沈渊的瞳孔骤然一缩。
那声音极其微弱，被层层叠叠的岩石过滤，已然失去了所有的锐利，只剩下一种近乎顽固的沉闷。
但在这死寂的裂谷深处，任何有规律的声响，都代表着非自然的意志。
他与林清瑶对视一眼，瞬间从对方眼中看到了相同的判断——这不是陷阱，是求救！
“叩……叩叩……叩……”
那声音依旧不急不缓，带着一种耗尽生命最后的力气，也要将讯息传递出去的决绝。
“走。”沈渊当机立断，一手将林清瑶揽入怀中，护住她脆弱的后心，另一手提着剑，循着那声音的源头，向着裂谷更深处的黑暗摸去。
林清瑶没有反抗，她怀里紧紧抱着已经没有丝毫温度的药灵，整个人像是被抽走了骨头，只剩下一具冰冷的躯壳。
她的意识尚在，却被那焚情火种和刚刚得知的一切压得喘不过气来，只能被动地依靠着沈渊，跟随着他的脚步。
前方的路早已被崩塌的巨石堵死，只留下一道道仅容一人侧身通过的狰狞裂缝。
两人一前一后，穿行在这片仿佛巨兽骸骨的断裂岩层之间。
越往里走，那股混杂着血腥、草药和汗臭的气味就越发浓重。
终于，在绕过一块巨大的断壁后，一抹微弱的火光映入眼帘。
那是一个被巨石环绕、天然形成的隐蔽洞穴。
洞穴口，两名手持断刀的北境士兵警惕地盯着他们，当看清沈渊那张熟悉的、象征着北境最高权力的冷峻面容时，两人眼中爆发出难以置信的狂喜，随即“扑通”一声跪倒在地，声音嘶哑地哽咽道：“陛……陛下！”
沈渊的目光越过他们，投向洞穴深处。
只见十余名北境玄甲军的残兵或坐或卧，人人带伤，甲胄残破，眼中布满血丝与绝望。
他们自发地围成一个圈，将最宝贵的火堆和所有仅存的清水、药物，都留给了圈中心那个躺在简陋担架上的人。
陈烈。
这位追随了沈家两代帝王的老将军，此刻胸腹间缠满了被鲜血浸透成黑紫色的绷带，干裂的嘴唇一张一合，无意识地呢喃着什么。
那沉闷的敲击声，正是旁边一名亲兵，正用一块石头，按照将军昏迷前定下的频率，一下下敲击着另一块岩石。
他们听的不是响，是遗言。
“将军……将军他撑了三天三夜……”那跪地的亲兵抬起头，泪水混着血污划过脸庞，“他说……他说心阙坛已破，陛下一定会来……他有最后一桩军情，必须亲口交代给陛下！”
沈渊心头一沉，快步上前，在担架旁蹲下。
他伸出手，握住了陈烈那只冰冷粗糙、布满老茧的大手。
“陈将军，”他的声音低沉而有力，“朕来了。”
仿佛是这三个字唤醒了那具濒临油尽灯枯的身体，陈烈那紧闭的双眼猛然睁开！
那双浑浊的眼球里爆射出一道骇人的精光，死死地盯住了沈渊的脸。
“陛……陛下……”他喉咙里发出咯咯的血沫声，断断续续地嘶吼着，“心阙……崩了……可……可毒根没断……赤焰还在……献祭……未止……”
他猛地攥紧沈渊的手，用尽全身力气，将最后一句情报吼了出来：“最后……最后一根阵柱……不在南疆……在……在皇陵……地宫……深处……”
话音未落，他猛地向上一挺，一口黑血喷涌而出，随即头一歪，彻底昏死过去。
“将军！”亲兵们发出一阵悲恸的哭喊。
林清瑶放下怀中的药灵，快步上前，两根手指闪电般搭在了陈烈的腕脉上。
只一瞬间，她秀眉紧蹙。
“奇怪……”她低声自语，“这不是南疆的巫毒，也不是任何一种我所知的药蛊。”
陈烈体内，一股阴冷诡谲的毒素正盘踞在他的心脉，这股毒素并非单纯由药物炼制，而是……由一丝极其精纯的帝王龙气，与无数怨魂的残片强行糅合而成！
“逆统散！”三个字从她脑海中蹦出，让她浑身一冷。
这是药宗禁典中才记载的一种邪术，以皇室血脉为引，窃国运，炼死魂，用以延续某种本该断绝的“统绪”。
“有人在用皇室血脉，为那个九霄毒天阵续命！”林清瑶猛然抬头看向沈渊，“难怪我们毁了噬忆石主坛，楚晚晴背后的那个‘巫王’仍未彻底沉眠！”
她立刻从怀中掏出金针药囊，准备施针截脉，先将毒素逼出。
“别动！”沈渊却一把按住了她的手，声音无比沉重，“此毒已与他的龙气护体功法融为一体，共生共存。若强行拔除，等于抽走了他最后一口吊命的气，他会立刻断气。”
林清瑶的动作一僵。
救，是死；不救，也是死。
这竟是个无解的死局。
就在这时，洞穴的另一处角落里，传来一阵微弱而压抑的咳嗽声。
两人同时转头望去。
只见阴影中，一个浑身被破烂黑袍笼罩的人影靠墙而坐，正是药宗残党，幽兰子。
她原本明亮的双眸此刻只剩下两个血肉模糊的窟窿，双手扭曲地垂在身侧，形如枯枝，显然命契碑的反噬已经彻底摧毁了她的修为和身体。
“不必……惊讶……”她似乎听到了二人的脚步声，声音沙哑得如同两片砂纸在摩擦，“我能活到现在，不过是在命契碑反噬神魂的瞬间，侥幸吞了一缕……为大阵献祭的残魂罢了。”
她艰难地抬起下巴，空洞的眼眶“望”向他们的方向：“我知道皇陵阵眼在哪……但我有一个条件。”
“说。”沈渊言简意赅。
幽兰子嘴角牵动了一下，那表情似笑似哭：“毁掉它之后……请让我，亲手烧了楚晚晴的宗门牌位。她……是师尊唯一的血脉，不该堕落至此，连个归处都没有。”
沈渊沉默了片刻，看着这个曾经的敌人，如今的残魂，最终缓缓点头：“允了。”
得到允诺，幽兰子仿佛卸下了最后的重担。
她剧烈地喘息了几声，开始讲述那段被尘封的、足以颠覆一切的惊天秘闻。
“当年药宗覆灭……真正动手的，不是楚晚晴……是你的父皇，先帝。”
此言一出，沈渊和林清瑶同时一震！
“他觊觎药王血脉长生不死的传说……命南疆巫王教，在药宗覆灭之夜，将尚在胚胎中的‘药王血脉’……也就是你，”她的头转向林清瑶，“从你母亲腹中强行剥离，封印起来，再交由他最信任的棋子……楚晚晴，带到南疆抚养、监视。”
“至于你……”幽兰子的脸又转向沈渊，声音里带着一丝残忍的怜悯，“你所谓的‘弑父真相’，从头到尾，都是一个骗局。你的生母，北境的柔妃，无意中发现了先帝的计划，为保护你这个身负一半北境血脉的亲子，她试图将秘密泄露给北境，结果……惨遭灭口。而先帝，则顺势将罪名嫁祸给他一直忌惮的太子党羽。”
她喘息着，说出了最后一击：“你的父亲……那晚是想去杀你的母亲，却不慎误中了柔妃为求自保而设下的机关……他不是被刺杀，他是死于意外。”
轰——！
仿佛一道天雷在林清瑶的脑海中炸开。
她不是复仇者？
她所谓的灭门之仇，从一开始就是一场为了培育她而设下的骗局？
她存在的意义，就是一个被精心打造的“成品”？
“不……”
她猛地站起身，眼中好不容易压制下去的紫意再次翻腾，理智的弦“啪”地一声彻底绷断！
“啊——！”
她发出一声不似人声的嘶吼，转身不受控制地一拳狠狠砸向身旁的坚硬石壁！
“砰！”
一声巨响，岩壁上被她砸出一个深坑，碎石四溅！
她体内的焚情火种在极致的情绪波动下彻底失控，紫金色的诡异纹路瞬间从她的脖颈蔓延至脸颊！
“清瑶！”
沈渊脸色剧变，在承受同样巨大的精神冲击下，他却强迫自己保持了最后一丝清明。
他一个箭步上前，从身后死死抱住林清瑶胡乱挥舞的双臂，同时将一张不知何时出现在手中的、写满朱砂符咒的黄纸，精准地贴在了她的后颈！
那是幽兰子方才趁他们不备，悄悄塞入他掌心的“静神帖”。
符纸上的药力透过皮肤渗入的瞬间，林清瑶那癫狂挣扎的身体骤然一软，眼中翻腾的紫焰迅速褪去，整个人无力地向后倒去，彻底昏睡过去。
沈渊将她轻轻地放在一块干净的兽皮上，用自己的外袍盖好。
他站起身，高大的身影在火光下投射出长长的影子，脸上看不出是悲是怒。
他只是转过头，望向气若游丝的幽兰子，声音平静得可怕：
“你说的位置，多久能到？”
老妇人枯枝般的手指颤巍巍地抬起，指向洞穴深处一条被阴影笼罩的狭窄岩缝。
“顺着这条被废弃的龙脊地脉走，最快……三天。”
她顿了顿，空洞的眼眶仿佛能看见前路的无尽杀机。
“但是，陛下……那条路上……如今，全是她的耳目。”