露娜的瞳孔泛着幽蓝，像是深渊在燃烧。她张了嘴，声音却不像她自己：“小心……火里有锁链。”
楚玄脚下一顿，那道从熔炉投射而出的光桥正悬在他眉心三寸，温热却不怀好意。他没再往前迈一步，反而往后退了半步，掌心一翻，龙鳞纹路瞬间蔓延至整条手臂，银血蒸腾，在身前凝出一层薄而坚韧的护膜。
光桥猛地一颤，像是被什么东西刺了一下，嗡鸣声陡然拔高，紧接着，空气中浮现出细密如蛛网般的金色锁链虚影，悄无声息地缠向他的手腕。
“果然。”他冷笑，“认主？这是抓魂。”
话音未落，大厅深处传来一声闷响，像是铁锤砸在冷锻台上，震得岩壁上的锻纹一阵明灭。一道身影拄着一把残缺的战锤缓缓走出阴影，脚步沉重，每一步都像踩在人心上。
“住手！”那声音沙哑却有力，“那不是传承之火——是囚笼！”
楚玄猛地转头。
来人独眼如炬，满脸虬髯已染上霜色，左臂是一截暗金机械义肢，关节处刻着断裂的族徽纹路。他穿着破旧的靛蓝工装裤，围裙上全是焦痕和锤印，腰间挂着七八个酒壶，走起路来叮当作响。
可楚玄一眼就认出来了。
那是巴鲁。
第一世，他在破落庄园的柴房里捡到这个醉醺醺的老头。对方只会嘟囔着要酒喝，却在他被家族驱逐、废脉觉醒的那天夜里，用一块废铁敲出了一把匕首，说：“刀不会骗人，火也不会。”
后来老头失踪了，只留下那把歪歪扭扭刻着“玄”字的小刀。
他以为那人早死了。
可现在，他就站在这里，站在锻造圣地的核心，站在熔炉之心前，像一座从未倒塌的山。
“是你？”楚玄声音压得很低。
巴鲁没看他，而是死死盯着那团金白火焰，眼中怒意翻涌。“三百年前我封了这炉，就是为了防这一天。你们这些蠢货，竟敢让它重新点燃？”
罗拉从震惊中回神，手中巨锤一横：“你是谁？凭什么擅闯圣殿？这可是‘融血者’的认主仪式！”
“认主？”巴鲁嗤笑一声，抬手指向熔炉底部，“你看看那铭文，倒着读一遍。”
罗拉皱眉，凝神望去。那七字古文本是“血融万器，始见真火”，可若逆序解读，竟是“火炼万血，终为奴仆”。
她脸色变了。
“这根本不是传承。”巴鲁一步步走向熔炉，机械臂发出低沉的运转声，“这是献祭。每一个踏入光桥的人，都会被抽走血脉本源，成为维持熔炉运转的‘薪柴’。所谓的‘融血者’，不过是黑冕议会选好的祭品。”
楚玄眯起赤瞳：“你怎么知道这么多？”
巴鲁终于转过头，目光落在他脸上。那一瞬间，老人眼中的怒火褪去，只剩下难以言喻的复杂情绪。
“因为……”他声音低了下来，“这炉，是我亲手铸的。”
大厅陷入死寂。
“我是巴鲁·怒锤，三百年前的矮人圣匠，也是最后一任熔炉守护者。”他抬起机械臂，掌心裂开一道缝隙，露出一枚嵌在金属皮下的古老符文，“当年我察觉黑冕议会想用熔炉抽取天才血脉，便暗中改了核心阵法，把它封了。他们说我背叛族群，砍了我的手臂，烧了我的名字，把我赶出圣地。”
他顿了顿，看向楚玄：“可我没死。我在外流浪百年，等一个能真正唤醒真火的人——不是被炼化，而是点燃它。”
楚玄沉默片刻，忽然笑了：“那你现在出现，是想让我放弃？”
“不。”巴鲁摇头，“我是来帮你完成它该做的事。”
话音刚落，熔炉突然剧烈震动，火焰猛地暴涨，七道锻环高速旋转，锁链虚影成倍增加，直扑两人。
“它感应到‘背叛者’了！”罗拉大喊，“快退！”
巴鲁却站着没动。他解下腰间最大的酒壶，拔掉塞子，烈酒倾洒而出，在地面划出一道弧线。他抬起机械臂，指尖迸出一点火星。
轰！
火焰顺着酒线冲天而起，形成一道扭曲的屏障，将锁链尽数挡在外面。
“醉铁锤法。”他低吼，“第一式——断契！”
他猛然一拳砸向胸口，机械臂内部发出刺耳的摩擦声，一口精血喷出，正中楚玄手臂上的龙鳞纹。
刹那间，记忆如潮水般涌来。
——那是一世之前，他濒死转生前的最后一幕。
暴雨夜，破庙中，他躺在泥水里，浑身是伤，废脉无法凝聚魔力。巴鲁跪在他身边，颤抖着手按住他胸口，嘶吼：“小子，你不能死！炉还没开！你的命，不该烂在这儿！”
那时他还以为那只是个疯老头的胡话。
原来……那是誓言。
楚玄呼吸一滞，银发无风自动，赤瞳深处燃起两簇火苗。他抬起手，龙鳞纹与那口精血交融，竟在空中勾勒出一道残缺的符文——正是熔炉底部被篡改的那一笔。
“你还记得吗？”巴鲁盯着他，声音沙哑，“你说过，要造一把能斩神的刀。”
楚玄缓缓抬头，嘴角扬起一丝笑意：“我记得。我还说，第一刀，得砍在那些骗人的神身上。”
巴鲁咧嘴笑了，眼角渗出一滴浊泪。
就在这时，熔炉的咆哮戛然而止。
火焰缓缓回落，光桥崩解，锁链消散。七道锻环停止转动，中央铭文重新浮现，这一次，不再是“血融万器”，而是四个新成的古字：
“以血燃火。”
罗拉怔怔看着这一幕，手中的巨锤不知不觉垂了下来。
“你……真的做到了。”她喃喃道，“熔炉……认你了？”
巴鲁摇摇头：“不是认他。是认‘约定’。”
他走到楚玄面前，伸手拍了拍他的肩，动作很重，像是要把这些年缺失的时光都补回来。
“我以为你死了。”他说。
楚玄低头看着那只布满老茧和金属接缝的手，忽然单膝跪地，握住它。
“我回来了。”他声音很轻，却清晰无比，“带着一百世的债，也带着你的锤。”
巴鲁没说话，只是从背后解下一把旧锤。
锤头磨损严重，木柄开裂，上面用歪歪扭扭的刻刀写着一个“玄”字。
“拿去。”他说，“你第一把刀是我打的，现在，轮到你自己敲第一锤了。”
楚玄接过锤子，入手沉重，却熟悉得像是长在手里。
他站起身，走向熔炉。
火焰安静地燃烧着，不再有恶意，反而像是在等待。
罗拉看着他的背影，忽然开口：“接下来你打算怎么办？”
楚玄停下脚步，没有回头。
“既然炉开了，总得有人试试，它到底能炼出什么。”
他抬起手中的旧锤，轻轻敲在熔炉边缘。
铛——
一声清响，传遍整个圣地。
远处的试炼场上传来喧哗，有人惊呼，有人奔跑。隐约能听见裁判的声音在喊：“下一场，楚玄对战铁脊族狂战士！”
巴鲁咧嘴一笑：“看来，你的第一锤，得先砸在擂台上。”
楚玄握紧锤柄，银发微扬。
“正好。”他说，“我也想看看，现在的我，一锤下去，能不能把人直接砸进地里。”