冲天的火光，渐渐熄灭。 凄厉的枪声，也最终归于沉寂。
当黎明的第一缕阳光，穿透了弥漫在河口镇上空的硝烟，洒向这条被鲜血浸透的街道时，一场惨烈而又辉煌的战斗，终于，落下了帷幕。
河口镇，这座盘踞在这片土地上，如同毒瘤般的心腹大患，解放了！
胜利的喜悦，如同决堤的洪水，瞬间席卷了每一个幸存的游击队员！他们欢呼着，将手中的武器高高举起，发泄着心中压抑了太久的、劫后余生的狂喜！
而清点战利品的结果，更是让这份狂喜，达到了顶峰！
伊藤弘一那个自负的家伙，几乎是将他所有的家当，都留在了这座他自以为固若金汤的“堡垒”里！ 日军的军械库里，崭新的三八大盖、歪把子机枪、掷弹筒、手雷……堆积如山！
缴获的弹药，足以支撑他们打一场持续数月的大仗！ 粮仓里，从各村搜刮来的小米、白面、熏肉，足够整个游日志队几百号人，吃上整整一年！ 最让赵丰和柳月娥欣喜若狂的，是日军的医务室里，竟然存放着整整两大箱的盘尼西林、磺胺粉和云南白药！这些在根据地里比黄金还要珍贵的药品，足以将他们大部分的重伤员，从死亡线上拉回来！
实力，空前壮大！ 猛虎山游击队，从一支食不果腹、弹药告罄的“叫花子”队伍，一夜之间，鸟枪换炮，变成了一支武装到了牙齿的、真正的军队！
当镇子里的老百姓们，小心翼翼地从各自的家中走出，看到街道上站着的，不再是那些凶神恶煞的日本兵和狗汉奸，而是他们自己的子弟兵时，短暂的错愕之后，爆发出的是震天的、喜极而泣的欢呼！
“青天大老爷啊！你们可算来了！” “快！回家！给恩人们烧水！做饭！”
全镇的百姓，都自发地行动了起来！他们敲锣打鼓，箪食壶浆，将家中最好的食物，毫不吝啬地，全都捧了出来，送到这些为他们带来解放的战士们手中。 一个白发苍苍的老奶奶，拉着一个年轻战士的手，哭得老泪纵横，硬是把两个藏了半辈子的鸡蛋，塞进了他的怀里。 一群孩子，跟在战士们的身后，用最清脆的童音，唱着那支早已被禁唱的抗日歌曲……
整个河口镇，都沉浸在了一片新生的、如同过年般的喜悦海洋之中。
然而，在这片狂欢的海洋中心，却有一处角落，被浓得化不开的悲伤，所笼罩。
指挥部的院子里，二十多具盖着白布的尸体，被整整齐齐地，并排摆放在一起。 他们，都是在最后那场惨烈的攻坚战中，为了胜利，而永远倒下的弟兄。
王大疤，这个刚刚还在享受着胜利喜悦的汉子，此刻，却一个人，跪在这些尸体前。他没有哭，只是用他那只布满了血丝的独眼，一个一个地，看着自己这些曾经活生生的弟兄，那张粗犷的脸上，充满了无尽的悲伤和自责。
沈安平，默默地站在他的身后。 他脸上的那道新伤，和旧疤交织在一起，让他看起来，更添了几分冷厉。 他的目光，扫过那些年轻的、甚至有些还带着稚气的面孔。他的心，像是被泡在了苦涩的黄连水里，又涩，又痛。
他想起了“石头”，想起了那个为了掩护猴子，而倒在自己面前的年轻战士。 如今，又有二十多个“石头”，倒在了这座他们亲手解放的城里。
胜利的果实，是如此的丰硕。 但胜利的代价，却又是如此的……沉重。
“给弟兄们，换上最好的寿材。”沈安平缓缓地开口，声音沙哑，“抚恤金，按最高标准的三倍发。他们的家人，以后，就是我们所有人的家人。我们，养他们一辈子。”
王大疤没有回头，只是重重地点了点头，声音，哽咽了。
一场最悲壮的葬礼，在全镇百姓的注视下，隆重地举行。 没有哀乐，只有萧瑟的秋风。 二十多座新坟，在河口镇外的山坡上，静静地，遥望着这座他们用生命换来的城镇。
葬礼结束，沈安平、王大疤和赵丰，三个人，第一次，以一种平等的、决策者的身份，坐在了那间还残留着硝烟味的指挥室里。
气氛，凝重。
“我已经通过电台，将我们攻占河口镇的胜利消息，上报给了上级组织。”赵丰推了推眼镜，打破了沉默，“首长们对我们的胜利，给予了高度的评价！并指示我们，要不惜一切代价，守住这来之不易的革命果实！”
王大疤狠狠地吸了一口旱烟，愁眉不展地说道：“守？谈何容易！伊藤那条毒蛇虽然跑了，但鬼子的大部队，还在外面！等他们反应过来，一定会发动最疯狂的反扑！咱们这点人，守得住吗？”
这是一个最现实，也是最致命的问题。
猛虎山游击队，已经不再是以前那支“打完就跑”的“贼”了。 他们，变成了一支“军”。 一支占领了城镇，需要为全镇数千名百姓的安危，负责的军队！ 他们的身份和责任，都发生了根本性的、天翻地覆的转变！
“守不住，也得守！”赵丰的语气，斩钉截铁，“这里，将是我们插在敌人心脏地带的一颗钉子！只要我们在这里，就能牢牢地牵制住敌人的主力，为根据地的发展，争取最宝贵的时间！”
沈安平，从始至终，都一言不发。 他只是走到窗前，看着窗外，那一张张充满了希望和信任的、百姓的脸。 看着那些踊跃报名，想要参军入伍，保卫家乡的热血青年。
他那颗只为复仇而跳动的心，在这一刻，被一种更加宏大、也更加沉重的责任感，彻底填满了。
他缓缓地转过身，看着争论不休的王大疤和赵丰，用一种不容置疑的、平静的语气，说道：
“招兵。” “筑墙。” “备战。”
三个词，简洁而又清晰。 却为这支刚刚经历了血与火洗礼的队伍，指明了唯一的前进方向。
他知道，伊藤一定会回来。 下一次，敌人带来的，将是毁天灭地的风暴。
而他，和他的这支队伍，将不再是为了自己的仇恨而战。 他们，将为了脚下这座城，为了城里这数千名将身家性命都托付给他们的同胞，流尽……最后一滴血。