冰冷的铁环贴上温热的皮肤，激起一阵战栗。
诺兰熟练地扣紧的熟牛皮带，虽然仍是白板装备，带来的安全感远胜于破旧的民兵皮甲。
【警卫队锁甲】
【防御力：5-7】
所有留守的队员，不论是新兵还是老油条，都在队长的怒吼中披上铠甲，拿起武器，按照早已安排好的阵型在训练场上迅速列队。
诺兰看着眼前这一幕，暗自点了点头。
虽然只是王国建制里三流的地方警卫队，顶多算个准一阶兵种，但在汉克这个百战老兵的血性磨砺下，总算还有点军队的样子。
汉克站在队列的最前方，他没有说话，视线从队伍的左侧扫到右侧。每一个警卫队员，都下意识地挺直了胸膛。
诺兰的视线，却落在了汉克身后的一个人身上。
克洛泽。
他没有逃跑。
似乎是感受到了诺兰的目光，克洛泽的身体明显僵硬了一下，但他没有躲闪，反而握紧了腰间那柄曾被他视为装饰的微光长剑。他强行绷紧脸上的肌肉，摆出一副严肃的表情，目不斜视。
“为了艾尔芬！”
汉克没有多余的战前动员，只用一句话就点燃了所有人的血。
“为了罗森堡！”
二百八十名士兵用尽全身力气，齐声回应。
“开拔！”
队伍开始移动，沉重的脚步声汇聚在一起，朝着南门的方向前进。
“诺兰先生。”
小唐尼不知何时凑了过来，他手里紧紧攥着长剑，汗水已经浸透了剑柄的缠绳。
“我……我感觉有点紧张，腿肚子都在抽筋。”
诺兰拍了拍他的肩膀。
“别怕。”
“如果在战场上，你感到恐惧，或者不知所措了。”
“那就跟紧我。”
小唐尼愣了一下，那双还带着少年稚气的眼睛里，瞬间燃起了光，随即重重地点了点头。
队伍行进在罗森堡的主干道上，道路两旁，挤满了闻讯而来的民众。
他们不敢大声喧哗，只是默默地注视着这支即将为他们而战的队伍。人们的眼神里，带着恐惧与不安，但更多的是一种期望。
一个头发花白的老妇人，将一个手缝护身符塞进一个路过的年轻士兵怀里，嘴里喃喃着“母神瑟希斯保佑你们”。
铁匠铺的老板，对着队伍高高举起了胳膊，无声地捶了捶自己的胸膛。他那被炉火熏得黝黑的脸上，第一次露出了祈求的神情。
但也有窃窃私语不时随风而来：“出城迎战，他们能行吗……？”
走在最前面的汉克，忍不住又用眼角的余光瞥了一眼身侧的诺兰。
这是诺兰的建议。
昨天，诺兰力排众议，建议他将亡灵来袭、出城迎战的消息公之于众，但要刻意弱化对手的威胁。
用诺兰的原话说：“给他们可控的真相。民心是无形的城墙，有时比石头更坚固。我们要让他们看到希望，不然未知和绝望会引发更大恐慌。”
汉克不知道这个年轻人从哪里学来这么多直指核心的道理，他只知道，这一步走对了。民众的期盼，都给警卫队成员注入了使命感，行军时明显腰杆子都绷得更直了。
队伍行至南门城下，城墙了望塔上负责警戒的士兵，用尽全力高声汇报：
“汉克队长！发现敌人！距离一千五百码！”
队伍中顿时起了一阵骚动。
这里绝大多数人，都从未真正上过战场，他们最辉煌的战绩，不过是剿灭过几伙不成气候的盗匪，或是驱赶过几只落单的骷髅兵。
“镇定！”
汉克的声音如同炸雷，瞬间压下了所有杂音。
汉克不再多言，率先驱马，穿过了厚重的城门洞。
二百六十名士兵，紧随其后。另外二十名重弩组也已就位。
所有人在距离城墙不到五百码的位置，迅速摆开一个相对松散的防御方阵。诺兰、汉克、克洛泽，三人并排站在了阵型的最前方。
风中，已经能隐隐约约听到一些奇怪的动静。
又过了一阵子。
地平线的尽头，出现了一条黑线。
那条线越来越近，越来越清晰。
一排排惨白的骷髅战士，如同潮水般涌入所有人的眼帘。
没有战鼓。
没有号角。
没有指挥官的号令。
只有骨骼与骨骼的摩擦声，兵器与铠甲的碰撞声，汇聚成一片死亡进行曲。
原来沉默，也如此有压迫感。
诺兰甚至能清晰地听到，身旁不远处，一个年轻士兵的牙齿在咯咯打颤，他握着剑的手，抖得像秋风中的落叶。
汉克有白银阶的实力，让他冲锋陷阵，他眉头都不会皱一下。
但面对这二百多张写满恐惧的脸，他那套军营里“令行禁止”的硬话，此刻显得苍白。
他看向诺兰，用眼神示意：现在，看你的了。
这是事先就安排好的。
“兄弟们！”
诺兰的声音不大，却清晰地传进每个人的耳朵里。
“我知道你们在怕什么。”
“你们在恐惧，你们在担忧，但我不会怪你们。”
“因为，我也一样！”
“每次踏上战场，我都把它当成我的最后一战！只有不给自己留退路的人，才能真正向死而生！”
他的目光扫过一张张脸庞，不久前他们还是烂泥一堆。
“我从你们的眼神里，看到了迷茫和焦虑，但我不会嘲笑你们！”
“记住这种感觉！把你们所有的不安，所有的愤怒，都化为力量，狠狠地砸在那些骨头架子的脑门上！给它们带来真正的永眠！”
“每个人，都守住自己正面的敌人！不要分心去想任何多余的事情！”
“记住！你的身后，是你的同伴！你只需要把目光永远向前看！你的后方，有你的兄弟替你守护！”
“而我们所有人的后方，是罗森堡！是艾尔芬王国千千万万的民众！”
【高级领导力，生效中】
想到自己的家人朋友，一股热流从每个士兵的心底涌起，冲散了亡灵压境的寒意。
那些原本在发抖的手，停止了颤抖。
这些不论年纪大小，几乎都没上过战场的新兵蛋子，在听完这番话后，一个个肾上腺素涌上心头！
诺兰的声音仿佛带着一种奇异的魔力，将他们的恐惧连根拔起，种下了勇气的种子。
汉克看着诺兰的背影，心中感慨万千。
自己是利刃，是铁锤，却拙于言辞。
或许，这才是天生的领导者，真正的英雄胚子。
而影响最大的，是克洛泽。
他的手也在微微发抖，但不是因为恐惧，而是因为羞愧和一种陌生的激动。
自己这辈子，到底做成过什么？
凭借着祖辈荫庇，他过着锦衣玉食的生活，从来没有吃过一点苦。但为什么，他的心里总是空荡荡的？
父亲逃了，抛弃了这座城市，抛弃了所有人。
而眼前这个被自己看不起的平民，却选择站在最前方，用自己的后背，守护着身后的一切。
在诺兰那句“你的后方，有你的兄弟替你守护”的话语中，一种前所未有的归属感击中了他，不是作为男爵之子，这座城未来的主人，而是作为这战阵中的一员。
他一直以来所追求的、所炫耀的贵族荣光，在这一刻，显得如此可笑和廉价。
回望自己这二十多年的人生，或许只有此刻，才算真正活过。
他再一次抬起头，看向诺兰的背影时，眼神彻底变了。
亡灵大军越来越近，果然和诺兰所说的一模一样。
四个以骷髅战士为主的轻步兵团。
两千具骷髅，用它们空洞的眼眶，漠然地盯着眼前这二百多个人类，强大的视觉冲击力，压迫着每一个警卫队员的神经。
亡灵军队的后方，一个骑着骸骨战马的大尸巫，正用法师之眼观察着战场。
他是巫妖领主“坏疽”的副手。
“呵，这些人类的渣滓，居然发现了我们的意图，还不算完全的废物。”
他干涩地笑起来。
“不过……放弃城墙优势，选择在开阔地列阵……是想用这可怜的二百多人，模仿主力军团的野战方阵？”
“哦……是想防止被法术一锅端吗？”
“勇气可嘉，但终究太过托大和愚蠢。就让这些活祭品，见识一下真正的战争吧。领主大人会喜欢这份绝望乐章的。”
他举起手中由脊骨打磨而成的白骨法杖，向前一挥。
“碾碎他们！”