镇南王的车驾仪仗浩浩荡荡离开了帝都，沿着官道向南而行。旌旗招展，盔甲鲜明，五百名精锐护卫簇拥着那辆象征着亲王身份的豪华马车，气势威严，引得沿途州县官员早早迎候，百姓驻足围观。
然而，无人知晓，就在车队离开京畿范围，进入相对偏僻的山区官道后不久，在一个预先选定的、易于隐蔽的岔路口，三骑轻装人马悄然脱离了大队。为首的男子作行商打扮，面容经过简单修饰，掩去了几分锐气，正是萧凡。他身后跟着两名同样穿着朴素的女子，一个是作民妇装扮却难掩清丽气质的李清珞，另一个则是身手矫健、扮作婢女的贴身女护卫云袖
这是萧凡与心腹侍卫长铁铉早已定下的“金蝉脱壳”之计。大队人马继续大张旗鼓前行，吸引所有可能的注意力，而萧凡则带着王妃，轻装简从，绕道相对平静富庶的江南地区，再秘密转道前往南疆。此举既能规避风险，也能让李清珞沿途舒缓心情，适应离开京城的生活。
“害怕吗？”萧凡勒住马，回头看向脸色有些苍白的李清珞。
李清珞深吸一口气，摇了摇头，努力露出一个微笑：“有王爷在，妾身不怕。”她的手紧紧攥着缰绳，指节发白，显露出内心的紧张，但眼神却透着坚定。
萧凡点了点头，不再多言，一夹马腹，三骑迅速转入小路，消失在茫茫山林之中。而远处，那支庞大的车队，依旧在不紧不慢地前行，如同一个巨大的诱饵。
大队人马由侍卫副统领周超率领，铁铉则暗中随行，负责全局指挥。车队行至一处名为“落鹰峡”的险要之地。峡谷两侧山高林密，怪石嶙峋，官道在此变得狭窄，仅容两辆马车并行，地势极为险恶。
久经沙场的铁铉和周超几乎同时心生警兆。太安静了，连鸟雀之声都听不到。
“传令！加快速度，快速通过峡谷！前后队收缩，加强警戒！”周超立刻下令，声音在峡谷中回荡。
然而，已经晚了！
就在车队前半部分刚刚进入峡谷最狭窄处时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
一阵密集得令人头皮发麻的锐器破空之声从两侧山崖上传来！那不是普通的箭矢，而是威力更强的弩箭，甚至夹杂着一些小型弩炮发射的短矛！
“敌袭！举盾！保护王驾！”周超目眦欲裂，嘶声大吼！
训练有素的护卫们反应极快，瞬间举起随身盾牌，结成圆阵，将萧凡所在的豪华马车团团护在中央。但弩箭太过密集，而且是从高处俯射，力道惊人！
“噗噗噗！”
盾牌被洞穿的声音、箭簇入肉的闷响、士兵临死的惨嚎瞬间充斥了整个峡谷！第一波箭雨，就有数十名护卫倒下，鲜血染红了黄土官道。
“不要乱！稳住阵型！”铁铉的声音冷静得可怕，他隐藏在普通侍卫中，锐利的目光迅速扫视着两侧山崖，判断着敌人的数量和位置。
袭击者显然有备而来，火力凶猛且持续不断，死死压制着车队。
箭雨稍歇，还不等护卫们喘息，更大的灾难降临！
轰隆隆——！
无数巨大的石块和滚木被从山顶推下，带着雷霆万钧之势，砸向峡谷中的车队！
“散开！快散开！”周超的声音已经嘶哑。
但峡谷狭窄，车马拥挤，哪里能轻易散开？
巨石滚木落下，如同死神的巨锤！马车被砸得粉碎，拉车的马匹凄厉悲鸣，被碾成肉泥！更多的护卫躲闪不及，连人带盾被砸成齑粉！惨叫声、骨骼碎裂声、巨石滚落声交织在一起，构成一幅地狱般的景象。
整个车队瞬间陷入混乱和绝望的深渊。
紧接着，更恶毒的手段来了——火箭！
浸透了火油的箭矢如同流星般射向峡谷，目标不仅是人员，更是那些装载着物资的车辆和尚未被砸毁的马车。干燥的秋季草木和车上的绫罗绸缎、粮食草料瞬间被点燃，火借风势，迅速蔓延开来！
浓烟滚滚，烈焰滔天！峡谷变成了一个巨大的熔炉！幸存下来的护卫们不仅要躲避箭矢滚石，还要忍受高温和浓烟的炙烤，伤亡急剧增加。
“中计了！他们的目标就是全歼我们！”周超挥舞着战刀，格挡开一支流矢，脸上已被烟熏火燎得漆黑，眼中充满了愤怒和悲怆。
就在车队陷入火海和混乱，防御濒临崩溃之际，峡谷两端出口处，突然出现了大批黑衣蒙面的敌人！
这些人手持钢刀，身形矫健，眼神冰冷麻木，如同没有感情的杀戮机器，一声不吭地向着残存的车队发起了冲锋！他们是真正的死士！
“结阵！迎敌！”铁铉终于现身，他一把扯掉身上的普通侍卫服，露出里面的精良软甲，手中长剑出鞘，寒光四射，“为了王爷！杀！”
残存的一百多名护卫，大多是身经百战的老兵，此刻也知道退无可退，唯有死战！他们爆发出惊人的勇气，依托着燃烧的车辆和同伴的尸体，组成了一道血肉防线，与冲上来的死士展开了惨烈的白刃战！
刀剑碰撞声、喊杀声、濒死哀嚎声响成一片。每一刻都有人倒下，鲜血汇聚成溪流，在火光映照下显得格外刺目。护卫们虽然勇猛，但人数劣势太大，且经过连番打击，体力消耗巨大，防线在不断被压缩。
周超身先士卒，连斩数名死士，但自己也身中数刀，浑身浴血，兀自死战不退。铁铉更是如同鬼魅，剑法狠辣精准，专门刺杀那些看似头目的死士，试图打乱对方的指挥。
战斗残酷而短暂。护卫们一个接一个地倒下，最后只剩下铁铉、周超和十几名亲卫，背靠着那辆已经被火箭点燃的豪华马车，做最后的抵抗。
当最后一名护卫倒下，周超也因伤势过重，力战而亡，怒目圆睁，手中仍紧紧握着卷刃的战刀。整个峡谷尸横遍野，焦臭弥漫，如同修罗场。
黑衣死士的首领，一个眼神阴鸷的汉子，走到那辆燃烧的马车前，用刀挑开烧得变形的车门。里面空空如也，只有一些被烧焦的锦垫。
“不在车里！”首领声音沙哑，带着一丝意外和恼怒。
他们仔细搜查了每一具尸体，尤其是那些穿着军官盔甲的，但都没有发现萧凡的踪迹。
“难道他提前得到了消息？还是根本就没在车队里？”死士首领心中惊疑不定。
他们此次行动，调动了潜伏的力量，动用了军弩甚至小型弩炮，付出了不小的代价，目标就是不惜一切代价格杀萧凡。如今却扑了个空？
“清理现场，把所有能表明我们身份的痕迹抹掉，特别是那些弩箭！撤！”首领果断下令。任务失败，必须尽快撤离，否则后患无穷。
黑衣死士们如同潮水般退去，迅速消失在茫茫山岭之中，只留下满峡谷的惨状和燃烧的余烬。
数十里外，一处隐蔽的山坡上。
萧凡勒马驻足，遥望着落鹰峡方向升起的滚滚浓烟，虽然听不到声音，但那冲天的火光已经说明了一切。
他的脸色冰冷如铁，眼中翻涌着滔天的杀意，但更多的是一种冰冷的了然。
果然……有人不想他活着回到南疆。
而且，出手如此狠辣决绝，动用如此规模的武力，这绝不是普通的山匪或仇杀，而是来自朝堂顶尖势力的蓄意谋杀！
李清珞看着那远处的火光，脸色煞白，身体微微颤抖。她虽然不懂军事，但也明白那意味着什么。如果不是王爷早有预料，此刻她和王爷恐怕已经……
她不由自主地靠近萧凡，仿佛这样才能找到一丝安全感。
“王爷……”云袖低声唤道，眼中也充满了后怕与愤怒。
萧凡收回目光，眼中的杀意渐渐隐去，取而代之的是一种深沉的凝重。他轻轻拍了拍李清珞的手背，沉声道：“没事了。”
简单的三个字，却带着一种安定人心的力量。
他调转马头，不再回望那片染血的山谷。
“我们走。”
三骑轻骑，踏着月色，继续向着江南方向而去。前方的路或许不再有大队人马的护卫，但也远离了帝都最直接的腥风血雨。
这一次袭击，如同一次血腥的洗礼，彻底斩断了萧凡对京都不切实际的幻想。也让他更加确信，南疆，才是他唯一的生路和舞台。而这场血债，他记下了。
京都的某些人，很快就会明白，逼虎跳墙的后果。
夜风吹过，带着远方的焦糊味，也带来了南疆熟悉的、带着自由和硝烟气息的风。