沙尘卷着焦味扑到半山腰时，楚玄已经把短戟从地上拔了出来。他没甩掉戟刃上的灰，只是用拇指蹭了下锋口——还行，没崩。
罗拉靠在盾墙边沿，喘得肩膀直抖。她抬手抹了把脸，掌心沾了层黑灰和血混成的泥。“第二批来了。”她说，“比刚才那群聪明。”
“聪明人一般活得久。”楚玄把戟扛上肩，“但他们不是人。”
巴鲁蹲在岩缝里，正拿小锤子敲自己机械臂的接口。咔哒一声，一段烧焦的线路掉了出来。“这群铁疙瘩走的是‘三步一停’的节奏。”他啐了一口，“前面那批是瞎冲，这批……有人在后面数拍子。”
楚玄眯眼看向山谷入口。风压低了，沙尘贴着地面往前推，像一层会移动的皮。七道轮廓浮现，步伐整齐，关节处喷出的黑雾凝而不散，在身前形成一道薄障。
“防高温。”他说。
“你打算怎么办？”罗拉咬牙撑起身子，双锤拖地。
“让他们自己撞墙。”楚玄退后两步，脚跟抵住赤金盾墙底部尚有余温的区域。他把手按上去，掌心发烫，龙血微震。《百世天书》自动翻页，一页关于“热导逆流”的记载浮出——那是他第二世在沙漠工坊学来的偏门技巧，用来骗监工说炉子坏了。
他引导血脉热流反向注入墙体，原本由内而外散热的盾面瞬间变成吸热体。表面温度骤降，空气中的水汽凝成霜斑，连飘来的黑雾都被冻住，结成细碎冰粒簌簌掉落。
领头傀儡踏进区域的刹那，腿部金属收缩，关节卡死。它往前倾倒，后方两具来不及收脚，直接撞上去，三具叠在一起，发出沉闷的撞击声。
“现在！”楚玄挥手。
罗拉猛冲出去，双锤抡圆，砸向瘫痪的关节连接处。一锤断腿，二锤掀盖，第三锤直接把晶核从胸腔里轰了出来。那颗暗红核心还在跳动，被她一脚踩进石缝。
巴鲁那边也没闲着。他从鞋底抽出备用引线，塞进早先埋好的爆雷管。火石一擦，轰隆炸响，山坡上一块悬石滚落，砸扁了另外四具正在调整阵型的傀儡。
最后一具想跑，楚玄却已绕到侧翼。他没用戟，而是从怀里摸出一块指甲盖大小的锻材碎片——纯度极高，是开启传承时附带的边角料。心火一催，碎片软化成丝，在空中织成一张蛛网状的金属箔，轻轻飘向前方。
那傀儡刚转身，金属网就糊上了它的光学镜。高温传导瞬间启动，镜片熔化，连带内部电路一起烧毁。它抽搐两下，跪倒在地。
“活的。”楚玄走过去，一脚踩住它后颈，“别自爆，不然我把你焊成夜壶。”
傀儡的胸腔发出滋滋电流声，像是在挣扎。楚玄不等它决定，右手并指如刀，划过掌心，一滴银中泛红的血落在指尖。他在空中画了个简陋符纹——封脉锁魂术的简化版，前世只用过一次，还是为了救一头快死的战马。
符成，掌印拍下。
那一瞬间，傀儡体内晶核的频率骤然停滞，原本即将引爆的能量回路被强行冻结。外壳冒出一股白烟，像是锅盖掀开的蒸汽。
“搞定了。”他收回手，擦了擦掌心，“暂时不会炸。”
罗拉拖来特制金属索，几圈捆紧关节。巴鲁则掏出一枚矮人禁锢钉，咔地钉进其脊椎能量槽，彻底锁死动力源。
“能问话吗？”罗拉问。
“试试。”楚玄蹲下，盯着那具傀儡仅剩的一只机械眼。它瞳孔缩成针尖，显然在承受某种内部指令的撕扯。
他没直接碰它的记忆模块。那种事太危险，搞不好对方脑核自毁，还会顺带炸飞审讯的人。他翻开《百世天书》，调出几百条曾用过的审讯话术——有骗酒喝的，有诈供词的，甚至还有哄小孩交出藏宝图的。
一条条试。
“你们是谁派来的？”——无反应。
“圣地传承里有什么？”——瞳孔闪动，但未触发。
“你们是不是以为我们会打开什么东西？”——轻微颤动。
楚玄忽然换了语气，声音放轻：“你们根本不是来抢传承的，对吧？你们是来阻止别人开启它的。”
机械眼猛地收缩。
“议会……”那傀儡的声音像是砂纸磨铁，“不会让任何人……掌握真正的锻神之火……”
话音未落，脑核轰然爆裂，黑浆从耳孔喷出，整具躯体瘫软下去。
安静了几息。
罗拉缓缓抬头：“锻神之火？那是什么？”
“不知道。”楚玄站起身，盯着残骸，“但能让黑冕议会这么怕的东西，肯定不是拿来打铁的。”
“黑冕议会？”罗拉皱眉，“我爷爷提过这名字。说是三百年前一夜之间消失的禁忌组织，所有记录都被抹了。”
巴鲁冷笑一声，正要把傀儡胸口的融合剂管拆下来，忽然顿住。“等等。”他扒开破损外壳，凑近看，“这不是普通融合剂。”
“怎么？”
“里面有活体组织碎片。”他用工具挑出一小块暗红色絮状物，“这不是机器，是改造人。把人拆了，塞进铁壳子里，再灌药让人听话。”
楚玄盯着那块组织，沉默片刻。“所以他们不是造傀儡。”他说，“是在用人命拼兵器。”
“而且拼得很急。”巴鲁把样本收进随身皮袋，“比例乱，纯度低，估计是从各地抓的流浪汉、战俘，甚至奴隶。这种做法只有一个目的——赶时间。”
楚玄望向山谷深处。通道幽暗，风吹进去没有回音。
“他们在怕什么？”罗拉低声问。
“不是怕我们。”楚玄摇头，“是怕这里面的东西被人唤醒。”
他弯腰，从傀儡残骸里抽出一根断裂的信号杆。末端刻着一个极小的符号：一只眼睛闭着，眼皮上爬满齿轮。
“这个标记……”巴鲁眯眼看了会儿，“我没见过，但感觉不像大陆上的任何势力。”
楚玄把信号杆收进袖中。“回去再查。”
“回去？”罗拉一愣，“你不追了？”
“追不了。”他指了指赤金盾墙边缘已经开始龟裂的纹路，“我刚才那一招耗太大，再打一波就得躺下。你现在肩膀都在抖，老巴鲁的引线也用完了。我们三个加起来，只剩半条命。”
“可敌人还没清完。”
“我知道。”楚玄看着远方，“但他们不会再来了。”
“为什么？”
“因为第一批是试探，第二批是阻截，如果真有第三批，应该是灭口部队。”他顿了顿，“可到现在都没动静，说明他们觉得任务失败了，或者……有人改变了计划。”
罗拉还想说什么，却被巴鲁拦住。老头子正用指甲刮着融合剂残渣，忽然停下。
“这药剂里加了东西。”他说，“不是为了增强战斗力。”
“是为了什么？”
“压制记忆。”巴鲁抬头，“这些改造人被灌了药，不只是为了控制身体，更是为了封住嘴。一旦被抓，要么自爆，要么脑子烧掉。他们不想让我们知道幕后是谁。”
楚玄点头。“所以刚才那句‘锻神之火’，已经是突破封锁才说出来的。”
他走到高台边缘，俯视满地残骸。火焰早已熄灭，空气中只剩焦铁与腐肉混合的气息。他抬起手，掌心浮起一丝星铁微光，准备再锻点什么防身。
可就在他凝力的瞬间，指尖微微一颤。
《百世天书》突然震动了一下。
不是警告，也不是提示。
更像是……共鸣。
他低头看向那具被俘傀儡的残躯，目光落在其胸口尚未完全损毁的晶核上。那颗暗红核心虽已熄灭，但表面竟浮现出极其细微的纹路——和他体内龙血流动的轨迹，惊人相似。
他蹲下，伸手触碰。
冰冷的金属表面，忽然传来一丝微弱搏动。