晨曦堡的议事大厅内，此刻济济一堂。
人类领主们身着象征身份的锦袍或实用的戎装，岩山族代表“顽石”如一块沉默的巨岩矗立在角落，绿兽人队长“獠牙”则与他那些选择融入联盟的同族站在一起。矮人酒桶毫不客气地占据了一张结实的靠椅，正拿着一个金属酒壶小口啜饮。艾莉丝则坐在稍远些的位置，面前摊开着笔记，神情专注。豪斯、卡门等核心军事成员肃立两侧，目光锐利。
而所有人的目光焦点，都不由自主地投向大厅中央那几位新面孔——碎骨部落酋长“断角”及其随行的萨满“祖骨”。
“断角”那魁梧如山的身躯，遍布伤疤的墨绿色皮肤，以及额头上那根狰狞的断角，无不散发着原始而狂野的力量感。萨满“祖骨”身披古老的雪熊皮袍，头戴兽骨羽毛冠，手持缠绕符文的骨杖，深邃的眼神仿佛能看透人心。他们与大厅内文明世界的气息格格不入，引来了人类领主们毫不掩饰的打量、低声的议论，以及隐藏在礼貌下的疑虑与算计。
凯尔站在主位前，目光沉稳地扫过全场，嘈杂声渐渐平息。
“诸位，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我们北上探索的勇士，已经归来。今天，我将向大家宣告我们共同的胜利，以及北境联盟全新的开始。”
他首先指向身后墙上那幅巨大的北境地图，在沉眠河东岸的北部雪山区域，一个崭新的标记被郑重地刻了上去。
“首先，是战略上的突破。我们已在北部雪山的关键要冲，成功建立了永久性前哨——北星堡！”他的手指重重地点在那个标记上，“这意味着，从今日起，我们联盟的视线与力量，已越过荒原，正式在这片蕴藏着无数秘密与危险的雪域中扎根！它将是我们的眼睛，我们的盾牌，也是我们未来向北开拓的基石！”
大厅内响起一阵压抑不住的兴奋低语。建立如此深入北方的据点，其战略意义不言而喻。
紧接着，凯尔的手势引向了“断角”和“祖骨”。
“而比建立堡垒更重要的，是我们赢得了强大的朋友与兄弟！”凯尔的声音带着一种不容置疑的肯定，“这位，是碎骨部落的‘断角’酋长，这位是‘祖骨’萨满。依照雪山古老的传统，我们已在先祖之灵与山灵的见证下，以血为盟！从今天起，碎骨部落，将成为我们北境联盟最坚实的盟友，与我们同进同退，共享荣耀与艰险！”
这话如同投入平静湖面的巨石，激起了更大的波澜。与一个如此“野蛮”的部落结盟，超出了许多人类领主的预期。
就在这时，凯尔话锋一转。
“空口无凭，力量才是最好的语言。”他看向酒桶，微微点头，“酒桶，让大家看看，我们联盟的工坊，如今能拿出怎样的东西。”
酒桶咧嘴一笑，利落地跳下椅子，对门口招了招手。几名士兵费力地抬进来两面巨大的盾牌，重重地放在大厅中央。一面盾牌陈旧，布满划痕，中央的魔纹黯淡无光，几乎失效；另一面则是崭新的制式盾牌，但其表面的魔纹结构，似乎比常见的更加繁复精密。
“瞅好了！”酒桶吐气开声，甚至没有动用他那柄宝贝的星铁锻造锤，而是随手抄起旁边一把用来测试的沉重铁锤，低吼一声，先朝着那面旧盾牌猛砸下去！
“砰！”
一声闷响，旧盾牌应声裂开一道巨大的缝隙，上面本就微弱的魔纹光芒如同风中残烛般
彻底熄灭。
不等众人惊呼，酒桶手臂一抡，以几乎相同的力道，砸向了那面新盾牌。
“咚！”又是一声闷响，但结果截然不同。新盾牌表面那复杂的魔纹，在遭受重击的瞬间，光华并非集中在受力点爆发，而是如同被石子击中的湖面，幽蓝色的光芒化作无数细微的涟漪，均匀而迅速地扩散至整个盾面！光芒虽然也随之明显一暗，却顽强地维持着，并未熄灭。盾牌本身也只是微微向内凹陷，远未到破损的程度。
“瞅见没？”酒桶将铁锤往地上一杵，环视众人，洪亮的声音里充满了自豪，“这就是咱们现在的手艺！以后咱们的兵，家伙事儿更扛造了！”
大厅内先是一片寂静，随即爆发出热烈的议论声。领主们脸上的疑虑被惊喜取代，他们或许不懂高深的奥术原理，但这直观的对比，让他们清晰地认识到联盟装备质量的飞跃。这不仅仅是更坚固一点，这是生存能力的质变！
凯尔抬手，压下喧嚣。
“……正如大家所见，”他的声音带着一种令人信服的力量，“基于我们首席学者艾莉丝女士的重大突破，这种全新的魔纹构型，将立刻应用于我们所有的制式装备。从下个月起，联盟工坊出产的每一面盾牌、每一把战刀，都将比以往更加坚固耐用！我们的战士，将能用更小的代价，换取更大的胜利！”
趁热打铁，凯尔宣布了奠定联盟未来的两项核心制度。
“为了确保联盟的公正与长盛不衰，我将宣布两项决议。”
“第一，正式确立 ‘军事贡献积分’制度 ！”凯尔的声音斩钉截铁，“自此以后，联盟内的一切重要物资配给、技术支援份额，乃至在重大事务上的话语权，都将与各成员为联盟做出的、可量化的军事贡献直接挂钩！出兵、作战、防守、情报、后勤……一切贡献，皆有积分记录！多劳者多得，奋战者受益！此制度，适用于联盟所有成员，包括我们新加入的碎骨部落兄弟！”
此言一出，人类领主们神色各异。一些目光短浅者立刻在心中盘算起来，而像拉尔夫男爵这样的明白人，则微微颔首，看出了凯尔用利益和荣誉将所有势力深度捆绑的高明手腕。
“第二，”凯尔继续宣布，声音更加凝重，“成立北境联盟联合指挥部 ！我任总指挥，联盟每一位成员，都需派出其军事代表加入指挥部，共同商议、决策联盟所有军事行动。从此，北境联盟的军队，只有一个声音，一个意志！”
会议间隙，沃尔特男爵忍不住凑到拉尔夫男爵身边，压低声音抱怨：“拉尔夫，这话是漂亮……可这些绿皮，一来就和我们平起平坐，还要分走物资和积分……长此以往，这北境到底是我们人类的，还是……”
拉尔夫男爵面色不变，冷静地回应：“没有他们在北方顶住厄兽，牵制其他未知的部落，你我还能安心在这里开发河东的领地？凯尔大人用积分拴住他们，总比让他们被西岸或者别的什么势力拉拢过去，变成敌人要好。沃尔特，眼光放长远些。”
沃尔特张了张嘴，最终还是没再说什么，但眼神中的算计并未消失。周围一些领主也听到了这番对话，有的点头赞同拉尔夫，有的则眼神闪烁，显然对沃尔特的话心有戚戚。这种对异族份额增加的微妙情绪，如同暗流，在团结的表象下悄然涌动。
就在这时，萨满“祖骨”用骨杖轻轻碰了碰“断角”的手臂。“断角”酋长站起身，他那庞大的身躯带来的压迫感让大厅瞬间安静下来。
他用粗犷的声音，毫不掩饰地说道：“我们碎骨部落，认力量，也认规矩！积分？好！就用厄兽和敌人的脑袋来换！联合指挥部？我们派最好的战士参加！只要公平，”他环视一圈，目光最终落在凯尔身上，带着野兽般的直率，“碎骨的战士，就是联盟最锋利的牙！”
这番直白而有力的表态，带着雪山特有的质朴与坚定，反而赢得了豪斯、酒桶等人的好感，也暂时压下了许多不必要的议论。
凯尔最后总结道：“北星堡是我们的前沿，新装备是我们的坚盾，而在座的每一位，以及我们所代表的制度与团结，才是我们真正的力量源泉！望诸位谨记今日之盟约，各司其职，为北境联盟的未来，共同努力！”
会议在复杂的气氛中结束。各方代表怀着不同的心思陆续离开。凯尔独自站在空荡的大厅中，凝视着地图上那片已被标记为联盟势力范围的北部雪山。北星堡的基石已定，联盟的骨架正在变得坚硬。但他深知，内部的融合，远比重建一座堡垒要复杂和漫长。
窗外，夕阳正为晨曦堡的塔楼镀上最后一层金辉。凯尔的目光却越过这短暂的安宁，投向了沉眠河西岸，以及帝国方向。