离开那片令人窒息的枯木林，队伍踏入了真正意义上的无人区。脚下的积雪似乎薄了一些，但取而代之的是一种粗粝的、夹杂着冰晶和碎石的冻土。风变得更大了，不再是单纯的寒冷，而是带着一种干燥的、打磨般的力道，卷起地上的沙砾，打在脸上生疼。
地势开始出现明显的变化。不再是连绵的雪坡或深邃的冰谷，而是呈现出一种缓慢上升的、波浪般的起伏。视野开阔了许多，但眼前的景象却让人心头更加沉重。
“这地方……怎么跟被狗啃过似的？”王胖子喘着粗气，拄着工兵铲，望着前方一片奇形怪状的土黄色山丘。那些山丘不像常见的雪山那样圆润覆盖着白雪，而是裸露着层层叠叠的岩层，表面布满了深浅不一的沟壑和孔洞，像是被无数把无形的巨刃反复劈砍、侵蚀过千年万年。风在山丘间穿梭，发出一种呜咽般的、不同于风雪呼啸的怪声。
胡八一蹲下身，抓起一把地上的土。土质很轻，呈灰黄色，捏在手里立刻化成了粉末，被风轻易带走。“是风蚀地貌。”他拍了拍手，眉头紧锁，“这里的岩石硬度不一，在长期定向强风的作用下，松软的部分被剥蚀带走，坚硬的部分残留下来，就形成了这种千疮百孔的样子。”
他站起身，极目远眺。更远处，一些山丘被雕琢成了更加诡异的形态：有的像匍匐的巨兽，有的像残破的城堡塔楼，还有的干脆被风蚀穿透，形成了巨大的、不规则的拱门和窗洞。阳光透过这些孔洞，在地上投下扭曲变幻的光斑，更添了几分不真实感。
“看来方向没错。”Shirley杨对照着地图和指北针，虽然指针依旧受到干扰，但大致方位与格桑指引的通往风蚀谷的古道方向吻合，“鹧鸪哨外祖父的笔记里提到，接近‘古神战场’（风蚀谷）外围，会看到‘被天风啃噬的大地’，应该就是这里了。”
秦娟被Shirley杨和李爱国轮流搀扶着行走，她的脸色依旧苍白，但进入这片区域后，她的眼神却似乎清明了一些。她不再完全昏迷，而是不时抬起头，怔怔地望向那些风蚀岩柱的深处，嘴唇无声地翕动着，仿佛在辨认着什么。
“娟姐，你感觉怎么样？”Shirley杨关切地问。
秦娟缓缓摇了摇头，声音虚弱但清晰：“这里……感觉……很熟悉……风的声音……不一样……”
格桑的表情则愈发凝重。他捻动佛珠的速度加快，口中用藏语低声念诵着，眼神中充满了敬畏和警惕。“这是‘风魔’走过的路……”他喃喃道，“山神在这里发过怒，把石头都吹成了骷髅……”
队伍在这片荒凉奇特的土地上艰难前行。风蚀地貌带来了新的挑战。地面不再平坦，布满了被风掏空的暗坑和松动的碎石，一不小心就会崴脚或陷进去。那些看似坚实的风蚀岩柱，也可能因为内部结构脆弱而突然坍塌。他们必须更加小心，每一步都走得如履薄冰。
中午时分，他们找到一处巨大的风蚀岩洞躲避正午的烈日和狂风。岩洞内部空间很大，洞壁光滑，布满了螺旋状的风蚀纹路，像是被水流长期冲刷过，但这里极度干旱，显然只是风的杰作。
王胖子一屁股坐在地上，摘下帽子，头发都被汗水浸湿后又冻成了冰碴。“妈的，这鬼地方比雪地还难走！连个兔子影子都看不到，全是石头疙瘩！”
胡八一检查着所剩无几的水壶，水已经不多了。在这片极度干旱的区域，找水成了比食物更紧迫的问题。他示意大家节约饮水，然后走到洞口，仔细观察着外面的地形。
风依旧不知疲倦地呼啸着，卷起黄色的沙尘，让远处的景物变得模糊。胡八一注意到，在一些风蚀沟壑的底部，隐约能看到一些白色的东西。他拿起望远镜仔细看去，心中不由一凛——那是一些散落的动物骨骸，大部分已经风化得很厉害，看不出原貌，但从骨架大小判断，绝非小型动物。
“看来这里并非完全没有生命，”他放下望远镜，语气沉重，“只是……能在这里生存下来的，恐怕都不是善茬。”
李爱国在岩洞深处发现了一些痕迹——不是动物的，而是人类的。那是一些刻在岩壁上的、早已模糊不清的符号和简笔画，风格古老，与他们在冰湖遗迹看到的有些相似，但更加抽象和扭曲。画的内容难以解读，似乎描绘着某种仪式，人们跪拜着巨大的、模糊的阴影。
“是古代祭祀的痕迹吗？”Shirley杨仔细辨认着，“这些符号……和‘归墟之眼’的符号似乎有某种关联，但更原始，更……疯狂。”
秦娟看着那些壁画，身体微微颤抖起来，她指着其中一个看似眼睛的图案，声音带着恐惧：“就是它……梦里……那个看着我的……眼睛……”
一种不祥的预感笼罩在每个人心头。这片看似死寂的荒原，似乎隐藏着比冰雪和严寒更古老的秘密和危险。
休息了不到半小时，胡八一就催促大家继续赶路。“不能久留，这里太空旷，容易暴露。而且……我总觉得有东西在看着我们。”
他的感觉并非空穴来风。在接下来的路程中，那种被窥视的感觉时隐时现。有时是眼角余光瞥见某根风蚀柱顶有黑影一闪而过，有时是听到某种不同于风声的细微响动，但每次警惕地望去，都一无所获。是零号的侦察器？还是这片土地上本就存在的某种东西？
地势继续缓慢升高，风蚀地貌愈发壮观，也愈发诡异。他们甚至看到了一些完全由岩石构成的、高达数十米的“石林”，石柱如刀削斧劈，直指苍穹，风穿过其间，发出各种尖锐诡异的哨音，仿佛万千冤魂在哭嚎。
傍晚时分，他们终于抵达了一片相对较高的台地边缘。站在台地边缘向下望去，所有人都倒吸了一口冷气。
下方是一片更加广阔、更加深邃的盆地。盆地的景象，让他们对“风蚀谷”这个名字有了直观的认识——那根本不是普通的山谷，而是一片仿佛被巨神用犁耙狠狠犁过、又被天火焚烧过的破碎大地！无数条深不见底的裂缝纵横交错，巨大的岩石以各种违背重力的角度斜插在大地上，整个盆地呈现出一种暗红与焦黑交织的色调，在夕阳的余晖下，如同地狱的入口。
而在这片破碎大地的极远处，隐约可见一道横亘天际的、更加幽暗深邃的阴影，像一道巨大的伤疤刻在大地上。那里，应该就是风蚀谷的真正核心。
“我们……到了？”王胖子声音干涩地问。
胡八一没有回答，他的目光死死盯着盆地深处，脸色异常凝重。在那些扭曲的岩石阴影中，他似乎看到了一点极其微弱的、不同于自然反光的……金属光泽在闪烁。
新的地貌带来了新的希望，也带来了更深沉的恐惧。真正的挑战，或许才刚刚开始。