“苏团长，你们真是说到做到啊！说不拿群众一针一线，就真连一根线头都不碰！你们才是实打实为我们拼死拼活的队伍！”
“咱日子是苦，可一家端出一盘菜总还办得到——哪怕没肉，一碟野菜炒得喷香，也是一份心意，苏团长，你们千万别嫌弃！”
“土匪全被剿灭了，被抢的财物也都追回来了，这份恩情有多大啊！就一起吃顿便饭，怎么还推辞呢？”
不光村里的老人轮番上门劝说，连不少青壮年也跟着凑热闹，几个孩子更是拽着苏墨和韩枫的袖子不撒手。
苏墨和韩枫费了不少口舌，才把大家一一劝回。那些已做熟的粮食，村长李老树当场收走，挨家挨户分发下去——熟食放不住，早分早安心。
至于明日要分给周边村子的物资，李老树心里早有盘算：自家村子少拿些，多匀出去就是了。
也不知是怕苏墨他们半夜悄悄离开，还是担心分物时别的村子闹意见，除了那批现做的口粮，其余东西仍由苏墨他们暂管。
苏墨本想让李老树派人接手，找个仓库锁好，他们就彻底脱手。可李老树死活不松口，也不提安置地点，最后只能继续由他们看管。
这一晚，村里几乎没人睡踏实。大伙儿心里敞亮、脸上带笑，心尖儿上像揣着只雀儿，扑棱扑棱跳个不停，直到后半夜，整个村子才渐渐沉静下来。
天刚透出灰白，李老树就派了几拨人，分头赶往邻近各村传信，请各村村长速来李家村议事。
为防漏掉哪个村子，传话人特意叮嘱：凡是有过被风云寨土匪洗劫经历的，一律通知到位，一并赶来。
日头刚冒红，附近四个村子的村长都到了。加上李家村，这五个村，这几年被风云寨祸害得最狠，隔三差五就被扫荡一回。
再远些的村子倒还没遭殃——路太远，土匪嫌折腾，眼下就近还能抢到东西，自然懒得跑。
几人一进村，远远就瞧见苏墨他们站在场院边，听传话人讲完“土匪已被全歼”，一个个按捺不住激动，却也没贸然上前，先直奔李老树家汇合。
稍作安顿，五位村长齐齐来到苏墨面前，李老树一一引荐，寒暄致谢的话自不必多说。
接着便是清点分物。此前已议定份额，李老树一早便让人把每样东西都核对登记清楚。
从土匪手里夺回失物，哪怕只是一小半，过去连做梦都不敢想。
按理说，这些全是苏墨他们拼死打下来的战利品，全数带走也合情合理——毕竟土匪是他们亲手铲除的。
因此，分物过程格外顺畅，没一句争执，没一丝不满。每支队伍领到东西时，又对着苏墨他们深深作揖、再三道谢。
虎贲团团长他们这还是头回亲眼得见，比传言中更随和、更实在，待百姓真心实意。
众人忍不住感慨：虎贲团真是咱老百姓的靠山！杀鬼子，剿土匪，凡是欺压乡亲的，一个都不放过！
有这样一支队伍，是老百姓的福气啊。
忙活一上午，事情总算落定。
趁分物间隙，苏墨和韩枫在村里转了一圈。
村子底子薄，日子过得紧巴。若往后不再受鬼子和土匪滋扰，慢慢缓过来，应当会好些。
韩枫看着破旧的土墙、补丁摞补丁的衣衫，连连叹气——待收复的地方还太多，等着解救的百姓还太多。
打鬼子这条路，远得很，重得很。
临行前，村民们热情挽留，可下午苏墨他们还是执意启程。
若非李老树执意不接手剩余物资，他们本打算天一亮就走，哪会在村里多留一宿？
半天工夫，足够他们赶出几十里地。
乡亲们一直站在村口张望，目送队伍越走越远，直到背影融进山梁尽头，才缓缓转身。
村里的孩子们望着远去的背影，心里悄悄埋下了一颗种子：长大了，也要当兵去。
离村不久，苏墨就绷紧了弦——这一路，恐怕难太平。来时路上就不安稳，如今又身陷敌占区，风险只增不减。
苏墨转向燕双鹰：“燕双鹰，交给你一项任务：贴身护住领导。”
“离开敌占区前，你只干这一件事——确保领导万无一失。”
以燕双鹰一人挡百的本事，他信得过。
碰上土匪还好应付；若撞上鬼子或伪军，就必须有人专司韩枫安危，其他人则需全力应敌。
他虽自信能护住领导，但战场上刀枪无眼，万一有个闪失呢？
不如让燕双鹰专职盯守，这才真正稳妥。
燕双鹰挺直腰板，声音铿锵：“是，团长！我保证领导毫发无伤！”
以往不是自由行动，就是跟在团长身边。
其他人早成默契十足的老搭档，他突然加入反倒不便。
这还是头一回单独领命，他打定主意，绝不出半点差池。
接令之后，燕双鹰立刻调整位置，默默守在韩枫身侧两步之内。
韩枫对苏墨的安排毫无异议——队伍是苏墨带的，他的决断，自有分寸，自己绝不会横加干涉。
陈正国忽而问道：“团长，您说，鬼子第八旅团覆灭的消息，有没有传回曰军那边？”
“整建制被端掉，还是从别处听来的风声……他们会不会派兵来核实真假？”
苏墨摇头：“不会。一个活口都没逃出去，结果根本不用查。”
“短期内，鬼子绝不敢轻易往新四军根据地调兵——刚折了一个旅团，哪敢再轻举妄动？”
“但其他方向就说不准了。这里终究是敌占区，撞上鬼子，再正常不过。”
来时确曾遭遇那一百多伪军，专为截杀燕双鹰而来；后来又碰上酒井美惠子率领的特务队围捕特工组；东明镇的鬼子，则是他们主动寻上门去拔除的。
严格来说，他们至今尚未真正与成建制的曰军部队正面交锋。
但这并不意味着，返程途中他们就能躲开曰军的队伍。
陈正国这么一问，本意就是想确认：路上会不会撞上鬼子？
按团长的说法，这种可能确实存在。他特意叮嘱队员们绷紧神经，多留意四周动静——万一曰军躲在暗处没被发现，突然发起突袭，那就被动了。
绝不能让鬼子占了便宜，更不能栽在这种地方，太丢人。
这天，苏墨盯着地图，眉头越锁越紧。
前方将要穿过一道狭长的山谷，两侧山势不高，中间却有一条还算平坦的通道。
倘若附近盘踞着土匪，或者曰军早已摸清他们的动向……
这地方，简直就是天然的伏击场。
当初规划行军路线时，怎么就没注意到这一段？
苏墨抬眼：“陈正国，派三个人往前探一探，前面有道山谷。”
有山谷？地形易守难攻，陈正国当即点了三名龙魂特战队队员前去查探。
距离不远，三人很快折返。
队员立正报告：“队长，山谷入口和两侧高坡都没人埋伏，路况安全。”
只要顺利穿过这段，后头的路地势开阔，不适合藏兵，所以他们只重点排查了谷口一带，便迅速回撤。
陈正国点头，把情况如实转告苏墨。