天还没亮透，冷志军就已经站在赵大爷家的柴房门口。
老猎人正蹲在门槛上卷烟，烟丝在晨光里泛着金褐色。
见冷志军来了，他眼皮都没抬，只是用烟袋锅指了指墙角：自个儿拿。
角落里立着杆老掉牙的喷子枪，枪管粗得像擀面杖，木托上的漆皮剥落了大半。
冷志军拎起来掂了掂，沉甸甸的压手。这种老式喷子装的是铁砂和黑火药，一打一大片，专打飞禽。
沙子得筛。赵大爷吐出一口烟，掺了碎石容易堵膛。
冷志军点点头，从兜里掏出个油纸包，里面是昨天熬的熊油。
赵大爷接过来闻了闻，难得露出个笑模样：成，算你小子有良心。
浅山的桦树林还笼罩在晨雾里。
冷志军蹲在一棵歪脖子松后面，黑背紧贴着他腿边，鼻头不断抽动。
那群沙半斤果然还在老地方。
灰褐色的野禽像一团团毛球，在落叶堆里翻找橡实。
冷志军往枪膛里灌了一把铁砂，又压紧火药，枪托抵在肩窝时，粗糙的木纹硌得锁骨生疼。
冬日里的山风像冰刀子似的往领口里钻。
冷志军蹲在白桦林边的岩石后头，喷子枪横搁在膝头，枪管上凝着的霜花正被他的体温一点点融化。
黑背紧贴着他右侧趴着，鼻头湿漉漉地翕动，喷出的白气在狗须上结出细小的冰晶。
沙沙——
二十步开外的林间空地上，第一只沙半斤钻出灌木丛。
灰褐色的羽毛在晨光中泛着铁锈色，短粗的喙不断啄开落叶，露出底下冻硬的橡实。
紧接着是第二只、第三只......转眼间三十多只肥硕的野禽铺满了整片空地，爪子在雪地上划出蛛网般的细痕。
冷志军缓缓抬起喷子枪，柘木枪托抵在肩窝的触感让他想起去年冬天猎熊时的场景。
这把老枪的膛线早就磨平了，枪口粗得能塞进小拇指。
他摸出牛角火药壶，往枪膛里倒了量刚好的一撮黑火药，又用通条压实。
铁砂是从赵大爷家筛过的，颗粒均匀得像黑芝麻，倒在掌心里沉甸甸的。
黑背的尾巴突然轻轻扫过雪地。
领头的沙半斤昂起脖子，绿豆大的眼睛警惕地环顾四周。
冷志军屏住呼吸，看着那撮醒目的红冠毛在寒风中抖动。
火药引信地燃到尽头时，他扣动了扳机。
喷子的后坐力撞得他肩膀生疼。
枪口喷出的铁砂呈扇形扩散，像撒出去的一把黑钉子。
最近的几只沙半斤直接被掀翻，羽毛炸开一团团灰雾；稍远些的中了砂子，扑棱着翅膀往灌木丛里钻；最外围的七八只惊飞而起，却在升空的瞬间被散射的铁砂追上，像断了线的风筝似的栽下来。
黑背早蹿了出去，犬齿精准地咬住那些还在扑腾的伤鸟。
冷志军拎着枪跟进，靴底碾过沾血的雪地。
一只翅膀受伤的沙半斤突然从落叶堆里暴起，尖喙直啄他眼睛。
他偏头避开的瞬间，右手已经掐住鸟脖子，一声脆响，鸟头软绵绵地耷拉下来。
空气中弥漫着火药味和羽毛烧焦的气息。
冷志军蹲下身检查战果，十四只沙半斤整齐地排在地上。
他捏起一只翻看，铁砂大多嵌在翅膀的肌肉里，胸脯完好无损——这正是喷子的妙处，散弹不会像独头弹那样把猎物打得稀烂。
黑背突然从灌木丛里拖出只特别肥硕的沙半斤，红冠毛缺了半边，显然是这群的头鸟。
冷志军掂了掂分量，少说有大半斤沉。
他掰开鸟嘴看了看，上颚有层淡黄色的角质层——这是老鸟的标志，炖汤最是滋补。
收拾完猎物，他用草绳把鸟脚两两捆好，串成沉甸甸的一大挂。
铁砂陷得不深，回屯后慢慢挑就行。
正要起身时，黑背突然竖起耳朵，冲着西边的榛子丛低吼。
冷志军眯眼望去，枯黄的灌木间隙里，两只灰兔正竖着耳朵啃食嫩芽。
弹弓从腰间抽出的动作已经成了肌肉记忆。
他摸出颗铁弹丸，指腹摩挲过表面细微的凹坑——这是前世当护林员时养成的习惯，凹凸不平的弹丸飞行轨迹更稳。
皮筋拉满的声惊动了其中一只兔子，可还没等它蹿起来，铁弹已经穿透了它的耳根。
第二只兔子刚跳起半尺高，就被紧随而至的弹丸击中后脑，在空中就蹬直了腿。
黑背叼回猎物时，兔血在雪地上滴成一条断断续续的红线。
回屯的小路上，冷志军忽然想起什么，从怀里掏出个小布袋。
这是临行前胡安娜塞给他的，说是金虎换药要用的纱布。
布袋角落还绣着朵歪歪扭扭的小花，针脚粗得能插进麦秆——显然是那丫头自己绣的。
他摩挲着那团线疙瘩，嘴角不自觉地上扬。
胡家院里飘着浓浓的药香。
金虎听见脚步声就拖着伤腿往外爬，包扎好的后腿在雪地上刮出鲜红的痕迹。
胡安娜举着捣药杵冲出来，辫子上的红头绳在晨光中跳得像簇火苗。
你才来，我跟爹早就准备换药了！她气得直跺脚，却在看到那串沙半斤时瞪大了眼睛，老天爷，你这是端了它们老窝？
冷志军把猎物卸在井台边，铁砂从几只鸟翅膀上簌簌落下，在青石板上蹦跳如黑豆。
胡安娜已经蹲下来检查金虎的伤口，手指灵巧地拆开浸血的纱布。
新长的肉芽粉嫩透明，边缘还泛着健康的红晕。
恢复得不错。她说着往伤口上撒了层褐色药粉。
金虎疼得浑身发抖，却只是舔了舔她的手腕。
冷志军注意到狗窝旁摆着个粗瓷碗，里面泡着撕成条的兔肉——看来胡安娜早就喂过了。
胡炮爷晃悠过来，拎起那只头鸟掂了掂：嚯，这老家伙够肥。
他粗糙的手指拨开鸟喙看了看，少说活了五六年。
突然瞥见冷志军腰间的弹弓，老人眯起眼睛：回头抽空教你用弩吧，三十步内能打穿狼头骨。
暮色渐浓时，冷志军帮着胡安娜挑完了所有沙半斤身上的铁砂。
少女的指尖被砂粒磨得发红，却坚持要把最肥的几只留给他家。
金虎和黑背头碰头分食着兔内脏，偶尔为一块肝尖互相龇牙，又很快和好如初。
临走时，胡安娜突然往他怀里塞了个布包：给你的。
掀开一角，是双崭新的羊毛手套，指关节处还细心地缝了层鹿皮。
冷志军刚要道谢，却听见灶房里胡炮爷故意大声咳嗽，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞走了。