黎明的曙光艰难地穿透茂密的树冠，在林间投下斑驳的光点。山间的空气清新冷冽，却带着一股挥之不去的潮湿和草木腐烂的气息。小队熄灭了篝火，整理好行装，继续朝着西南方向深入。
随着海拔的升高，山路越发崎岖难行。巨大的树根虬结盘错，湿滑的苔藓覆盖着岩石，每走一步都必须格外小心。曹渊依旧负责开路，砍刀劈砍藤蔓的声音在寂静的山林中格外清晰。林七夜的身影在前方若隐若现，如同无声的向导。
安卿鱼的状态比昨天好了一些，但仍需要迦蓝搀扶。她苍白的脸上恢复了一丝血色，但那双总是冷静分析数据的眼眸，此刻却不时地掠过一丝不易察觉的迷茫，她时不时会下意识地抚摸自己手腕上包扎的伤口，仿佛在困惑着什么。
林舟走在队伍中间，努力调整着呼吸，【规则之眼】保持着低功率的运转，主要用来预警脚下的危险和观察周围的环境。他发现，越往深处走，山林间的“规则”似乎变得越加……原始和混乱。一些本应遵循物理法则的现象，偶尔会出现极其细微的偏差，比如一片落叶的下坠轨迹莫名扭曲，或者溪流的水声在某一瞬间产生不合常理的回响。
“这地方……有点邪门。”曹渊喘着粗气，砍断一根挡路的粗壮藤蔓，忍不住嘟囔，“感觉比面对那些‘猎犬’还让人不舒服。”
迦蓝搀扶着安卿鱼，警惕地环顾四周浓得化不开的绿色，低声道：“安静点，胖子。这深山老林，谁知道藏着什么。”
林七夜突然停下脚步，举起拳头。所有人立刻静止，屏息凝神。
前方不远处的林间空地上，出现了一片极不自然的景象——几棵巨大的古树扭曲着生长，树干上布满了诡异的、仿佛被灼烧过的黑色纹路，而树下的土地则是一片焦黑，寸草不生，空气中弥漫着一股淡淡的、类似电路烧焦后的臭氧味。
“是‘病毒’残留的污染痕迹。”林舟压低声音，【规则之眼】清晰地看到那片区域萦绕着的、微弱但充满恶意的扭曲规则，“强度不高，像是很久以前留下的，但……很纯粹。”
林七夜示意众人绕行。他们小心翼翼地避开那片死寂的区域，仿佛在躲避一片无形的沼泽。
中午时分，他们在一处地势较高的山脊上短暂休息。林舟打开电脑，试图校对坐标和路线，却发现屏幕上的卫星信号极其微弱且不稳定，地图加载缓慢，甚至出现了短暂的错乱。
“这里的磁场或者别的什么东西干扰很严重。”林舟皱眉，“导航只能靠大致方向和地形特征了。”
安卿鱼靠在一块岩石上，取出那管“抗病毒血清”，若有所思地看着：“如果‘病毒’能扭曲现实，那这片区域规则的混乱，会不会是过去发生过大规模‘感染’事件的后遗症？那个‘档案馆’选择建在这里，是不是也因为这里的环境特殊？”
她的推测让林舟心中一动。的确，一个旨在研究和对抗“病毒”的设施，建立在一个规则本就相对薄弱的区域，或许有其特殊用意，比如便于隔离或观察？
休息过后，他们继续前进。然而，天气开始变坏。浓重的雾气不知从何处弥漫开来，起初只是薄薄的一层，很快便变得伸手不见五指，能见度骤降到不足十米。周围的景物在乳白色的雾气中变得模糊而扭曲，连声音都似乎被吞噬了，只剩下众人沉重的呼吸声和脚步声。
“这雾不对劲！”迦蓝紧握长枪，将安卿鱼护在身边，“小心戒备！”
林七夜放慢了速度，感知全力展开，但在浓雾中，他的感知范围也被大幅压缩。曹渊骂咧咧地，却也不敢大意，紧紧跟在林七夜身后。
林舟的【规则之眼】在浓雾中受到了极大的干扰，视野中充满了杂乱无章的“噪声”，难以有效分辨环境信息。他只能勉强感知到，这雾气本身似乎就蕴含着某种极其微弱的、非自然的能量波动，并非纯粹的水汽。
“跟紧！不要走散！”林七夜的声音在雾中传来，显得有些遥远。
队伍在能见度极低的山林中艰难跋涉，每一步都充满了未知的危险。突然，走在侧翼负责警戒的迦蓝发出一声低呼：“谁？！”
众人猛地转头，只见浓雾中一个模糊的黑影一闪而过，速度极快，瞬间消失在白茫茫的雾气深处。
“什么东西？！”曹渊瞬间进入战斗状态，双眼微红。
“没看清，”迦蓝脸色凝重，“体型不大，但动作非常诡异，不像是动物。”
林七夜眼神锐利地扫视着黑影消失的方向，缓缓摇头：“没有攻击意图，更像是在……窥探。”
窥探？在这与世隔绝的深山里？一股寒意悄然爬上每个人的脊背。
这突如其来的浓雾，和雾中神秘的窥视者，让本就艰难的旅程，蒙上了一层更加诡异和危险的阴影。档案馆的所在，似乎并非坦途。
（第16章 完）