“迎新驿”的客栈房间内，灯火通明，气氛却压抑得让人喘不过气。
这是“通天拍”开始的前一夜。
楚元珩、徐璃音、苏清夙和岳沉岳围坐在一张桌子旁。桌面上，摊开着一张楚元珩刚带回来的、真假难辨的拍卖流程图。
楚元珩和玄渊麒麟外出打探消息的结果，很不理想。
“通宝阁已经全面加强了戒备。”楚元珩的声音低沉，回荡在安静的房间里，“所有外围的消息渠道都被掐断了。我们现在拿到的这份流程图，很可能是他们故意放出来的诱饵。”
“那……那我们明天怎么办？”苏清夙的声音有些发紧。她下意识地摸了摸自己的左肩，那里的诅咒虽然解了，但留下的阴影却挥之不去。
“兵来将挡，水来土掩。”岳沉岳瓮声瓮气地开口，他正用一块粗布，反复擦拭着五岳镇天盾上那道焦黑的伤痕。
楚元珩摇了摇头：“没那么简单。”
他根据已知的情报，和他藏在心底、从父皇玉佩中得知的秘密，开始布置明天的初步分工。
“拍卖会开始后，我们的座位想必已经被他们‘安排’好了。清夙、老岳，你们二人坐在外围，随时准备应对突发状况。”
“璃音，”他转向徐璃音，语气稍缓，“你和钱袋中的灵金票据是关键。你会和我坐在一起，负责竞价。但记住，无论发生什么，都不要离开我身边。”
“我明白。”徐璃音郑重点头。
“至于我……”楚元珩刚想说出自己的应急预案。
“你们以为，这只是一场花钱买东西的游戏？”
一个严肃的声音，突然打断了楚元珩的部署。
众人一齐抬头。
只见一直趴在窗台假寐的黑猫，不知何时已经站了起来。它跳上桌子，环视着神情各异的四人。
这一次，它那双紫色的猫眼里，没有了平日的嘲讽和慵懒，只有一片深不见底的凝重。
团队成员都被它这罕见的严肃态度惊住了，不约而同地停下了讨论。
黑猫缓缓踱步到地图中央，用它那只梅花般的肉垫，按在了通宝阁巨塔的图案上。
“‘通天拍’，是整个墟市十年一次的饕餮盛宴。”
它冷冷地开口：“同时，它也是最危险、最高效的……猎杀场。你们在外面看到的那些奇珍异宝，那些所谓的‘机缘’，不过是洒给猎物的诱饵。”
它抬起头，目光扫过楚元珩：“通宝阁的那帮老狐狸，最擅长的就是在他们自己制定的规则里下毒。拍卖的每一个环节，都可能有陷阱等着你们这些‘肥羊’自投罗网。”
“更别提那些来参加拍卖的‘客人’。”
黑猫不屑地甩了甩尾巴：“哼，北境‘幽冥殿’的鬼气，西荒‘万兽山’的妖风，还有东海‘星海阁’那帮自以为能看透命运的疯子……你以为他们是来做什么的？”
“哪个是善茬？”
“为了他们想要的东西，他们不介意在拍卖会开始前、进行中、或者结束后，顺手‘清理’掉几个碍事的竞争者。”
黑猫的话，如同最刺骨的寒风，让房间里的温度都降了几分。
苏清夙下意识地握紧了手中那根布满裂痕的冰晶短杖。她猛地想起了那个给她种下魔印、使用黑暗雷法的蒙面人。
岳沉岳也停止了擦拭盾牌的动作，他默默地将手按在了胸甲上，那片刻着裂地图腾的护心镜上，眼神变得锐利起来。
“最麻烦的是……”
黑猫的目光，意味深长地扫过了苏清夙，又在楚元珩的身上多停留了一瞬。
“还有些‘老不死的’影子，也混在了里面。”
“他们对所谓的‘特殊血脉’和‘上古遗物’的兴趣，可比黄金大得多。”
这句话，让楚元珩和徐璃音的心，同时往下一沉！
“特殊血脉”……“上古遗物”……
这指的不就是徐璃音的“生机之源”和她手中的“赤霞鸾杖”碎片吗！
黑猫的这番话，如同冰水，浇灭了众人心中残存的最后一丝侥幸。
他们意识到，自己从踏入墟市的那一刻起，或许就已经是某些势力的囊中之物。这场拍卖会，根本不是他们凭借财富就能安然度过的。
这是一场真正的生死博弈！
“你……”徐璃音深吸一口气，鼓起勇气问，“你是不是早就知道会这样？”
“我只知道，天底下没有白吃的午餐。”黑猫淡淡地说。
楚元珩一直沉默着，此刻，他抬起头，直视着黑猫的紫瞳：“你到底还知道些什么？”
黑猫舔了舔爪子，那股凝重的气氛似乎又回到了它身上，恢复了一丝惯有的神秘。
“知道太多，对你们这群刚出壳的小家伙没好处。”
它站起身，伸了个懒腰，朝着房门走去。
“记住我的话。”
“活下来，拿到你们要的东西，然后……立刻滚出这个鬼地方。”
它跳上门框，即将消失在夜色中时，动作忽然一顿。
它回过头，只看着楚元珩一个人。
“尤其是你。”
黑猫的声音压得极低，仿佛在警告。
“别以为你藏得很好。有些东西……是藏不住的。”
话音未落，黑猫的身影已经彻底消失在了门外的黑暗中。
房间里，陷入了比之前更加沉重的寂静。
黑猫最后那句话，如同重锤，狠狠砸在楚元珩的心上。
它知道了！
它知道父皇玉佩的秘密？还是说……它察觉到了自己灵魂深处，那股属于“焚天魔帝”、自己极力排斥的气息？
楚元珩不敢再想下去。
他沉默了片刻，缓缓站起身，走到了那张摊开的地图前。
“计划……要改。”
他拿起笔，开始重新调整之前的部署。
“老岳，明天的位置，你和清夙要更靠近我们。”
“璃音，‘灵金票据’分开放，不要集中在一处。”
“如果……我是说如果，我发出了某个特定信号，你们两个，无论发生什么，都不要管我，立刻带着璃音冲向这个地方……”
楚元珩的手指，落在了地图上那个被黑猫划过的、不起眼的“污物通道”标记上。
这一夜，团队无人入眠。
窗外，墟市核心区的星光依旧璀璨，灯火如同流淌的黄金之河。
但在四人的眼中，这片繁华之下，却仿佛变成了即将吞噬一切的、布满了陷阱与杀机的黑暗旋涡。
黎明前的黑暗，最为深沉。
拍卖会，即将开始。