阮枫的呼吸还未平复，胸腔因剧烈运动而火辣辣地疼，但那并非她异能所预警的、撕心裂肺的剧痛。
她死死盯着那枚核心碎片，脑海中疯狂回放着几秒前那惊心动魄的瞬间——冰兽的利爪裹挟着足以撕裂钢铁的劲风直扑她的脖颈，皮肤上甚至已经感应到了那股凛冽的寒意。
就在那千钧一发之际，一种针刺般的预兆沿着她的神经猛然炸开，【痛觉预判】发动，身体的本能快于大脑的思考，一个极限后仰避开了致命一击，顺势翻滚而出。
几乎是同时，克劳斯咆哮着将电磁盾的功率开到最大，硬生生顶住了巨兽的冲击，为她创造了零点五秒的黄金窗口。
就是这零点五秒，她将伊泽特制的震荡雷精准地掷入了冰壁的结构弱点。
轰鸣与坍塌，便是这场战斗的终章。
“干得漂亮。”克劳斯粗重的喘息声在狭窄的冰道中回响，他收起能量消耗巨大的盾牌，咧嘴一笑，露出一口白牙，打破了死寂。
这是他们第一次真正意义上的配合作战，一个重装肉盾，一个极限闪避的尖兵，竟意外地天衣无缝。
劫后余生的振奋感瞬间冲淡了先前的恐惧，阮枫点了点头，快步上前，小心翼翼地将那枚散发着不祥寒气的核心碎片收入特制的铅盒中。
两人没有过多停留，继续向冰窟深处探索。
越往里走，温度越是低得可怕，呼出的白气几乎在瞬间凝结成冰晶。
当战术终端显示温度降至零下六十度时，他们抵达了一片更为开阔的冰之溶洞。
这里的冰层呈现出一种诡异的幽蓝色，而在那幽蓝的深处，三双猩红的眼睛猛然睁开。
没有预兆，三条通体晶莹的冰蛇如离弦之箭般从冰层中爆射而出，腥臭的酸液呈扇形喷吐而来！
“小心！”克劳斯怒吼一声，再次激活电磁盾横在身前。
滋啦的腐蚀声令人头皮发麻，尽管盾牌挡住了大部分攻击，但几滴酸液还是溅射到了他露出的手臂上，瞬间将厚实的作战服腐蚀穿透，烙印下焦黑的伤口。
克劳斯闷哼一声，脚步却未退半步，死死将三头冰蛇的注意力全部吸引了过去。
阮枫的心脏骤然紧缩。
她看到克劳斯手臂上冒起的青烟，闻到了那股蛋白质烧焦的味道。
一股熟悉的恐惧再次攫住了她，让她只想远远躲开。
可看着克劳斯独自承受着三头怪物的围攻，另一股更为陌生的情绪——羞愧与不甘，像烈火般灼烧着她的内心。
她不能再当那个只会躲在别人身后的累赘！
剧烈的挣扎只持续了一秒，阮枫咬碎银牙，从腰间拔出仅剩半块的爆裂晶刺。
就在她冲向战圈的刹那，大脑中再次传来尖锐的刺痛预警。
这一次，她没有被动闪躲，而是强迫自己直面那条代表着剧痛的灼热轨迹。
左侧第一条冰蛇张开了血盆大口，预判中的撕咬轨迹在阮枫脑中清晰浮现。
疼痛降临前的0.3秒，她以一个匪夷所思的侧滑切入它的攻击死角，几乎是贴着腥臭的獠牙擦身而过。
紧接着，第二条蛇的甩尾横扫而至，她预判了那股沛然巨力将要落在自己腰间的痛感，提前屈膝伏地，蛇尾带着风声从她头顶扫过。
第三条蛇的致命扑杀接踵而至，阮枫眼中血丝遍布，凭借着预判，她不退反进，在那蛇口即将闭合的瞬间，将手中的爆裂晶刺狠狠扎进了它暴露出的眼眶神经簇！
“就是现在！”她厉声尖叫。
克劳斯心领神会，放弃了防御，狂吼着挥动高周波战刀，刀光一闪，最后一颗还在错愕中的蛇头应声而落。
战斗结束。
阮枫脱力般跪倒在地，大口喘着气。
她低头看着自己空空如也的右手，那块珍贵的爆裂晶刺已经消耗殆尽，脸上不由浮现出浓浓的痛惜。
但当她抬起头，看到不远处那个被冰封的低温舱时，眼神又亮了起来。
舱内，静静躺着几块晶莹剔透的“万年冰”，这种能够稳定净化水源、延缓辐射病恶化的稀有资源，是庇护所急需的战略物资。
然而，当他们撬开低温舱，却发现大部分的“万年冰”早已不翼而飞，蛇巢周围也留下了许多不属于他们的脚印。
这里被捷足先登了。
“滴滴——”通讯器里传来亓官媛急促的警告：“阮枫，克劳斯，侦测到赤脊帮的大部队正在朝你们的坐标高速移动，立刻撤退！”
克劳斯脸色一沉，果断道：“先撤。这地方的入口肯定不止一个。下次，我们直接从冰窟底部新裂开的那条地脉入口进去，资料显示，那里直通永冻王座，‘冰窟魔霸·皇无极·凌天汉’的老巢。”
返回庇护所后，阮枫把自己关在房间里。
她摊开一张泛黄的旧世界地图，指尖在上面颤抖着划过，最终却死死按住，不再动摇。
她很清楚，这次能活下来，一半是靠克劳斯的掩护，一半是靠运气。
但面对传说中的领主级变异体，运气毫无用处。
当预判的轨迹铺天盖地，当痛感从四面八方涌来，避无可避之时，她又该怎么办？
一抹决然在她眼中燃起。
躲，是躲不掉的。
那就只能……在疼痛真正降临之前，让敌人先感受到百倍的痛苦。
她的目光从地图上移开，落在了那个装着核心碎片的铅盒上。
忽然，她像是想起了什么，迅速打开战术终端，将碎片上那个模糊的坐标输入了旧世界的地图数据库。
数据匹配成功，一个地名跳了出来。
看到那个名字的瞬间，阮枫的瞳孔猛地一缩，呼吸都停滞了半秒。
她缓缓抬起头，望向正在用简陋医疗设备处理手臂酸液灼伤的克劳斯，那伤口周围的组织已经开始呈现出不祥的灰败色，显然普通的消毒剂根本无法中和这种变异酸液的持续性腐蚀。
她心中一个疯狂而大胆的计划，开始不受控制地生根发芽。