扬州盐运使司衙门的请柬，用的是洒金熏香的花笺，字迹圆融富态，语气谦恭备至，邀请钦差大人萧凡于三日后晚间，移驾运司后园“澄碧轩”，赴一场“便宴”，名为“压惊洗尘，兼呈账册以备垂询”。
“呵，‘便宴’？”石虎捏着请柬，嗤笑一声，粗犷的脸上满是鄙夷，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！大人，那丁魁跟莲社、跟白莲妖妇肯定脱不了干系！这会儿示好，八成是看金世荣栽了，怕火烧到他身上，想探探口风，甚至…下黑手！”
谢宝树则忧心忡忡地翻着他的小本本：“大人，丁魁此人，科举出身，在扬州盐运使任上已近十年，素有‘笑面佛’之称，长袖善舞，据说与京城多位勋贵交情匪浅。他突然主动邀请，还答应提供账册，恐怕…宴无好宴。会不会是缓兵之计，或者…另有图谋？”
萧凡指尖敲击着桌面，目光沉静地看着那封华丽的请柬。丁魁的主动，在他意料之中，却又透着不寻常。白驹场风暴刚过，金世荣的供词虽未公开，但丁魁这等老狐狸，必然已嗅到危险。此刻邀请，示弱、试探、拉拢、甚至…灭口，皆有可能。而那“兼呈账册”的承诺，更像是一块包裹着毒药的蜜糖。
“账册是关键，也是陷阱。”萧凡缓缓开口，“丁魁经营盐运使司十年，账目必然做得滴水不漏。他敢拿出来，要么是早已准备好应对查验的假账，要么…那账册本身，就是一个诱饵，一个足以将查验之人拖入深渊的诱饵。”
他站起身，走到窗前，望着盐运使司衙门那巍峨的飞檐：“既然他设下此局，本官若不去，反倒显得怯了，更会让他有了防备和操作的时间。这宴，必须赴。”
“可是大人！”石虎急道，“那丁魁阴险狡诈，万一在酒菜里下毒，或者埋伏刀斧手…”
“所以，不能让他有机会用强。”萧凡眼中闪过一丝冷冽的光芒，“他既然想玩软的，本官就陪他玩玩。他不是素有‘笑面佛’之称，喜好风雅，善于交际吗？本官就让他以为，他那一套…对本官有效。”
他转过身，目光扫过石虎和谢宝树：“石虎，你伤势未愈，留守驿馆，掌控全局，严密监视莲社及盐商动向，若有异动，随时接应。谢宝树，你随本官赴宴，你的任务，是看清宴会上每一个人，记下他们说的每一句话，尤其是丁魁和他心腹的每一个眼神、每一个小动作。冷锋，”他看向阴影中的护卫，“你暗中潜入运司后园，蛰伏待命。若宴会有变，或见我信号，即刻动手，擒贼先擒王！”
“是！”三人领命。
萧凡嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“至于本官…就好好演一演，一个骤逢大胜、志得意满，却又被江南软风酥雨稍稍侵蚀了心防的…年轻钦差吧。”
三日后，华灯初上。
盐运使司衙门后园，澄碧轩。
与其说是官衙宴厅，不如说是一处极尽奢华的私家园林胜境。轩外曲水流觞，奇石罗列，名贵花木掩映；轩内更是雕梁画栋，铺陈着来自苏杭的锦绣地毯，悬挂着前朝名家的真迹字画。琉璃灯盏将室内照得亮如白昼，空气中弥漫着一种清雅却昂贵的合香，与园中夜来香的馥郁交织在一起，织成一张奢靡的网。
萧凡只带了谢宝树一人，准时赴约。
丁魁早已率领运司衙门的大小属官，在轩外迎候。这位盐运使果然人如其号，五十上下年纪，面团团，富态态，未语先笑，一身绛紫色团花便袍，更显和气生财。他见到萧凡，立刻快步上前，深深一揖，笑容可掬：“哎呀呀，萧大人大驾光临，陋室蓬荜生辉！下官有失远迎，万望恕罪，恕罪啊！”
他态度热情得近乎谄媚，亲自引着萧凡入内，介绍席间作陪的官员——都是运司衙门的核心人物，如掌印郎中、库大使、经历等，个个衣着光鲜，笑容满面，言辞恭维，滴水不漏。
宴席摆设更是极尽巧思。非是寻常圆桌，而是每人一席独立的紫檀木小案，按品级排开。案上器皿非金即玉，或是官窑极品，在灯下流光溢彩。菜肴更是精致得如同艺术品，淮扬菜系的精髓展现得淋漓尽致：清炖蟹粉狮子头、软兜长鱼、大煮干丝、水晶肴肉…一道道流水般呈上，色香味形器，无一不臻至完美。酒是窖藏二十年的女儿红，醇厚绵长。
“萧大人年轻有为，雷霆手段，一举平定白驹场暴乱，揪出金世荣那等害群之马，实乃扬州百姓之福，朝廷之幸啊！下官敬佩之至！来，下官敬大人一杯，为大人压惊洗尘！”丁魁率先举杯，言辞恳切，仿佛对萧凡的举措由衷赞赏。
众属官纷纷附和，歌功颂德之声不绝于耳。宴席之初，气氛热烈而“和谐”，仿佛真的只是一场为钦差庆功的盛宴。
萧凡面带微笑，来者不拒，酒到杯干，言语间也适当流露出几分少年得志的疏狂，对丁魁的奉承似乎颇为受用，偶尔还会点评一下菜肴的精致、器物的名贵，俨然一副被江南富贵温柔乡稍稍迷惑了心神的模样。谢宝树则谨记使命，低着头，看似专注于美食，实则耳朵竖得老高，手指在袖中悄悄记录着。
酒过三巡，菜过五味。
丁魁见时机差不多了，话锋微微一转，脸上露出恰到好处的唏嘘：“说来惭愧，金世荣之事，下官亦有失察之过。裕通盐行毕竟是我扬州纳课大户，谁知竟如此胆大妄为，欺压灶户，酿成大祸！幸得大人明察秋毫，否则后果不堪设想。只是…”他欲言又止，面露难色。
“哦？丁大人有何难处，但讲无妨。”萧凡放下酒杯，脸上带着酒意，眼神却依旧清明，只是伪装出了一丝好奇。
“唉，”丁魁叹了口气，“盐政之弊，盘根错节，非一日之寒。金世荣虽恶，也不过是冰山一角。许多事，下官也是有心无力。就比如这盐引账册…”他拍了拍手。
两名书吏立刻抬着一个沉重的紫檀木匣子上前，打开，里面是厚厚几大摞装订整齐的账册。
“大人请看，这便是运司近三年的盐引发放、核销、税银入库的总账副本。”丁魁指着账册，一脸坦诚，“账目清晰，条列分明，皆可核查。下官深知大人奉旨查案，责任重大，故早已命人准备妥当，大人随时可调阅复核。若有任何疑问，下官及运司同僚，定当全力配合，知无不言，言无不尽！”他语气诚恳，姿态放得极低。
萧凡看着那厚厚的账册，心中冷笑。果然来了！这账册，外表光鲜，内在不知有多少猫腻，必然是经过高手精心炮制，足以应对一般查验。丁魁此举，既是示弱表态，更是试探——试探萧凡查账的决心和能力深浅。
萧凡脸上露出“满意”的笑容，随手拿起最上面一本账册，漫不经心地翻了几页，赞叹道：“丁大人果然办事稳妥，账目清晰，井井有条。有丁大人这般干吏坐镇，本官就放心多了。查账之事，不急在一时，待本官闲暇时，再慢慢看来。如此良辰美景，莫要让这些枯燥数字，败了诸位雅兴。来，喝酒！”他竟将账册丢回匣中，再次举杯，似乎对查账并不十分上心。
丁魁眼中闪过一丝不易察觉的得意和放松，连忙举杯附和：“大人说的是！公务虽重，亦需张弛有道！是下官迂腐了，该罚，该罚！” 他仰头饮尽，席间气氛再次热络起来。
就在众人推杯换盏，看似宾主尽欢之际，轩外忽然传来一阵环佩叮咚之声，伴随着似有若无的幽幽香气，不同于之前的任何一种熏香，更清冷，更勾人。
众人循声望去，只见月色花影之中，一位绝色佳人，在两名侍女的陪伴下，袅袅娜娜而来。
她一袭天水碧的软烟罗长裙，裙摆绣着疏落的墨竹，外罩一件月白色蝉翼纱的广袖长衫，青丝如瀑，仅用一根简单的白玉簪松松绾住。眉如远山含黛，目似秋水横波，唇不点而朱，肤若凝脂，通身上下并无过多饰物，却自有一股清冷出尘、我见犹怜的气质。怀抱一张古琴，更添几分雅致。
她的出现，仿佛一瞬间吸走了所有的光华，连琉璃灯盏都黯然失色。席间不少官员都看得呆了，呼吸为之一窒。
丁魁眼中闪过一丝得意，连忙起身笑道：“哎呀，忘了与大人介绍。此乃小女丁玲珑，自幼酷爱音律，尤善琴艺。闻听钦差大人乃少年英杰，文武双全，心生仰慕，特来献曲一首，为大人助兴，还望大人莫要嫌弃小女技艺粗浅。”
丁玲珑？女儿？萧凡心中冷笑更甚。丁魁这老狐狸，为了攀附，真是无所不用其极，连“女儿”都推出来了。此女气质绝佳，绝非寻常闺秀，更不像丁魁这等俗物能生养出来的，八成是精心培养的扬州瘦马，或是网罗来的奇女子，冠以父女之名，用作高级筹码。
那丁玲珑臻首微垂，向萧凡盈盈一礼，声音如同珠落玉盘，清冷中带着一丝怯生生的柔媚：“民女玲珑，见过钦差大人。粗陋技艺，恐污大人清听。” 她抬起眼帘，飞快地瞥了萧凡一眼，那眼神清澈又迷离，带着恰到好处的羞涩与仰慕，足以让任何男人心生涟漪。
萧凡脸上适时的露出惊艳之色，目光在丁玲珑身上停留了片刻，方才笑道：“丁大人过谦了。令嫒仙姿玉色，气质超凡，能得闻仙音，是本官的荣幸。”他言语中带着欣赏，却又保持着恰到好处的距离，符合一个“稍有动心但仍持重”的年轻官员形象。
丁玲珑浅浅一笑，如同冰莲初绽，更添风致。她在早已备好的琴案前坐下，纤纤玉指轻拨琴弦。
叮咚…淙淙…
一曲《高山流水》从她指尖流淌而出。琴技果然高超，时而高亢如山岳巍峨，时而婉转似流水潺潺，意境悠远，情感充沛，显然深得其中三昧。月色、花香、美人、仙音…构成了一幅极具诱惑力的画面，不断软化、侵蚀着人的心防。
席间众人皆沉醉其中，包括丁魁，他眯着眼，捻着胡须，一副志得意满的模样，仿佛一切尽在掌握。
萧凡也看似听得入神，手指随着节拍轻轻敲击桌面，眼神中流露出欣赏甚至一丝…迷恋。谢宝树在一旁看得心头狂跳，手心出汗，生怕大人真的中了这美人计。
一曲终了，余音绕梁。
众人如梦初醒，纷纷击节赞叹。
丁玲珑起身再次行礼，目光似有若无地飘向萧凡，带着一丝欲说还休的情愫。
丁魁哈哈一笑：“玲珑，还不给钦差大人斟酒谢过？”
丁玲珑应了一声，轻移莲步，走到萧凡席前，执起玉壶，为他斟酒。靠得近了，那股清冷的幽香更加清晰，并非寻常脂粉，倒像是某种特制的、带着一丝蛊惑气息的冷香。她微微俯身时，一段白皙如玉的脖颈和若隐若现的锁骨落入萧凡眼中，极具冲击力。
“大人，请。”她声音柔媚，眼波流转，将酒杯递到萧凡面前。指尖似有意似无意地，轻轻擦过萧凡的手背，带来一丝微凉滑腻的触感。
若是寻常男子，在此等绝色佳人的主动攻势下，恐怕早已心神荡漾，难以自持。
萧凡脸上适时的泛起一丝红晕（运功逼出），眼神也“恰到好处”地变得有些迷离，他接过酒杯，手指甚至“微微颤抖”了一下，声音也略带“沙哑”：“多谢…丁小姐。” 他将酒一饮而尽，目光却“舍不得”从丁玲珑脸上移开。
丁玲珑脸上飞起两抹红霞，更显娇艳不可方物。她含羞带怯地退后一步，却又飞快地抬眸看了萧凡一眼，那眼神中包含了太多内容——仰慕、羞涩、期待，甚至还有一丝…不易察觉的怜悯和挣扎？
这一幕，全然落在丁魁眼中，他脸上的笑容更加灿烂，仿佛看到鱼儿已经上钩。
宴会继续，气氛越发“融洽”。在丁魁的暗示和众人的起哄下，丁玲珑又演奏了几首曲子，甚至应景地唱了一首婉约的江南小调，声如黄莺出谷，动人心魄。萧凡也似乎彻底放松下来，与丁魁等人谈笑风生，甚至开始讨论起扬州的风景名胜、诗词歌赋，对案上的账册匣子，更是看都不再看一眼。
酒意渐浓，萧凡似乎也有了七八分醉意，言语间少了些拘谨，多了些疏狂。他忽然指着那账册匣子，对丁魁笑道：“丁大人，这些账册…看着就头疼。本官在京中就最烦看这些。不过…陛下交代的差事，总不能不做样子。这样吧，明日…明日你派人，把这匣子送到驿馆去，让本官手下那个书吏…叫谢宝树的，慢慢核对去。本官…本官还是更愿意与丁大人谈谈风月，听听丁小姐的仙音…哈哈…” 他话语含糊，显得醉意朦胧，竟将查账这等大事，轻飘飘地推给了手下的书吏！
丁魁眼中闪过一丝狂喜和鄙夷！果然是个雏儿！稍微用点美人计，灌点迷魂汤，就忘了自己姓什么了！让一个小书吏查账？能查出什么？看来这萧凡也不过如此，好色之徒，不足为惧！
他心中大定，脸上笑容更盛：“大人放心！下官明日一早便派人将账册送至驿馆，定让谢先生…仔细查验！大人劳心劳力，正该好生歇息，享受这扬州风物才是！玲珑，还不快再为大人斟酒？”
丁玲珑再次上前斟酒，这一次，她靠得更近，幽香袭人，眼波更是柔媚得能滴出水来。萧凡“痴痴”地看着她，接过酒杯时，手指“不小心”握住了她的柔荑，丁玲珑娇躯微微一颤，却没有立刻抽回，只是脸红得更厉害，睫毛轻颤，一副任君采撷的娇羞模样。
萧凡心中冷笑，面上却是一副色授魂与的模样，甚至借着酒意，低声对丁玲珑道：“丁小姐…仙音绝艺，令人心醉…不知…明日可否邀小姐…泛舟瘦西湖，再聆雅奏？” 这已是近乎赤裸的调戏和邀请了。
丁玲珑羞得连耳根都红了，飞快地瞥了丁魁一眼。丁魁立刻哈哈笑道：“大人厚爱，是小女的福气！玲珑，还不快谢过大人？”
丁玲珑这才声如蚊蚋地道：“…但凭大人吩咐。” 说完，羞不可抑地转身退下，那窈窕的背影，引人无限遐想。
宴席至此，在丁魁看来，已是大获成功！萧凡彻底落入彀中！美人计奏效，查账威胁解除，甚至还能通过“女儿”进一步控制、麻痹这位钦差！他心情大好，与属官们频频劝酒，宴席气氛达到了高潮。
萧凡也似乎彻底放浪形骸，来者不拒，喝得“酩酊大醉”，最后甚至伏在案上，似乎不省人事。
“大人？萧大人？”丁魁试探着叫了两声。
萧凡毫无反应，只有沉重的呼吸声。
丁魁脸上露出一丝得意的、冰冷的笑容。他挥挥手，示意乐师舞姬退下，属官们也识趣地安静下来。
“钦差大人醉了。”丁魁对左右心腹低声道，“来人，扶大人去后厢房歇息。玲珑…你去伺候着。” 他特意加重了“伺候”二字，其中的暧昧不言而喻。
两名侍女上前，欲搀扶萧凡。
就在这时！
“唔…”萧凡忽然含糊地呻吟一声，猛地抬起头，眼神“迷离”地扫视一圈，最后落在丁玲珑身上，嘿嘿傻笑了两声，一把推开侍女，摇摇晃晃地站起身，竟朝着丁玲珑走去：“美…美人…本官…没醉…再来…再来一曲…”
他脚步虚浮，眼看就要摔倒。丁玲珑下意识地上前一步想扶住他。
就在两人身体即将接触的刹那！
萧凡看似醉醺醺的手臂猛地一揽，看似要将美人拥入怀中，实则手指如电，极其隐蔽地在丁玲珑腰间那看似装饰的丝绦上一拂一勾！一个极小、极硬、冰凉的东西无声无息地落入了他宽大的袖中！
同时，他整个人的重量也“恰到好处”地压向了丁玲珑。
“大人！”丁玲珑惊呼一声，被他带得踉跄一步，一股浓烈的酒气混合着男子炽热的气息扑面而来，让她瞬间心跳加速，面红耳赤，忘了刚才腰间那极其细微的触感。
“胡闹！”丁魁假意呵斥一声，眼中却满是笑意，连忙示意侍女上前，“还不快扶住大人！送大人去休息！”
萧凡被侍女搀扶住，依旧“迷迷糊糊”地喊着“美人…琴…”，被半扶半架着离开了澄碧轩，送往早已准备好的、奢华舒适却暗藏无数眼线的后厢房。
丁魁看着萧凡“烂醉如泥”被扶走的背影，脸上的笑容瞬间收敛，化为一片冰冷的得意和算计。他对身旁的心腹掌印郎中低声道：“告诉那边，鱼儿已咬钩。账册之事，不足为虑。接下来，按计划行事，让玲珑…好好‘伺候’，务必套出他到底掌握了多少，陛下给他的密旨又是什么内容…必要时，可以用点‘特殊’手段，让他彻底沉醉温柔乡，忘了自己是来干什么的！”
“是！大人高明！”心腹谄媚地躬身，眼中闪过心照不宣的淫猥光芒。
澄碧轩内，盛宴散去，只剩杯盘狼藉和残留的奢靡香气。
谢宝树跟着引路的仆人离开，心中忐忑万分，不知大人是真醉假醉，那美人计到底中没中。
冷锋的身影，如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地尾随着护送萧凡的队伍，密切注视着一切。
而后厢房内，红烛高烧，锦帐低垂。
丁玲珑看着被侍女放在锦榻上、似乎已然熟睡的萧凡，绝美的脸上神色复杂无比。她轻轻挥退了侍女，独自一人站在床前，看着那张年轻、英俊却带着酒醉潮红的脸庞，眼神中有挣扎，有怜悯，有一丝莫名的悸动，最终化为一声几不可闻的叹息。
她伸出微微颤抖的手，探向自己的腰间丝绦…那里，原本藏着一枚比指甲还小、能于无声间令人意乱情迷、吐露真言的“迷情蛊”…此刻，却已不翼而飞！
她的脸色，瞬间变得煞白！猛地抬头看向榻上似乎人事不省的萧凡，眼中充满了惊骇和难以置信！
他…他是什么时候？！
难道…他一直都是在演戏？！
而榻上的萧凡，呼吸均匀，仿佛沉醉梦乡，只有那微微抿起的嘴角，在阴影中勾勒出一丝冰冷而讥诮的弧度。
宴会是舞台，美人是道具。而真正的猎人，往往以猎物的形式出现。