清晨的第一缕曦光尚未穿透沉重的宫闱，金銮殿内已是死一般的凝滞。
空气中浮动着铜炉残香的微焦气息，混杂着老臣们衣袍上陈年熏药的味道，沉闷得令人窒息。
文武百官垂首而立，连呼吸都刻意放得极轻，仿佛怕惊扰了龙椅上那尊沉默的帝王。
殿外风过飞檐，铁马叮当，一声声如冷钉敲入骨髓。
太傅李怀仁颤巍巍地走出队列，苍老的面庞因激动而涨红，他手捧朝笏，声音嘶哑却洪亮：“陛下！老臣有本启奏！”
他的指尖在玉笏上微微发抖，关节泛白，像是要把一生忠耿都压进这一叩之中。
沈渊眼皮都未抬一下，只从鼻腔里发出一声冷淡的“嗯”，声音低得几乎被殿角更漏的滴答声吞没。
“昨夜宫中流言四起，妖言惑众，称陛下……称陛下已被邪术附体！”李怀仁说到此处，喉头一哽，几乎是吼了出来，“更有甚者，将此与您欲启皇陵之事联系起来，说此举必将惊扰龙脉，动摇国本！恳请陛下三思，暂缓启陵！”
话音刚落，数名白发苍苍的老臣立刻跪倒一片，额头触地，发出沉闷的响声，泣声附和：“恳请陛下暂缓启陵，以安社稷！”
满殿的恳求声中，沈渊终于缓缓抬起眼。
他那双经历了一夜癫狂与清醒的眸子，此刻黑沉得不见底，扫过下方一张张或忠诚、或惊恐、或别有居心的脸，嘴角忽然勾起一抹淬了冰的冷笑。
殿内烛火随风轻晃，映得他侧脸轮廓如刀削，寒光凛冽。
“李太傅，”他开口，声音平稳得可怕，却像钝器刮过青石，“你可知，令郎李文轩三年前为何在国子监暴毙？”
李怀仁浑身一震，茫然抬头，眼中骤然涌上不可置信的惊惶。
满殿的嘈杂瞬间消失，所有人都被这突如其来的转折惊得失语，只余下殿顶梁间尘埃簌簌滑落的细响。
“太医署的定论是……是恶疾突发……”李怀仁的声音艰涩，如同砂纸磨过枯木。
“恶疾？”沈渊嗤笑一声，那笑声在空旷的大殿里回荡，带着说不出的讥诮与寒意，“不，是误服了掺有‘梦魇花’的补汤。此花无色无味，却能引动心魔，放大心中郁结，体弱者心脉俱断，与暴病之症无异。”
“轰——”
此言一出，满殿哗然！
李怀仁如遭雷击，整个人僵在原地，浑浊的老眼中瞬间涌出泪水，身体剧烈地颤抖起来：“陛……陛下……您，您竟查到了？”他儿子生前确有心郁之症，此事从未对外人道也！
沈渊缓缓从龙椅上站起，玄色龙袍上的金绣在昏暗的殿光下流淌着冷硬的光，每一步踏下，都似有千钧重压碾过地面。
他一步步走下御阶，强大的压迫感让跪地的老臣们头垂得更低，有人甚至控制不住地发起抖来，牙关轻磕。
“你们以为朕在发疯？”他的声音不大，却字字如锤，砸在每个人的心上，“不，朕只是终于看清——这宫里的每一个人，每一句话，甚至每一缕空气，都他妈带着毒！”
与此同时，药庐之内，一缕青烟袅袅升起，带着苦涩的药香与一丝若有若无的腥气。
林清瑶将从皇极殿偏殿香炉中刮取出的残灰置于白玉盘中，纤指一弹，一滴殷红的精血落入灰烬。
她的指尖微凉，血珠坠落时溅起一点细微的涟漪，仿佛投入死水的一颗石子。
“滋啦——”
血珠并未晕开，反而像滚油入水，炸开一团诡异的暗紫色雾气，刺鼻的气息瞬间弥漫，熏得人眼眶发酸。
“主人，这……”药灵所化的白狐瞪大了金色的眼睛，鼻尖耸动，毛发警觉地竖起，“这不是普通的梦魇花！里面……里面混了‘识蛊粉’！”
林清瑶眸光骤然冰冷，指尖划过《药王札记》泛黄的纸页，纸面粗糙，边缘已微微卷曲。
她目光停驻于朱砂小字：“南疆巫蛊，有奇术名‘识蛊’，可混于香料药物之中，无形侵入。中者，神智会被悄然扭曲，将至亲好友视为生死仇敌，从而产生被背叛的幻觉。昔年南疆巫祝曾用此术操控敌国战俘，使其在阵前自相残杀，不费一兵一卒。”
“原来如此。”她指尖一紧，札记页脚被捏出深深的褶皱，纸面发出轻微的撕裂声。
黑羽，或者说她那“好养母”楚晚晴（黑羽真身），真正的目的不是让沈渊发疯，而是要借沈渊自己的手，亲自毁掉他身边所有可信的忠臣！
让他成为一个真正的孤家寡人，再无还手之力！
“他们想让他亲手毁掉自己的棋子。”她冷冷说道，声音如霜雪落地。
她不再迟疑，立刻提笔疾书。
狼毫在纸上奔走，墨迹浓重，隐隐透出一股凛然之气。
一张全新的药方在她笔下飞快成型——方名：定魄散。
药引需“寒潭莲心”与“九转还魂草”共炼，此方原载于《千毒解经·卷三》，今由林清瑶改良而成。
就在最后一笔落成的刹那，皇宫北门一声轻响——一道黑影如鬼魅般翻入禁苑，身上还带着地下暗渠的湿冷泥腥气。
片刻后，御书房灯火重燃，李承泽一身夜行衣单膝跪地，神色凝重。
“陛下，末将按您的吩咐，追查黑羽踪迹，发现他每夜子时必经一条废弃的地下暗渠出宫。末将设伏，擒获了一名负责为他传信的小厮。”
他从怀中取出一张被火燎去一角的纸条，呈了上去，“逼问之下，那小厮招供：黑羽大人每月十五，必赴城外三十里的赤焰祭坛述职。最近一次，他听见祭坛内有人对黑羽说，‘等皇帝踏入第七门，便是巫王睁眼之时’！”
巫王睁眼！
这四个字与王德海的临终遗言“棺中之人还未死透”遥相呼应，一股寒意从沈渊的脊椎骨窜上天灵盖，仿佛有阴风穿堂而过，吹得他指尖发麻。
然而，他们都未曾察觉，在御书房顶的琉璃瓦之下，一只不起眼的乌鸦静静栖伏。
它通体漆黑如墨，不见瞳孔，翅尖隐隐泛着赤焰般的微光——正是赤焰祭坛独有的“冥鸦”，传说乃亡魂之耳，可代主摄声千里。
那双毫无生气的玻璃珠般的眼睛，正无声地“听”着一切。
同一夜，子时三刻，城西三十里外，赤焰祭坛深处。
火焰翻腾如怒龙摆尾，映照出黑羽跪伏的身影。
他向那端坐在火焰之后、身披大氅、面容模糊的大祭司沉声禀告：“沈渊已有警觉，林清瑶也已介入。但他心中的仇恨仍在，只需再添一把火，便可燎原。”
“警觉？”大祭司发出一声阴冷的嗤笑，声音仿佛来自九幽，“既然他那么在乎那些所谓的忠臣，那就让他亲眼看看，忠臣是什么下场。去，让他的‘忠臣’，死一个给他看。”
次日午时，晨雾刚散，市井喧嚣渐起。
朱雀大街青石板上还残留着昨夜雨水的反光，忽有一声惨叫划破长空——
太傅李怀仁在归家的必经之巷，遭到了数名黑衣刺客的伏击。
不过十数个呼吸，曾经在朝堂上声震如洪钟的老人便倒在血泊之中，胸口被一柄造型奇特的弯刀贯穿，鲜血染红了他花白的胡须，温热的血顺着砖缝蜿蜒，渗入泥土。
沈渊闻讯，竟是亲自策马赶到现场。
他翻身下马，靴底踩入血洼，发出轻微的“啪嗒”声。
拨开围观的人群，只见李怀仁靠在墙角，已是出气多进气少。
老人见他亲临，眼中迸发出最后的光彩，艰难地抬起一只紧攥的手。
沈渊蹲下身，握住他冰冷的手——那手如枯枝，脉搏微弱如游丝。
“第七门……钥匙在……血脉……”
李怀仁口中涌出大股血沫，话未说完，头颅一歪，便彻底没了声息。
他至死，手中都死死攥着那半页从凶手身上撕下的残纸，纸角已被血浸透，字迹模糊却依稀可辨：“血启第七门”。
沈渊缓缓掰开他僵硬的手指，将那张染满鲜血的纸片握入掌心。
他没有看纸上的内容，只是抬起头，那双眼中翻涌的怒火，几乎要将这朗朗乾坤都焚烧殆尽！
林清瑶随后赶到，她径直走到尸身旁，蹲下查验伤口。
指尖触到刀口边缘，微凉黏腻，她眉心骤锁。
“刀口带毒，是‘断义散’。”她起身，看向沈渊，声音清冷而笃定，“此毒药性极为霸道，专伤忠义耿直之人的心脉。据《药王札记》记载，只会出现在南疆巫王教的刑堂，用以处决‘叛徒’。”
她顿了顿，一字一句地说道：“这不是刺杀，是警告。他们在用李太傅的命逼你，逼你走向彻底的孤立。”
深夜，沈渊的寝宫。
一盏宫灯如豆，映着他沉默如铁的侧脸。
窗外风动竹影，沙沙作响，如同低语。
林清瑶端着一杯晚茶，悄然走进。
茶水微烫，氤氲着淡淡的药香——那正是“定魄散”的气息，早已悄然混入。
沈渊接过茶盏，一饮而尽。
滚热的茶水入喉，灼烧感尚未散去，一股奇异的清凉却猛地冲上头顶，仿佛冰泉灌顶，激得他太阳穴突突跳动。
心跳由乱转稳，思绪如退潮后的滩涂，渐渐露出被掩盖的真相。
刹那间，那些被恨意与“识蛊粉”搅得混乱不堪的记忆，竟如潮水般清晰地涌了上来——
那一夜，地宫阴冷，石壁沁出寒露，滴落在地，声声如泣。
父皇弥留之际，的确抓着他的手，用尽最后力气说了“别信身边人”。
而当时站在龙床前的，除了哭泣的母后、冷静的孙仲景，在他们身后那片最浓重的阴影里，还站着一个人！
一个戴着狰狞青铜面具的身影！
那面具眼窝深陷，嘴角微扬，仿佛在笑。
“哐当！”
茶盏被他猛地砸碎在地，瓷片四溅，余温尚存的茶水泼洒在地毯上，迅速洇开一片深色痕迹。
沈渊豁然站起，一股凛冽的杀气冲天而起，震得窗棂轻颤。
“李怀仁，不会是最后一个。”他转身，目光如炬，死死锁定门外那道静立等候的纤细身影。
“明日入陵，朕不再问谁可信，谁不可信。”
他的声音沙哑，却带着一种斩断一切的决绝。
“朕只带你一人进去。”
林清瑶静静地看着他，缓缓点头。
夜风吹动她宽大的衣袖，猎猎作响，无人看见，她袖中悄然收起了一枚温润如玉、尚未启用的丹药——替命丹。
那是她以半数药王血脉为引，准备替他挡下死劫的最后手段。
翌日，天色未明，皇城上空却已乌云压顶，沉甸甸地仿佛要塌陷下来。
皇陵之前，文武百官黑压压列队于神道两侧，鸦雀无声，无人敢言。
在一片死寂的注视中，沈渊身披玄色重甲，手持天子剑，一步步踏上了通往地底未知深渊的台阶。
每一步落下，都像敲响一口古老的丧钟，回荡在天地之间。