中州城巍峨壮观，坚固又浑厚的砖石垒成百丈高的城墙，墙外还新加了一排石条固定，仔细看，上面绘制了不少术法符文。
这绝不是一时之功，想必早在针对修士的入城令颁布之前，上官盟主就开始了诸般谋划。
晴空半日，阳光炙烤着灰白的砖瓦，炎热难耐，唯独城墙下贪得一片阴凉。颜书望着两扇大开的城门，莫名有些烦躁。
两座城门外均安置了灵力检测法器，不放过任何趁虚而入之徒，这还是颜书一路来，第一次见到这么大的筛选架势。
左边的门，只有凡人和练气期才能入内，不设门槛，畅通无阻；右边专供修士通过，不分门派背景，一律严苛对待，登记造册，发放门牌，此时已经排起了长龙。
时过正午，红日当头，天然的明暗交界如一道鸿沟劈下截然不同的两方。
右门前，修士如同毛毛虫般挤在一起，大汗淋淋。不知是谁好心，施了寒冰术，降了会温。可没有灵力的维持，寒冰很快化成了流水，洇湿地面，高温再次席卷而来。
不知是谁嚷了一句，“续啊！热死人了。”
“不花你的灵力，是不知道心疼两个字怎么写咯。”阴阳怪气的话从那人身后传来。
前面的汉子揪起身后人的领子，“你说什么？！”
火热的冲突一触即发，恍惚间，忽远忽近的蝉鸣中掺杂了几声轻咳，一下子停住了众人的动作。
颜书顶着骄阳向城墙上看去，来人白发绿衣，眉心一点红纹，她看不太清，像是药草的模样。
颜书被他脖子上工艺复杂的银色锁箍晃了眼，略一低眼，再抬眼间，只见锁箍尾端耷拉着的铃铛，无声陷入他大开的衣襟里。
年轻符修的视线缓缓停留在他苍白的唇角，他应是位实力强大的修士，至少有炼虚期的修为，但看上去有点命不久矣的意思。
“嘘，静声些。”
不是颜书的错觉，他的声音也很虚弱。
似是见不得风，他轻飘飘地走了，而被他劝告的人群，再也不喊热了，如坠冰窖。
另一边的凡人队列，零零散散没有几个人，反倒是城角阴凉处聚集了一堆看热闹的人。
棕黄麻衣的伙夫拍拍身上劳作时沾染的尘土，“何时能有如此光景，我等能瞧见仙人们这般模样。”
他的同伴向紫宸宫的方向拱了拱手，“这可是上官盟主的功劳，看他们以后还敢不敢嚣张。”
颜书收回所有探查的视线，上官妩的区别对待不是长久之计，靠强压更不是明智之举，可如今新策正旺，空桑城还有鹤暮遗址的危机，杀杀有些浑不吝的锐气也是好的。
颜书没有兴趣排队入城，一封传音符送出去，等着的功夫，仲雷符凝成一朵浓云，刚好替城门口的人稍稍挡点阳光。
没一会，她便见一身仙盟服制的侍从走了出来。
小金走到颜书身边，略一弯腰，耳语几句，颜书转身跟着他向后绕路。
直到远离人群，颜书才向他询问起刚刚城墙上的人是何来历。小金略一思索，便知颜书说得是谁，“您说的想必是仲予城主。”
“中州城主？”颜书打量小金带她走的新路，满是黄沙掩盖的路面，掺杂了若有似无的兽足印记，“他不是人吧。”
仲予给她的感觉与泉清来很像：凶残、嗜血。
小金带路的腰弯得更狠了一些，短短一年，对他而言天翻地覆。
仙盟里，邱绎成为盟主师，开始大力替新盟主揽权。他一小卒，人微言轻，夹紧了脑袋不想站队，最终还是躲不过，不得不选择一方。
中州城中，去岁还是邱家大小姐的邱瑶接任邱家家主，听说还成功获得了丘迩山的远古传承。但还是有不少世家不服，他们觉得邱瑶一丫头片子，凭什么大权在手，这又是一阵血雨腥风。
再说他身后这位，短短一年，已不可估量。
初见时，小金只觉得这群大宗弟子，年纪轻轻前途无量，他说不定能凭借他们在听雨楼的赌盘中大赚一笔；可如今仙人强大力量的威压袭来，只能让他的脊柱一弯再弯。
他随身的储物袋里收着前几天听雨楼退回来的灵石，来人好心提点他，听雨楼撤走了一切关于颜书的赌盘，以后都不会再开。
这烫手的灵石好像也在告诫他什么，小金只能谨慎再谨慎，他可不是城墙脚下一群没见过世面的伙夫，回答的话在他脑子里转了好几番，“是，仲予大人是位妖修，”他绞尽脑汁告诉颜书他所有知道的消息，“原身传闻是..饕餮。”
颜书扬了扬唇角，真有意思啊，仙盟所在地的中州城，被视为天下凡人庇佑之地的中州城，其城主是位上古妖修。
天道，是何意呢？
仲予又为何甘愿做一方城主？
何况，他既是上古妖修，为何会如此虚弱？
颜书略一蹙眉，传闻饕餮是龙的子嗣，而龙族早已在世间灭绝。可她是见过一只龙的，在天虞谷，虞从遥的怀中，那只幼崽同样也很虚弱。
颜书抬头望了望天，她凝出的浓云早已散去，但晴空高照的天幕中，又压下来几朵阴沉的云，将城墙下的阴凉扩大了不少。
云层中，依稀可见佛光闪耀。
“到了。”小金侧身替颜书让了让路，“这是中州南门，只为妖兽打开。”
说是妖兽门，偌大的城门口好似没几只妖兽。
小金看出了颜书的疑惑，“往年间的大比，妖族来的人也少，虽说相安无事多年，但总归人妖有别，不来，也少些摩擦。去年出了那档子事，今年就更少了。”
谁也不愿意不明不白丢了命。
“走吧。”
不再耽搁，两人直奔邱府。
颜书来的还算早，太微道的大部队还没有抵达，她先去找邱瑶，也不知一年未见，新任的邱家主过得如何。
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颜书带着小金在离邱府还有两条街的路口停住，小金不敢多问，只好默默跟在她身后。
颜书凭借记忆走到珍馐街，走过大门紧闭的包好吃，一年前，她便是在此地遇见纪羽，遇见包叔。
她脚步不停，继续向前，最终停留在一间名为多宝阁的珍宝铺前，她想着上次匆忙还未恭贺邱瑶接任家主，这次怎么也得把礼补齐。
颜书视线扫过门口老旧的招牌，多宝阁内摆了好几列由红木打造的展示柜，中间只留了一条仅通一人的过道。墙上挂着几幅装裱精细的仕女图，依稀还有防护法阵的波动，想必是店主心爱之物。
颜书四下打量有没有合适的礼物，若是可以，她也想多备几样，免得日后再遇到泉清来送夜明珠的场面，捉襟见肘。
她逛了一圈，看中了一盏棕白斑斓条纹的瓷器花瓶，店家将其摆在一腿足微弯的胡桃木花几上，瓶中斜插着两支淡黄木槿花，正好又是时令，古典又文雅。
可颜书的视线只在花瓶上停留了几瞬，又被其身后一扇绘有双燕图的三折屏风吸引住。
画作笔触流畅，色彩大胆。
画中一只燕鸟俯冲向下，双爪锋利成捕猎姿态，另一只仰头向上，爪子紧缩，像是托举的姿态。
屏风上其实不止双燕，可画者唯独对这一对燕鸟笔绘颇多，其余皆是寥寥几笔，只作大片色彩铺垫。
颜书依稀可见屏风右侧的树上，好像有一只绿羽黄尾的禽鸟，小溪绿丛间还有一只它的同类在找寻吃食。
一对燕鸟的目标便是那只水边的禽鸟，一场配合默契的捕猎行动，好似就要拉开帷幕，也不知道它们是否察觉到树上还有一只他族呢？倒像是另类的螳螂捕蝉，黄雀在后。
“道友驻足颇久，看来很喜欢这幅画作呀。”
玲珑般的音调从颜书身后传来，颜书偏头瞧她，长发梳成双丫鬓，耷拉在耳侧，娃娃脸，看起来年纪很小。一身乳白色长袍，身披灰色斗篷，又是老气横秋的打扮。
她手中还提溜一金色鸟笼，里面却不是活物，一只活灵活现的木偶鸟正啄啄啄地点头。
颜书转头笑道，“是幅佳作。”
不过这样的画风笔触，有些似曾相识——长生楼壁的十二长生图，那位无声阁的后人。