楚营的囚牢是用百年老松搭成的，松脂的腥气混着潮湿的泥土味，在秋夜里发酵成令人窒息的闷浊。陈墨靠在粗糙的木柱上，后颈的牵机引又开始发作，细密的疼痛像无数根针在皮肉下游走，让他忍不住攥紧了拳头。
“哥，你的手在抖。”陈砚的声音带着哭腔，少年人蜷缩在草堆里，眼睛在昏暗中亮得像星子，“那毒……真的没法治吗？”
陈墨松开手，掌心已满是冷汗。他从怀中摸出个油纸包，里面是几株干瘪的草药——这是他从蒙烈那里讨来的，据说能暂时压制牵机引的毒性。“别怕，”他将草药塞进嘴里，苦涩的味道瞬间麻痹了舌尖，“当年在蜀地修都江堰时，我见过比这毒烈十倍的瘴气，总能找到解法。”
话虽如此，他心里却清楚，牵机引是赵高的独门秘毒，配方早已随着当年的宫廷医师埋进了骊山。他此刻的镇定，不过是给陈砚的安慰剂罢了。
囚牢外传来巡夜士兵的脚步声，火把的光晕在木栅栏上晃动，将两人的影子拉得忽长忽短。陈墨侧耳听着，那些士兵的脚步声比昨夜虚浮了许多，偶尔还夹杂着压抑的咳嗽——粮仓被烧后，楚军的口粮已减半，连守卫囚营的士兵都开始挨饿。
“梁公子来了！”守牢的士兵突然挺直了腰板。
陈墨猛地抬头，只见项梁提着盏油灯站在牢门外，银色的铠甲在昏暗中泛着冷光。他身后跟着两个亲兵，手里捧着个食盒，香气透过木栅栏的缝隙钻进来，是久违的米香。
“陈先生，”项梁的声音比昨日柔和了些，却依旧带着戒备，“家父让我来问问你，李信的先锋真会走百尸洼？”
陈墨看着他手里的食盒，没有动。“项公子若是来试探，大可不必。”他的目光扫过项梁眼下的青黑，“昨夜秦军已攻破寝丘，先锋营距蕲县不足五十里，钟离昧将军的五千人怕是已陷入重围。”
项梁的手猛地一颤，油灯里的火苗剧烈摇晃起来。“你怎么知道？”他厉声问道，亲兵已经握紧了腰间的剑。
“猜的。”陈墨淡淡道，“李信善用奇兵，百尸洼地势险恶，他怎会不防？钟离昧将军若是按兵不动还好，若是真去设伏，必中圈套。”他顿了顿，声音沉了下去，“楚军现在缺的不是勇力，是粮草。没了粮草，再精锐的士兵也撑不过三日。”
项梁的脸色变得惨白。昨夜他派去百尸洼的斥候至今未归，而寝丘失守的消息，半个时辰前才传到中军大帐，陈墨被关在囚牢里，竟能一语说中，这绝非巧合。
“家父问你，若你是楚军统帅，现在该如何应对？”项梁挥了挥手，亲兵将食盒递进牢里，里面是两碗热气腾腾的米粥，还有一小碟腌菜。
陈砚刚要伸手，被陈墨按住了。“项公子可敢听我一言？”陈墨的目光穿过栅栏，直直看向项梁，“立刻放弃蕲县，全军退守寿春。”
“什么？”项梁像是听到了天大的笑话，“蕲县是寿春的门户，丢了蕲县，秦军便可长驱直入，你这是要我们不战自溃吗？”
“李信求的是速战，楚军求的是久持。”陈墨拿起木碗，却没有喝，“蕲县无险可守，粮草又尽，死守只会被秦军分割围歼。退守寿春，依托城墙坚守，同时派轻骑袭扰秦军粮道，待其师老兵疲，再以逸待劳——此乃‘避其锋芒，击其惰归’之策。”
“避其锋芒，击其惰归……”项梁喃喃重复着这八个字，眉头渐渐皱起。他自幼熟读兵书，自然明白这是兵家至理，可让楚军不战而退，不仅会动摇军心，更会让天下人耻笑楚国怯战。
“公子觉得可笑？”陈墨看穿了他的心思，“当年长平之战，白起围赵军四十六日，若赵括能忍一时之辱，坚守不出，未必会全军覆没。如今李信锐气正盛，如同白起当年，楚军硬拼，无异于以卵击石。”
项梁沉默了。他想起父亲昨夜在帐内的叹息，说楚军虽有四十万，却多是临时征召的农夫，真正能战的精锐不足十万，若真如陈墨所说，退守寿春或许是唯一的生路。
“我会将你的话转告家父。”项梁转身要走，却被陈墨叫住。
“项公子，”陈墨的声音带着一丝不易察觉的急切，“赵高的人还在营中，他们烧粮仓不是为了帮秦军，是想让秦楚两败俱伤。你若信我，可在帅帐周围设伏，定能抓到活口。”
项梁脚步一顿，没有回头，只留下句“我知道了”，便带着亲兵消失在夜色里。
陈墨看着那两碗米粥，对陈砚道：“快吃，吃完了我们得想办法出去。”
“出去？”陈砚舀了一勺粥，眼睛瞪得圆圆的，“哥，项燕将军会放我们吗？”
“不会。”陈墨喝了口粥，温热的米粥滑过喉咙，稍微缓解了毒发的疼痛，“但秦军会帮我们出去。”
他的话音刚落，远处突然传来一阵震天的鼓声，紧接着是喊杀声和号角声，此起彼伏，显然是秦军开始攻城了。囚牢外的士兵乱作一团，脚步声和呼喊声交织在一起，守牢的两个士兵也拔出了剑，紧张地望着营外的方向。
“怎么回事？秦军不是还在蕲县吗？”一个士兵喃喃自语。
“不好！是佯攻！”陈墨猛地站起身，抓住木栅栏摇晃起来，“他们的目标是囚营！”
话音未落，只见几个黑影从营外的黑暗中窜出，手里的弩箭精准地射穿了守牢士兵的喉咙。黑影动作极快，转瞬就到了牢门外，手里的斧头劈向木锁，“咔嚓”一声，锁开了。
“陈太史，赵大人让我们来接您。”为首的黑影掀开兜帽，露出左眉骨上的新月形疤痕——正是那个“死而复生”的校尉！
陈墨的心沉到了谷底。赵高竟然敢派人直接闯楚军大营，看来是算准了楚军主力都在抵御秦军攻城，无暇他顾。
“哥，怎么办？”陈砚躲到陈墨身后，声音发颤。
“想走可以，”陈墨的手悄悄摸到藏在草堆里的半截断矛，那是他昨夜趁士兵不备偷偷藏起来的，“先告诉我，你们是怎么假死脱身的。”
校尉冷笑一声：“陈太史死到临头还这么好奇？屯留那个不过是个替身，真正的我，早就带着密信副本在楚地等你了。”他挥了挥手，“把他们带走，赵大人还等着回话呢。”
两个黑衣人上前要抓陈墨，却被他一矛刺穿了喉咙。陈墨拉起陈砚，翻身冲出囚牢，断矛在他手里舞得虎虎生风，转眼又放倒了两个黑衣人。
“抓住他！别让他跑了！”校尉怒吼着拔出腰间的匕首，亲自追了上来。
陈墨拉着陈砚在营帐间穿梭，身后的喊杀声越来越近。楚军的士兵已经发现了这边的异动，开始往囚营方向集结。
“往帅帐那边跑！”陈墨对陈砚喊道。他知道，项梁此刻多半在帅帐，只有跑到那里，才能借楚军的力量摆脱赵高的追杀。
两人刚跑到帅帐附近，就看见项梁带着一队亲兵冲了出来，手里的长戟直指校尉：“果然是你们这些秦狗在搞鬼！”
校尉见势不妙，转身想跑，却被项梁一戟刺穿了肩膀，惨叫着倒在地上。剩下的黑衣人见状，纷纷四散逃窜，很快就被楚军士兵斩杀殆尽。
“把他带下去，严刑拷打，问出他的同党！”项梁对亲兵下令，然后转向陈墨，眼神复杂，“多谢陈先生提醒。”
陈墨喘着粗气，后颈的牵机引再次发作，疼得他几乎站立不稳。“项公子……咳咳……现在信我了吗？”
项梁扶住他，眉头紧锁：“你中毒了？”
陈墨点点头，刚要说话，就听见帅帐里传来项燕的声音：“梁儿，让他进来。”
帅帐内的气氛比昨日更加凝重，案几上的地图被红笔圈出了好几个地方，都是刚刚被秦军攻破的城邑。项燕坐在案后，头发似乎又白了几分，见陈墨进来，指了指旁边的蒲团：“坐。”
“将军，”陈墨没有坐，而是直接走到地图前，指着蕲县以西的一片平原，“李信的主力就在这里，他故意让先锋攻城，是想引楚军主力出战，然后在这里设伏。”
项燕盯着地图，沉默了许久，才缓缓开口：“你说的‘避其锋芒，击其惰归’，具体该如何操作？”
“放弃所有前线据点，全军收缩至寿春。”陈墨的声音因疼痛有些发颤，却异常坚定，“派钟离昧将军率三万精锐，沿淮河袭扰秦军粮道；让项伯公子率五千骑兵，在淮北游走，牵制秦军侧翼；将军您坐镇寿春，坚守不出，只需等一个月，秦军必退。”
“项伯？”项燕的眉头猛地一挑，“你怎么知道伯儿？”
陈墨心里咯噔一下，他差点忘了，项伯是项燕的幼子，今年才十三岁，一直在寿春城内读书，从未参与过军务。他之所以知道项伯，是因为规划里写着将来要收养他，此刻说漏了嘴，难免引起怀疑。
“我……我在来楚地的路上听说的。”陈墨连忙掩饰，“听说项伯公子虽年幼，却熟读兵法，是楚地难得的奇才。”
项燕的目光在他脸上停留了片刻，没有再追问，只是对项梁道：“按陈先生说的办，传令下去，全军即刻退守寿春。”
项梁愣住了：“父亲，真要放弃蕲县？”
“难道要让四十万楚军都死在那里吗？”项燕的声音带着疲惫，却不容置疑，“快去！”
项梁领命而去，帐内只剩下陈墨和项燕。秋风从帐外钻进来，吹动着项燕的白发，让他看起来像座随时会崩塌的山。
“陈先生，”项燕突然开口，“你可知，若按你说的做，我项燕会被天下人骂作懦夫？”
“将军在乎的是楚国的存亡，还是个人的名声？”陈墨反问，“当年楚庄王‘三年不鸣，一鸣惊人’，正是因为他懂得隐忍。如今将军退守寿春，并非怯懦，而是为了等待反击的时机。”
项燕看着他，突然笑了，笑声里带着几分释然：“好一个‘等待反击的时机’。陈先生，我信你这一次。”他从怀里掏出个小瓷瓶，扔给陈墨，“这是楚国的‘清瘴丹’，虽不能解牵机引，却能暂时压制毒性。”
陈墨接住瓷瓶，打开一闻，一股清凉的药味直冲鼻腔，后颈的疼痛顿时缓解了不少。“多谢将军。”
“你救了楚军，我不该让你死在牵机引下。”项燕站起身，走到帐门口，望着外面渐渐亮起来的天色，“秦军很快就会打到寿春城下，陈先生若想离开，我可以派人送你出城。”
陈墨摇摇头：“我不走。”
“哦？”项燕回过头，眼中闪过一丝诧异。
“我想亲眼看看，李信是如何兵败的。”陈墨的目光落在地图上的寿春城，“也想看看，将军是如何‘击其惰归’的。”
项燕深深地看了他一眼，没有再说话，转身走出了帅帐。帐外传来他的命令声，清晰而有力，正在有条不紊地调度军队。
陈砚走到陈墨身边，看着他手里的清瘴丹：“哥，项燕将军真的信我们了？”
“信了一半。”陈墨将瓷瓶收好，“他防着我，也需要我。”他望向帐外，晨光已经染红了东方的天空，远处的喊杀声渐渐平息，显然楚军已经开始撤退了。
“那我们接下来怎么办？”
“等着。”陈墨的声音里带着一丝不易察觉的期待，“等着李信钻进我们为他设好的圈套。”
然而，他的话音刚落，一个亲兵就跌跌撞撞地冲进帐内，脸色惨白：“将军！不好了！项伯公子……项伯公子带着五千骑兵，私自去袭击秦军的先锋营了！”
陈墨的心猛地一沉。他最担心的事情还是发生了——项伯年少气盛，不甘于只做牵制的工作，竟然敢孤军深入，这无疑是把自己送到李信的刀口上。
项燕的声音从帐外传来，带着雷霆般的震怒：“胡闹！快派人去追！”
陈墨冲出帅帐，只见项燕正骑在马上，脸色铁青地看着北方。那里，隐约能看到烟尘滚滚，显然是骑兵奔袭扬起的尘土。
“陈先生，”项燕勒住马缰，看向陈墨，眼神里带着一丝恳求，“你能不能……”
“我去！”陈墨没有犹豫，翻身上了一匹备用马，“将军只需按原计划退守寿春，我定会把项伯公子带回来。”
他拍马冲出楚营，身后是陈砚焦急的呼喊。晨光洒在他的身上，却驱不散他心头的阴霾。他知道，项伯这一去，不仅会打乱他“避其锋芒，击其惰归”的部署，更可能让自己陷入万劫不复之地——李信的先锋营里，必然有赵高的眼线，他们若是认出自己，后果不堪设想。
马蹄声在平原上疾驰，陈墨的心提到了嗓子眼。他不知道，自己能否赶在项伯撞上秦军之前拦住他；也不知道，前方等待他的，是成功救回项伯的转机，还是让他彻底陷入绝境的陷阱。
远处的烟尘越来越近，隐约能听到战马的嘶鸣和士兵的呐喊。陈墨握紧了缰绳，将速度提到了最快。他知道，这场与时间的赛跑，不仅关乎项伯的性命，更关乎整个灭楚之战的走向。而他身上的牵机引，还在无声地提醒着他，留给自己的时间，已经不多了。