凌霁负责淘米煮粥，陆衡则跟着苏晚在室外的简易烤架上烤玉米饼。火星的夕阳把天空染成橘红色，烤架上的玉米饼渐渐鼓起，散发出诱人的香气，这是火星基地第一次飘起属于地球食物的炊烟。
“潘多拉说，地球那边的萨赫勒草原，阿吉正带着孩子们在‘星穗田’里种我们送回去的‘共生一号’种子。”苏晚看着通讯器上的实时画面，笑着说，“他们还特意留了一块地，说是要种出‘火星味的萨赫勒玉米’。”
凌霁抬头看向天空，火星的星星比地球更亮，仿佛触手可及。他想起多年前在南方社区的那个夜晚，断电后的黑暗里，人们靠着彼此的体温和信念取暖；而现在，他们在遥远的火星上，用自己种的粮食做饭，看着地球传来的画面，心里满是安稳。
离开火星的前一天，三人一起在基地旁的空地上埋下了一个金属盒子，里面装着：第一批次“共生一号”玉米的种子、“共生光珠”的基因样本、火星土壤和萨赫勒土壤的混合样本，还有一张写满所有人签名的纸条。
“等火星生态实验区二期建成，我们就把这个盒子挖出来，”苏晚拍了拍盒子上的泥土，“到时候，这里说不定已经长满了玉米和土豆，还有从地球带来的各种植物，成为真正的‘火星绿洲’。”
凌霁和陆衡点头。他们知道，这不是一个简单的仪式，而是人类对未来的承诺——承诺会带着对生命的敬畏，在宇宙中继续探索共生的可能；承诺会把地球的希望，播撒到更遥远的星球。
登上返回地球的飞船时，凌霁回头看了一眼火星基地——培育舱的灯光在赤红色的大地上亮着，像一颗小小的星辰。通讯器里，潘多拉同步了全球的生态数据：萨赫勒的“共生一号”种子已经发芽，北欧的冻土森林覆盖率又提高了1%，深海的“共生光珠”种群数量稳步增长。
陆衡握住他的手，指尖传来熟悉的温度：“我们的答卷，还在继续写。”