火星培育舱里的玉米种子刚装袋，凌霁就开始收拾行李。他把装着种子的陶罐仔细裹进绒布，和卡鲁酋长给的萨赫勒沙土放在一起，又反复检查了几遍——这是要带回地球的“星穗”，得护得妥帖。
“别急，飞船燃料还在加注，明天才出发。”陆衡走过来，轻轻按住他的手，目光落在陶罐上，“不会让它们受委屈的。”
凌霁笑了笑，指尖摩挲着罐口的纹路：“就是想早点带它们回萨赫勒，种在熟悉的土地里。”
苏晚抱着一小袋火星土豆种子走进来，塞进凌霁手里：“这个也带上，让萨赫勒的土地尝尝火星的味道。”她眨了眨眼，“等你们种出火星土豆，记得拍照片给我。”
“一定。”凌霁接过种子，和玉米种子放在一起，两个小袋子挨在一起，像藏着跨越星际的约定。
飞船穿越大气层时，凌霁一直盯着舷窗——当蓝色的地球轮廓越来越清晰，萨赫勒草原那片熟悉的绿色渐渐显现时，他忍不住拍了拍陆衡的胳膊：“快看，快到了。”
陆衡顺着他指的方向看去，眼里也泛起笑意。飞船降落在草原边缘的临时停机坪时，远远就看到阿吉举着一个大大的木牌，上面用炭笔写着“欢迎星穗回家”，卡鲁酋长和部落的人站在一旁，手里捧着刚摘的野果。
“凌霁哥！陆衡哥！”阿吉跑过来，目光落在凌霁手里的陶罐上，“这就是火星来的玉米种子吗？”
“是，”凌霁把陶罐递给她，“等明天，我们一起把它们种下去。”
部落的人围着陶罐，眼里满是好奇和期待。卡鲁酋长伸手轻轻碰了碰罐身，轻声说：“从蓝星到赤星，又从赤星回蓝星，这是有灵性的种子。”
当晚，部落举行了简单的“迎穗仪式”。篝火旁，巫医用萨赫勒的泉水浇在陶罐旁，嘴里念着古老的祝词，祈求种子能在草原上茁壮成长。凌霁和陆衡坐在人群中，看着跳动的火光，心里满是安稳。
第二天一早，凌霁、陆衡和阿吉带着种子，来到部落旁的空地。阿吉按照传统，先在地里撒了一把去年的玉米粉，说是“给新种子引路”；凌霁则小心翼翼地从陶罐里倒出火星玉米种子，和陆衡一起，一颗一颗埋进土里；最后，他们在旁边的小坑里，种下了苏晚给的火星土豆种子。
“以后这里就是‘星穗田’了！”阿吉蹲在田埂上，用小石子围出一块小圈子，“我每天都来浇水、除草，肯定让它们长得比去年的玉米还高！”
凌霁笑着点头，转头看向陆衡——他正蹲在地里，用手轻轻抚平土壤，阳光照在他的侧脸上，柔和又专注。风从草原上吹过，带着青草的气息，也带着新翻泥土的腥气，是生命生长的味道。
接下来的日子，凌霁和陆衡留在萨赫勒，一边帮部落照料“星穗田”，一边整理火星基地的种植数据，上传到全球生态数据库。夜鸦从霜城发来消息，说有不少试点都想来萨赫勒学习“星际种子”的种植经验，问他们要不要组织一次交流会。
“好啊，”凌霁立刻答应，“让大家都来看看，从火星回来的种子，在萨赫勒的土地上能长得多好。”
交流会那天，来自全球各地的试点代表们齐聚萨赫勒。阿吉带着他们参观“星穗田”，看着地里冒出的嫩绿芽尖，代表们都很兴奋，纷纷询问种植技巧。凌霁和陆衡则分享了火星种植的经验，以及如何根据不同星球的环境调整种植方案。
“我们不仅要守护好地球，还要开拓更多的家园。”陆衡站在田埂上，看着远处的光伏板和成片的农田，语气坚定，“而这些跨越星际的种子，就是我们迈出的第一步。”
代表们纷纷鼓掌，掌声在草原上回荡，像在回应着这份对未来的期许。
傍晚，代表们陆续离开，凌霁和陆衡坐在“星穗田”旁的草垛上。阿吉刚给小苗浇完水，跑过来坐在他们身边：“凌霁哥，陆衡哥，你们以后还会去火星吗？”
“会的，”凌霁点头，“等这里的玉米和土豆成熟了，我们就带新的种子去火星，种出更多的庄稼。”
陆衡握住凌霁的手，指尖摩挲着他无名指上的银戒：“以后，我们会在更多的星球上，种下希望的种子，让生命的绿意，蔓延到宇宙的每个角落。”
风从草原上吹过，“星穗田”里的小苗轻轻摇晃，像在回应着他们的约定。远处的光伏板在夕阳下泛着金光，部落的炊烟袅袅升起，天空中，赤星和蓝星遥遥相对，像两颗守护彼此的星辰。
凌霁靠在陆衡的肩膀上，看着眼前的一切，心里满是希望。他知道，这不是结束，而是新的开始。