嘉佑六年的春天，雁门关外的积雪刚化尽，校场边的枯草丛里便钻出了嫩黄的芽。周云溪穿着身灰布襦裙，手里捧着摞文书，站在辕门内望着操练的士兵，鬓边的银簪在阳光下闪着细弱的光。
她终究还是没回京城。上个月周显本已安排好车马，让夫人带着她返程，却被她软磨硬泡地留下来——说是帐中文书堆积如山，想留下帮父亲分担，实则心里藏着个连自己都没完全说透的念头。
“周小姐。”亲兵笑着打招呼，“又来等王总旗？”
云溪脸上一热，嗔道：“胡说什么，我是来送军报的。”话虽如此，目光却不由自主地飘向校场中央。
王石正在教新兵枪法。他穿着件玄色劲装，手里的长枪使得虎虎生风，枪尖划破空气，带起一串轻啸。阳光照在他紧绷的侧脸上，能看到下颌线清晰的弧度，额角的汗珠顺着脖颈滑进衣领，没入锁骨处的阴影里。
云溪看得有些出神，直到手里的文书滑下去两本，才慌忙接住。她深吸口气，提着裙摆走到场边：“王总旗。”
王石立刻收了枪，转身朝她拱手：“小姐。”他的声音比从前清朗了些，却依旧带着军人的沉稳，只是耳根悄悄泛起层薄红。
“我看你教他们的枪法，倒是有几分蛮力。”云溪从兵器架上拿起柄木枪，掂了掂重量，“敢不敢跟我过两招？”
周围的士兵顿时起哄。谁都知道这位周小姐是个异类，不仅骑术精湛，枪法更是得了周将军的亲传，寻常士兵根本不是对手。
王石迟疑了一下，接过旁边递来的木枪：“小姐赐教。”
话音未落，云溪的枪已刺了过来。枪尖直指他心口，快得带起阵风，却在离衣襟寸许处猛地顿住——王石的枪杆横过来，稳稳架住了她的攻势。
“反应倒是快。”云溪挑眉，手腕一翻，枪尖如灵蛇般缠上他的枪杆，“但光快没用，你的枪法太刚，缺了点巧劲。”她猛地旋身，木枪顺着对方的枪杆滑上去，枪尖几乎要碰到王石的咽喉，“这样刺过去，敌人只要侧身就能躲开。”
王石瞳孔微缩，立刻撤步旋身，同时枪杆下压，避开了这看似轻柔却暗藏杀机的一招。两人你来我往，木枪碰撞发出沉闷的响声，在春日的校场上格外清晰。
起初王石还有些束手束脚，怕伤着她，几招过后便渐渐放开了。他的枪法带着山野间练出的狠劲，大开大合，却又在云溪的引导下慢慢添了几分灵巧。不过半个时辰，云溪已渐渐觉得吃力，额角渗出汗珠，呼吸也乱了节奏。
“不打了不打了。”她拄着枪杆喘气，额前的碎发被汗水濡湿，贴在脸颊上，“你这进步也太快了，再过些日子，怕是连我爹都能打赢。”
王石收了枪，递过去块干净的帕子——那是云溪前几日送他的，月白色的细布，边角绣着朵小小的兰草。他低声道：“是小姐教得好。”
云溪接过帕子擦汗，指尖触到布料上熟悉的针脚，心里忽然有些发痒。她坐在场边的草地上，望着远处连绵的城墙：“你这人，除了练武就没别的事做了？”
王石站在她身边，影子被阳光拉得很长，几乎要覆住她的裙角。他沉默了片刻，才轻声道：“多练点，才能活下去。”
这话像块小石子，在云溪心里漾开圈涟漪。她想起父亲说过他的身世，那个在人贩子手里辗转，靠农户收留才活下来的少年，大概是把“活下去”三个字刻进了骨子里。她忽然有些心疼，从随身的包袱里拿出本书：“这是我爹批注的《孙子兵法》，你拿去看看吧。行军打仗，不光靠武力。”
书的封皮是深蓝色的锦缎，边角有些磨损，显然是常被翻阅的。王石接过时，指尖不小心碰到了她的，两人都像被烫到似的缩回手。他捧着书，指腹摩挲着封面上的纹路，低声道：“谢谢周小姐。”
从那以后，帅帐后的小偏厅便成了两人常待的地方。每天傍晚，云溪处理完文书，就会带着兵书去找王石。他识的字不多，常常对着书页蹙眉，云溪便坐在他对面，借着油灯的光，一字一句地讲解。
“你看这里，”她用手指点着书页，“‘知己知彼，百战不殆’，说的是不光要知道对方有多少人马，还要懂他们的将领性子。就像上次辽军的萧将军，性子急躁，我们故意示弱，他果然中了埋伏。”
她讲得眉飞色舞，眼睛亮晶晶的，像盛着星光。王石坐在对面，听得认真，偶尔会打断她：“小姐，若是敌军将领沉稳如磐石呢？”
“那就激他。”云溪不假思索，“派人骂阵，烧他粮草，总能让他乱了方寸。”
王石摇摇头，指尖在“兵者诡道”四个字上轻轻敲了敲：“或许可以反着来。他沉稳，我们就比他更沉，耗到他粮草不济，自然会退。”
云溪愣住了，仔细琢磨了会儿，突然拍着桌子笑起来：“王石，你可真行！这招我怎么没想到？”
油灯的光晕在他脸上浮动，王石看着她笑弯的眉眼，嘴角也忍不住微微上扬，眼里像是落了星子，亮得惊人。
这些都被周夫人看在眼里。
那日她去偏厅送点心，刚走到门口，就看到云溪正低头给王石讲解兵书，鬓边的发丝垂下来，扫过书页；王石微微侧着头，目光落在她脸上，专注得忘了翻书。夕阳从窗棂照进来，把两人的影子投在墙上，依偎着，缠绵着，像幅温柔的画。
回到内帐，周夫人便对周显说：“云溪这丫头，怕是对王石上心了。”
周显正在擦拭佩刀，闻言动作一顿，眉头皱了起来：“他是个好兵，忠勇，有谋略，可终究是……”他没说下去，但意思再明白不过——王石身世不明，说到底只是个草根出身的士兵，配不上将门千金。
“身世有什么要紧？”周夫人打断他，端起茶杯抿了口，“当年你不也只是个屯田校尉？我爹还不是把我许给了你？我看这孩子沉稳可靠，又有勇有谋，将来必有出息。再说，他对云溪也不是无意——你没见他看云溪的眼神吗？藏着光呢。”
周显沉默了。他放下佩刀，走到窗边，望着外面漫天飞舞的风沙。远处的校场上，士兵们操练的呼喝声隐约传来，其中似乎夹杂着云溪清脆的笑声。
他想起女儿刚来时，总说军营的风沙磨人；想起她第一次见王石，眼里闪烁的好奇；想起她如今说起兵法时的神采飞扬，说起王石时，不自觉温柔的语气。
风沙卷着枯草掠过窗沿，周显望着天边渐渐沉下去的夕阳，心里像被什么东西堵住了，又像被什么东西悄悄撬开了条缝。
他这个女儿，自小就野，不像寻常闺阁女子，她的天地，或许本就不该只在后宅的亭台楼阁里。只是……王石……
周显叹了口气，转身拿起佩刀，重新擦拭起来，只是这一次，动作慢了许多。帐外的风沙还在吹，像在诉说着什么，又像在等待着什么。