共振深渊的生死一线，终究被他们有惊无险地跨越。当五人浑身狼狈地冲入那座散发着柔和白光的法阵时，身后是陈风怨毒到极点的咆哮和整个地下世界的崩塌声。白光吞没了他们，将他们与那个疯狂的男人彻底隔绝。
然而，死里逃生的庆幸感并没能持续太久。
当白光散去，他们发现自己身处一个前所未见的、由无数巨大发光晶体构成的、如同巨型蜂巢般的密室中央。空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧的清新味道，驱散了之前萦绕不散的硫磺与腐朽气息。但很快，一种新的、更令人不安的感觉笼罩了众人。
是寂静。
一种绝对的、死寂的安静。这里没有风声，没有水滴，甚至连他们自己的心跳声，似乎都被这片空间某种奇妙的结构给吸收了。头顶和四周的晶体墙壁，正散发着稳定而柔和的光芒，将整个空间照得亮如白昼，却也驱不散那份深入骨髓的寒意。
“我们……安全了？”王胖子瘫坐在地上，大口喘着气，但脸色依旧苍白。
胡八一没有回答。他警惕地扫视着四周，目光最终落在密室中央的一个石台上。石台上，放着一个拳头大小的、由同种晶体雕琢而成的容器。容器是半透明的，里面盛放着一种……粘稠的、如同琥珀色的胶状液体。
“格桑，”胡八一在心中默念，“这是什么地方？那东西……能吃吗？”
格桑的声音迟疑了片刻，带着一丝前所未有的凝重：“这里是‘能量中枢’。是整个遗迹的核心，也是‘镇魔六芒锁魂阵’的动力来源。你们眼前看到的，是‘源质’。它蕴含着巨大的能量，可以……维持生命。”
“维持生命？”Shirley杨走了过去，仔细观察着那个容器，“就像营养液？”
“是的。”格桑的声音解释道，“这里的空气极其稀薄，氧气含量不足地表的三分之一。普通人无法在这种环境下生存超过半天。而‘源质’，不仅能提供能量，还能通过一种特殊的共振方式，缓慢地过滤和转化空气，维持最低限度的生存需求。”
原来如此。众人恍然大悟。他们之所以能坚持到现在，全靠了这神奇的“源质”。这既是救命的恩赐，也是一个巨大的讽刺——他们被“业火”逼入绝境，却也因此获得了赖以生存的能量。
然而，这份恩赐，很快就被证明是多么的杯水车薪。
他们取出随身携带的所有食物和水。压缩饼干、罐头、能量棒……在进入遗迹前，他们做了充分的准备，但现在看来，依旧远远不够。更重要的是，这里的“源质”虽然能维持生命，却无法提供饱腹感和体力恢复。吃了几口压缩饼干，喝了点水，那种深入骨髓的疲惫和虚弱感依旧挥之不去。
第一天，他们依靠意志力支撑了下来。
第二天，王胖子的脸色已经蜡黄，他靠在晶体墙壁上，连说话的力气都小了许多：“老胡……我……我好像有点飘……”
李爱国的情况稍好，但眼神也失去了往日的锐利。Shirley杨和秦娟因为体质原因，消耗更大，几乎只能靠在石台上，才能勉强保持清醒。胡八一的情况最好，但也感到一阵阵的眩晕和乏力。
他们的补给，正在以惊人的速度消耗。而那罐“源质”，似乎毫无减少的迹象，静静地待在石台上，散发着诱人却又无力的光芒。
“不行，这样下去不行。”胡八一召集所有人，“我们必须找到离开这里的方法，或者找到更多的补给。”
“离开？”王胖子有气无力地抬起头，“老胡，你没开玩笑吧？外面是那疯子，里面是随时可能塌掉的鬼地方。我们能活到现在，已经是祖坟冒青烟了。能吃饱肚子，少受点罪，就烧高香了。”
绝望的情绪，如同这密室里稀薄的空气，开始蔓延。
就在这时，密室那光滑如镜的晶体墙壁上，突然亮起了一行行柔和的、由光线构成的文字。那是一种他们从未见过的符号，但格桑却瞬间认了出来。
“是信息……”格桑的声音响起，“‘能量中枢’在向你们传递信息。它在……邀请你们合作。”
“合作？”胡八一皱起眉头。
“是的。它感应到你们的生命体征正在急剧下降。它提供了一个解决方案。”格桑的声音顿了顿，“在密室的另一个出口，有一间储藏室。里面存放着大量的、经过处理的‘固化源质’，可以直接食用，能提供更长时间的能量和饱腹感。但那个出口，被一道能量锁锁住了。要打开它，需要你们贡献出等值的‘生命能量’作为钥匙。”
“贡献生命能量？”Shirley杨敏锐地抓住了关键，“怎么贡献？”
“用你们的食物和水。”格桑的声音解释道，“将你们所有的食物和水，放入石台的凹槽中。‘能量中枢’会评估其总价值，然后决定是否开启那扇门。这是一种……等价交换。”
这个消息，如同一剂强心针，让所有人都精神一振！
“有救了！”王胖子猛地坐直了身体，“我就说嘛，这么高级的地方，怎么可能没有储备粮！”
“别急，”胡八一冷静地拦住他，“这太蹊跷了。一个能把我们逼入绝境的系统，会这么好心给我们送吃的？”
“老胡，都什么时候了，你还怀疑这个！”王胖子急道，“有吃的，总比饿死强吧！”
“等等。”一直沉默的秦娟，突然指着石台上那罐“源质”，“那个……不是吃的。那个是‘燃料’。格桑说，我们吃的‘固化源质’，才是食物。”
所有人的目光，都集中在了那行不断刷新的光线文字上。信息很简单：交出你们的补给，换取生存的希望。
这看似是一个无需思考的选择题。用仅剩的一点食物，去换取能让他们活下去、甚至有力气回去报仇的储备粮，这笔买卖怎么算都划算。
“干了！”王胖子第一个表态，“把东西都扔进去！”
李爱国和Shirley杨也点了点头。这是目前唯一的出路。
然而，胡八一却依旧保持着警惕。他总觉得，这潭水太深了。这更像是一个陷阱，一个测试。
但腹中的饥饿和全身的无力感，最终还是战胜了他的疑虑。他们别无选择。
众人将所有剩余的压缩饼干、罐头、能量棒，甚至连水壶里的水，都倒入了石台中央的那个凹槽。五个人视若珍宝的补给，在那巨大的凹槽面前，显得如此微不足道。
凹槽中的物质被瞬间吸收，消失不见。石台光芒大作，无数复杂的符文亮起，开始飞速运算。
几分钟后，结果出来了。
光线文字显示：“评估完毕。贡献值过低。不足以开启储备库。建议：增加贡献，或等待自然淘汰。”
“什么？！”王胖子第一个跳了起来，“贡献值过低？我们把吃的喝的都交了！还不够？！”
Shirley杨的脸色也瞬间变得惨白。她看向那罐依旧在石台上的“源质”，一个可怕的念头涌上心头。
“老胡……我明白了。”她的声音在颤抖，“我们交出的，只是普通的食物。但对这个系统来说，它的价值，可能还不如这罐‘源质’！它在嘲笑我们！”
这已经不是简单的刁难了，这是赤裸裸的羞辱和戏耍！他们用尽最后的力气，换来的却是这样一个令人绝望的结果！
就在众人陷入愤怒和绝望之际，一个冰冷、带着金属质感的声音，从不远处的阴影中传来。
“看来，我的老朋友们，日子过得不太好啊。”
众人循声望去，只见一个身影，从一个隐藏的通道口缓缓走了出来。来人一身笔挺的黑色作战服，脸上戴着氧气面罩，只露出一双闪烁着狼一般光芒的眼睛。他手里提着一个银色的医疗箱，另一只手，则轻松地拎着两个大背包。
是陈风！
他竟然也找到了这里！
“陈风！”王胖子看到他，气不打一处来，“你这个孙子！怎么会在这里？”
陈风没有理会他，而是径直走到石台前，看了一眼那行光线文字，然后又看了看地上那些被吸收殆尽的包装袋，嘴角勾起一抹残忍的微笑。
“哦？贡献值过低？”他轻笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“看来，你们还是不了解这个世界的规则啊。在这里，力量，才是一切的筹码。而你们，已经一无所有了。”
他走到石台边，从背包里拿出两个崭新的、同样大小的氧气瓶，以及两包真空包装的、高热量的压缩食品，随手扔在石台上。
“看，”他拍了拍这两个背包，“这才是等价的交换。我的补给，足够我一个人活下去。而你们……”
他居高临下地看着面如死灰的胡八一等人，一字一顿地说道：“你们的价值，只剩下你们脑子里那些东西了。地图，拓片，还有……那个小女孩脑子里的秘密。”
“把你们所有的资料，包括那份星图拓片，都给我。”陈风伸出手，语气不容置疑，“然后，你们可以留下一个人，用他的‘生命能量’去试试看，能不能换取一点食物。至于其他人……”
他没有说下去，但那眼神已经说明了一切。
这是一个赤裸裸的胁迫！
用他们的知识、他们的发现，甚至他们同伴的生命，去换取苟延残喘的资格！
“你做梦！”胡八一的眼睛瞬间红了，他死死地盯着陈风，手已经摸向了腰间的工兵铲。
“动手吗？”陈风冷笑一声，他身后的阴影里，似乎还有其他人影晃动。“别忘了，你们现在连动手的力气都没有。而我，随时可以切断这里的能量供应，让你们和那个小女孩，一起成为这具能量中枢的养料。”
他甚至不需要自己动手。他只需要一个暗示，身后的那些人，就会毫不犹豫地执行命令。
胡八一的手，停在半空中。他能感觉到，自己和同伴们，真的已经到了极限。再打下去，他们连反抗的力气都不会有。
一场关于生存的、屈辱的谈判，就此展开。而他们面对的，是一个掌握了他们所有命脉的、最卑鄙的敌人。