京师，兵部衙门。
清晨的阳光透过窗棂，照在公房内堆积如山的卷宗上，尘埃在光柱中飞舞。兵部尚书林远山端坐在太师椅上，面沉如水，手中捏着一枚微凉的棋子，面前的棋盘上，黑白两子绞杀正酣。
整个兵部，乃至整个朝堂，最近的气氛都有些诡异。
弹劾代王朱衡的奏疏，已经像雪片一样飞进了通政司，其中尤以都察院的言官们最为激进。奏疏上的罪名，从“私造兵甲，意图不轨”到“与民争利，祸乱一方”，几乎能凑齐一本《大明律》的罪名索引。
而这一切的源头，都指向了那位被派去山西巡查的“清流”名臣，严望川。所有人都知道，严望川的奏报，将是决定性的。
林远山的心，也悬着。
女儿林婉清已经去了代州近一月，传回来的都是些零散的消息，语焉不详。他知道女儿的能力，也知道她的忠诚，但他更知道，那个代王朱衡，绝非善类。他就像一个泥潭，能把所有试图接近他的人，都拖下水。
“老爷，代州八百里加急。”一名心腹幕僚躬身进来，双手呈上一份用火漆密封的密信。
林远山的瞳孔微微一缩，捏着棋子的手，不自觉地紧了紧。
他挥退了幕僚，关上房门，小心翼翼地用小刀挑开火漆。里面是两份东西，一份是女儿用密码写成的家信，另一份，则是一卷厚厚的文稿。
他先展开家信，迅速破译。信中简单报了平安，只说一切顺利，详情尽在文稿之中。
林远山压下心中的疑虑，将那卷文稿在宽大的书案上铺开。
《代藩防务新考》。
看到这个名字，林远山眉头就是一皱。这是什么？不是他想要的罪证条陈，而是一份……策论？
他耐着性子，从头看起。
开篇，没有直接写朱衡，而是以一种宏大的视角，分析了近二十年来，大明在北部边防上的困境：卫所糜烂，军户逃亡，边军战力低下，朝廷财政不堪重负……每一个字，都像针一样，扎在林远山这个兵部尚书的心上。这些问题，他比谁都清楚，却又无力改变。
紧接着，笔锋一转，开始介绍代王朱衡的“新政”。
当看到女儿将朱衡的煤铁工坊形容为“以军促工，以工养兵”的“边镇产业集群”时，林远山那古井无波的脸上，第一次露出了一丝惊讶。这个说法，新颖，而且……似乎很有道理。
再往下看，他更是心惊。
女儿的笔下，朱衡的那些“不法之事”，全都被赋予了全新的、合理的、甚至听上去无比正确的解释。
“募兵练勇”，是为了弥补卫所兵的羸弱，建立一支能“即刻反应”的“塞上铁骑”；
“贩卖军火”，是为了让总兵李成梁的部队换装，以应对鞑靼骑兵的威胁，是“军地协作”的典范；
“开辟商路”，是为了搞活地方经济，让军民有钱可赚，从而稳固边防的后勤，是“固本清源”之策。
最让林远山拍案叫绝的，是女儿对狼嚎谷事故的描述。她没有回避伤亡，反而将其作为论据，力证新式火器的威力远超旧式火铳，并详细阐述了其对于克制骑兵的革命性意义。然后，笔锋再转，附上了朱衡那份详尽到令人发指的抚恤名单和赔偿方案，最后得出结论——此乃“雷霆手段，菩萨心肠”。
“好……好一个‘雷霆手段，菩萨心肠’！”林远山忍不住低声赞叹。他仿佛能看到，女儿在灯下奋笔疾书的身影，那份才情，那份胆识，让他这个做父亲的，既骄傲，又担忧。
这已经不是一份简单的报告了，这是一篇足以改变朝堂风向的雄文！
文稿的最后，女儿用极其精炼的语言，提出了一个振聋发聩的概念——“九边屏藩”计划。
她建议，朝廷不应将代王视为威胁，而应将其作为一块“试验田”，允许他以自己的方式，在封地内建立一个集军事、工业、商业于一体的，能够自我循环、自我供血的“武装藩镇”。一旦成功，这个模式将可以推广到整个九边，彻底解决大明边防的痼疾。
“疯了……真是疯了！”林远山喃喃自语，额头上已经渗出了细密的汗珠。
这个构想太大胆了！大明立国以来，最忌讳的就是藩王拥兵自重。女儿的这个提议，无异于是在悬崖上跳舞。
可偏偏，这又是唯一看起来可行的，能够破局的法子。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“尚书大人，宫里来人了，皇上召您即刻入宫议事！”
林远山心中一凛，知道该来的终究是来了。严望川的奏疏，想必已经摆在了皇上的御案上。
他深吸一口气，没有丝毫犹豫，将女儿那份《代藩防务新考》小心翼翼地卷好，收入袖中。
这是一场豪赌。但他决定，信女儿一次。
……
乾清宫，西暖阁。
空气压抑得仿佛凝固了一般。
嘉靖皇帝身着明黄色道袍，半躺在软榻上，双目微阖，看不出喜怒。他的面前，内阁首辅严嵩、次辅徐阶，以及六部九卿中的几位重臣，都躬身侍立，大气不敢出。
地上，散落着十几本奏疏，全都是弹劾代王朱衡的。
“诸位爱卿，都看过了吧？”嘉靖皇帝的声音很轻，却带着一种不容置疑的威严，“一个藩王，在自己的封地里，开矿、练兵、造火器……还把巡抚给顶撞了回来。说说吧，该当何罪？”
都察院左都御史张永明立刻出班，义正辞严：“启禀陛下！代王朱衡，狼子野心，昭然若揭！其行径与当年图谋不轨的宁王、汉王如出一辙！臣恳请陛下，立刻下旨，着三法司会审，将其押解进京，明正典刑，以儆效尤！”
“臣附议！”几名言官立刻跟上，慷慨激昂。
严嵩眼观鼻，鼻观心，一言不发。徐阶则微微皱眉，似有不同意见。
嘉靖皇帝的目光，落在了兵部尚书林远山的身上。
“林爱卿，你是兵部尚书，你来说说。他那‘镇西王府’，都快成一个军火库了，你这个尚书，难道就没有一点看法？”
所有人的目光，瞬间聚焦在了林远山身上。
林远山出列，躬身一拜，声音沉稳：“启禀陛下，臣，有不同看法。”
他从袖中取出那份《代藩防务新考》，高高举过头顶：“臣这里，有微臣之女，奉命探查代王封地后，写回的一份万言策论。请陛下御览。”
一名小太监接过文稿，呈递到嘉靖皇帝面前。
嘉靖皇帝懒洋洋地睁开眼，接过文稿，漫不经心地展开。可只看了几行，他的眼神就变了。从漫不经心，到饶有兴致，再到凝神细思，最后，变成了难以掩饰的震惊与兴奋。
整个暖阁，只听得到他翻动纸张的“沙沙”声。
许久，他将文稿重重地拍在御案上，发出一声巨响，把所有人都吓了一跳。
“好！好一个‘九边屏藩’！好一个‘以武彰文’！”嘉靖皇帝猛地坐直了身体，眼中精光四射，哪里还有半分慵懒之态，“朕只知道边防糜烂，国库空虚，却不知，我大明宗室之中，竟还有如此经世致用之才！”
他站起身，在大殿中来回踱步，显得异常激动。
“你们只看到他练兵，却没看到他练的是能克制鞑靼的精兵！你们只看到他造枪，却没看到他造的是能让倭寇都跪地求购的神器！”
他指着地上的奏疏，冷笑道：“张永明，你刚才说要将他明正典刑？那你告诉朕，当鞑靼的铁蹄踏破边墙，屠戮我大明百姓的时候，是你那张嘴能挡住他们，还是代王的燧发枪能挡住他们？”
张永明“噗通”一声跪倒在地，冷汗瞬间湿透了后背：“臣……臣有罪！”
嘉靖皇帝没有理他，目光灼灼地看着林远山：“林爱卿，你养了个好女儿啊！此女之才，不在当朝状元之下！她这篇策论，给朕打开了一扇新的窗户！”
他顿了顿，拿起朱笔，高声道：“传朕旨意！”
“代王朱衡，锐意进取，勇于任事，固我边防，扬我国威，实乃宗室之楷模！特赐黄金千两，锦缎百匹，以示嘉奖！其‘九边屏藩’之策，着兵部详加研议，令大同、宣府、辽东各总兵官，一体观摩学习！钦此！”
旨意一出，满堂皆惊。
严嵩那一直半闭着的眼睛，猛地睁开，闪过一丝不易察觉的精芒。徐阶则是长长地舒了一口气，脸上露出了微笑。而张永明等一众言官，则面如死灰，瘫软在地。
一场足以让朱衡万劫不复的政治风暴，就因为一卷雄文，不仅消弭于无形，反而化作了一场天大的功劳和赏赐。
林远山躬身领旨，心中百感交集。
他知道，女儿赌赢了。
而那个远在塞外的年轻藩王，从此，将真正地，龙入大海，再也无人能轻易束缚了。