楚玄的手指还沾着艾琳的血，灰袍撕下的布条缠在她右手，没打结，只是随便一绕。他往前走了两步，巷口的风忽然停了，像是被什么压住了。
“你真要现在下去？”艾琳问。
“等不了。”他说，“他们留了监听咒，说明下面的东西还没收走。现在下去，至少还能抢个先手。”
她没再劝，只是把竖琴抱得更紧了些。琴身微震，像是在回应她的呼吸。
两人一前一后进了井口。铁盖被楚玄一脚踹开，锈渣子簌簌往下掉。井壁湿滑，长年渗水让石砖泛着暗绿，但中间那段有擦痕——新刮的，像是有人攀爬过。
艾琳没碰墙，脚尖一点，借音波反推，轻飘飘落到底。楚玄跟在后面，龙血在经脉里滚得有点快，像是闻到了什么。
井底不是死路。
一块松动的地砖被掀开，露出向下的石阶，窄得只能侧身走。空气里有股陈年铁锈混着腐草的味道，但底下还飘着一丝别的——冷的，金属的，像刀刃在月光下晾过。
“神器碎片。”楚玄低声说。
“你确定能控住它？”艾琳靠在墙边，声音压得很低，“刚才在巷子里，你的脉搏跳得像要炸开。”
“死过一百次的人，怕这点反噬？”他笑了笑，眼睛却没笑，“再说了，我不试，谁试？”
她没回，只是抬起左手，指尖在琴弦上轻轻一拨。一道极细的音波扫过石阶，反弹回来时带起一串微颤的回响。
“下面有禁制。”她说，“不是魔法阵，是……封印的余波。踩错一步，可能会惊动沉睡的东西。”
楚玄点头，从怀里摸出那张残页。纸面已经泛黄，但上面的纹路在靠近石阶时开始发烫。他用指甲刮了点银血涂上去，图上那道从胸口伸出的手，指尖微微动了一下。
“认主了。”他说，“走吧。”
石阶尽头是个废弃地窖，四壁斑驳，角落堆着几具破木箱，早被潮气泡烂了。正中央摆着一块黑石台，上面嵌着一块指甲盖大小的金属碎片，颜色像是凝固的夜，边缘不规则，却透着一股不该属于这个世界的冷光。
楚玄走近，龙血猛地一冲，差点让他膝盖发软。
“它在叫。”他咬牙，“不是声音，是……直接往骨头里钻。”
艾琳立刻拨弦，一道低频音波贴地扩散，像水波一样漫过他的脚踝，往上爬。楚玄喘了口气，意识稳了点。
“这玩意儿不是普通神器。”他说，“它认主的方式是吞噬。融合失败，我就成它的养料。”
“那就别失败。”艾琳盘坐在石台外圈，竖琴横在膝上，“你负责撑住，我负责拉你回来。”
楚玄没再废话，割开手掌，银血滴在碎片上。
一瞬间，地窖的空气像是被抽空了。
碎片嗡鸣，黑光暴涨，一道无形的力场炸开，震得石壁簌簌掉灰。楚玄站在原地，银发开始发灰，皮肤下浮现出细密裂纹，像是瓷器要碎。
“开始了。”他咬牙，“龙契引灵术——起！”
银血顺着纹路渗进碎片，天书自动翻页，一段古老咒文浮现。他默念出口，声音沙哑得不像自己。
碎片剧烈震颤，终于裂开一道缝，一股远古意志冲出，直扑他的识海。
楚玄眼前一黑。
无数画面炸开——他看见自己第一世被退婚时跪在雪地里，看见第三世在乐坊被主祭割喉，看见第七世被黑冕议会活剖血脉……那些死法，全回来了。
“想靠记忆压我？”他冷笑，舌尖一咬，剧痛拉回意识，“我死过一百次，你算老几？”
他强行稳住神识，在意识深处构筑壁垒。百世记忆层层堆叠，像城墙一样立起来。可那股意志太强，城墙开始崩裂。
艾琳猛然拨弦。
《归途引》的变调响起，音波化作光丝，缠住他的四肢，把他从虚空中拽回来。他睁开眼，嘴角全是血。
“再来。”他说。
艾琳没停，手指在琴弦上快速滑动，音波频率不断调整，顺着生命契约送进他的经脉。她的右手布条又裂了，血顺着指尖滴下来，落在石台上，晕开一圈暗红。
“你撑不住的。”她声音很轻，“这碎片在吞噬你的存在感。”
“那就让它吞。”楚玄抹了把嘴，“我百世不死，每一世都活得憋屈。这一世，我不当废脉了。”
他抬起手，掌心对准碎片。
“来啊。”他说，“看看谁才是容器。”
碎片猛然震颤，轰然碎裂。
一股狂暴能量冲出，直灌心脏。楚玄整个人被掀飞，撞在墙上，五脏六腑像被碾过。龙血在经脉里沸腾，皮肤裂得更深，血从缝隙里渗出来。
“楚玄！”艾琳喊了一声。
他没应，只是挣扎着爬起来，一步步走回石台。膝盖在抖，手指插进地面才稳住身体。
“还差一步……”他喘着，“龙魂……导师……”
话音未落，意识深处传来一声低吼。
模糊的龙影浮现，残破，黯淡，像是沉睡太久。它看了楚玄一眼，又看向那股涌入的能量。
“你终于来了。”龙魂的声音像从地底传来，“百世归一之魂，觉醒之时——”
艾琳咬破掌心，鲜血洒在石台，迅速画出一道月牙形阵纹。阵光亮起，短暂唤醒龙魂的意识。
“三息。”她盯着楚玄，“撑住三息。”
楚玄在意识里大吼：“我百世不死，只为今日！”
龙魂回应，咆哮声震碎虚空。
神器碎片彻底崩解，化作流光，顺着他的心脏灌入经脉。龙血瞬间沸腾，旧脉寸寸断裂，新脉自内而外重塑。银发由灰转黑，又猛然爆成赤红，瞳孔深处燃起熔岩般的光。
他跪在地上，五指深深插入石缝，全身肌肉绷得像要炸开。经脉像被火灼，骨头在重组，每一寸都在痛。
艾琳收琴，额头抵上他的后脑。
生命契约瞬间打开，她的魔力回路与他接通，分担过载的能量。她的呼吸变得急促，脸色发白，但没退。
楚玄缓缓抬头，睁眼。
赤瞳如火，周身浮现出半透明的龙鳞虚影，呼吸间空气震颤。他抬起手，握拳，指节发出脆响。
“这一世……”他声音低哑，“终于不再是废脉了。”
艾琳松了口气，往后一倒，靠在墙上。右手的布条彻底散开，血流不止。
“你流血了。”楚玄转头。
“小伤。”她说。
他没说话，撕下自己袖子，重新给她包扎。动作很稳，不像刚经历生死融合。
“接下来呢？”她问。
“找他们算账。”他站起身，活动了下肩膀，“监听咒是贵族的人留的，说明他们知道这东西的存在。既然敢插手，就得付出代价。”
艾琳点头，刚要起身，忽然皱眉。
“怎么了？”楚玄问。
“契约……有点异样。”她按住心口，“刚才融合时，我感觉到一股回流，像是从你那边传过来的——不是龙血，也不是神器，是……更深处的东西。”
楚玄顿了顿。
他没说，那是在融合瞬间，天书自动记录的一段记忆——来自第一世封印碑文的残句：“容器双生，影终将归一。”
他没告诉她。
也不能说。
“可能是反噬残留。”他淡淡道，“等回去再查。”
艾琳看了他一眼，没再问。
楚玄走到地窖门口，回头看了眼石台。黑石已经碎裂，碎片上残留的符文正在消散。
“走吧。”他说。
两人一前一后踏上石阶。井口的光洒下来，照在楚玄肩上。他的影子拉得很长，边缘泛着淡淡的赤光，像是烧红的铁。
艾琳跟在后面，脚步有点虚。她低头看了眼自己的手，血还在渗，滴在台阶上，一滴，两滴。
第三滴落下时，她忽然停住。
指尖的血珠悬在半空，没落地。