黑猫那句意味深长的话，在他心中激起巨浪，荡起层层涟漪。皇族……有些东西，终究要回到皇族手里？他握紧了拳，皇城叛乱，父皇临行时的嘱托、那些奔波逃亡、国仇家恨……一幕幕在眼前闪过。他从未像此刻这般，迫切地想要揭开历史的迷雾。
可是，现实却容不得他过多思索。
“呜……”
一声痛苦的呜咽打断了他的思绪。祭坛上，刚稳定下来的玄霆雪再次蜷缩成一团，瑟瑟发抖。它雪白的皮毛下，那些被暂时压制的黑色雷纹再次疯狂窜动，散发出浓郁的诅咒气息。
与此同时，苏清夙也发出一声闷哼，她捂住自己的右手手背，那里的狐形印记正变得滚烫，一股狂躁混乱的负面情绪，正顺着魂契的连接，源源不断地涌入她的心神。
“不好！”楚元珩脸色一变，“诅咒烙印和魂契产生了共鸣！那个疯子……他在主动催动诅咒！”
“他想干什么？”岳沉岳警惕地环顾四周。
“他不是想攻击我们，”黑猫的声音带着一丝凝重，“他是想通过诅咒的共鸣，精准地定位我们！不，是定位这只小狐狸！他受了重伤，急需补充力量，或者……找到压制反噬的方法！”
“我们必须立刻离开这里！”楚元珩当机立断。
然而，就在他们准备转移的瞬间，苏清夙突然指向了城池的方向，声音急切：“那边！我能感觉到，他就在那边！而且……他身上的气息正在快速减弱，仿佛在进入另一个空间！”
“是‘墟市’！”黑猫的眼神瞬间变得锐利，“这个蠢货，他要去墟市交易！”
……
瓢泼的大雨冲刷着城市的污秽。
无相门高手拖着重伤之躯，在一处无人问津的死胡同尽头停下。他喘着粗气，每一次呼吸，胸口那片焦炭般的烙印都传来神魂受灼的剧痛。他知道，自己快要压制不住了。
他咬破指尖，用沾染着黑银色雷光的血液，在潮湿的砖墙上飞快地绘制着一个扭曲而复杂的符文。随着最后一笔落下，平平无奇的墙面竟如水波般荡漾开来，一个散发着迷离光彩的门户缓缓浮现。
他没有丝毫犹豫，一头扎了进去。
眼前的景象，瞬间天旋地转。
他随之进入一个光怪陆离的世界。这里没有天空，没有大地，只有无尽深邃的星空。一条条由流动星光构成的街道，连接着一座座悬浮在虚空中的岛屿。店铺的形态更是千奇百怪，有的竟是一具庞大巨兽的龙骨，有的则是一个不断开合的巨大法螺。
无数奇形怪状的生灵在这里穿梭往来，空气中弥漫着各种能量交织的奇特味道。
一个戴着白色笑脸面具、身体如柳絮般飘忽的商人凑到他面前，用充满诱惑的声音低语：“这位客人，要买点‘好运气’吗？刚出炉的，一百年的份量，能让你出门就捡到法宝。”
高手没有理会他，径直朝着墟市中心走去。他来此地的目的只有一个——寻找传说中能够镇压一切神魂反噬的“镇魂石”。
他很快就在一个由巨大龟甲搭建的摊位上，找到了想要的东西。那是一块通体漆黑、毫不起眼的石头，静静地躺在天鹅绒垫子上，却散发着一种能让任何狂躁灵魂归于沉寂的奇异波动。
摊主是一个身形佝偻、脸上布满皱纹的老者，他的眼睛是两团燃烧的绿色火焰。
“我……要它。”高手的声音因为激动而嘶哑。
“可以。”老者缓缓开口，声音如同砂纸摩擦，“但墟市的规矩，你应该懂。”
“开个价。”
“这里的交易原则，是‘等价交换’。”老者的绿色火焰眼睛，仿佛看穿了他的一切，“想要镇压神兽之魂的反噬，你需要付出同等价值的东西。你身上最珍贵的……是你的‘道’。”
高手神情一滞，如遭电击。
“没错，”老者似乎很满意他的反应，“我要你那‘返虚合道境’的修为感悟。你对天地规则的理解，你毕生修炼所得的道果。用它，来换这片刻的安宁。”
痛苦的挣扎浮现在高手憔悴的脸上。
修为感悟，是一个修士的根本，是他之所以能成为强者的基石。失去了它，他虽然境界仍在，却成了无根之木、无源之水，再无寸进的可能，甚至实力会大幅衰退。
可若不换……那狂雷噬心的痛苦，那神智被一点点侵蚀、最终彻底沦为疯子的恐惧，又让他胆寒。
他的脑海中，浮现出“雪儿”那苍白而温柔的脸庞。他之所以不惜一切代价追求力量，就是为了救她。如果自己先疯了，那一切还有什么意义？
“我……换。”
终于，他从牙缝里挤出了这两个字。
老者笑了，绿色的火焰跳动着。他伸出干枯的手指，凌空一点，点在高手的眉心。高手只觉得神魂剧震，无数关于修炼、关于法则的感悟，如开闸的洪水般，不受控制地从他的识海中流泻而出！
那是一种灵魂被活生生剥离的剧痛！
当一切结束后，他整个人虚脱般地跪倒在地，眼神空洞。他得到了那块“镇魂石”，石头入手冰凉，一股平和的力量瞬间涌入体内，将那股狂暴的雷电之力暂时压制了下去。
他获得了梦寐以求的安宁，但心中却只剩下无尽的空虚。他不再是那个触摸到天地之威的强者，只是一个依赖外物苟延残喘的可怜虫。
……
就在这笔交易完成的瞬间，墟市的另一个入口处，苏清夙在楚元珩的帮助下，也成功开启了那道波纹状的门户。
当她踏入墟市的一刹那，整个人都被眼前的景象深深震撼了。
她看到了流淌的星光，听到了灵魂的叫卖，感受到了无数强大而诡异的气息。这个世界，完全超出了她的认知范围。
“这里……就是‘墟市’？”她喃喃自语，眼中充满冲击和一丝不易察觉的畏惧。
“跟紧我，不要乱走。”楚元珩的神情无比凝重，他能感觉到此地潜藏的巨大危险。
他们小心翼翼地隐蔽在一座由水晶簇构成的建筑后，远远地，正好目睹了那高手跪倒在地，神魂被剥离的整个过程。
苏清夙的心，感到前所未有的震动。她亲眼看到了一位顶尖强者，为了片刻的安宁，放弃了自己一生的修为和尊严。墟市的残酷、诱惑与代价，在这一刻，以最直观、最震撼的方式，呈现在了她的面前。
原来，追求力量的道路上，一步踏错，便是深渊。
“别看了，也别想。”黑猫的声音在她耳边响起，带着前所未有的严肃，“不要在这里乱碰任何东西。因为这里的所有商品，都已经提前标好了你看不到的价码。”
苏清夙心中一凛，用力地点了点头。
“我们走吧。”楚元珩低声道，“此地不宜久留。”
他知道，凭他们现在的实力，踏入墟市，无异于羔羊走进了狼群。
然而，就在苏清夙准备转身离开时，她的目光，不经意间瞥过了不远处的一个摊位。那摊位上摆放着许多如同琥珀般晶莹剔透的球体，里面封存着各种奇特的火焰。
而在那众多火焰之中，有一根羽毛，正静静地躺在黑色的丝绸上。
那是一根燃烧着赤金色火焰的羽毛，华丽而高贵，散发着一股她无比熟悉的气息——那是与徐璃音血脉相连、与她刚刚才进行过能量共鸣的，赤焰凰的气息！
那是赤焰凰在之前的战斗中，失落的翎羽！
苏清夙立刻停下了脚步。