柳眉儿最终还是住进了才人份例的宫室，虽不算奢华，却比末等更衣的住处宽敞许多。她捧着阿菀送来的那盆墨兰，小心翼翼地摆在窗台上，指尖轻轻拂过叶片，眼眶又红了——来的路上，她听见周更衣在隔壁哭骂，说定是她耍了手段抢了位分，那些话像针一样扎在心上。
“姑娘，喝口安神汤吧。”贴身侍女春桃端来汤药，看着自家主子苍白的脸，忍不住叹气，“何必跟那些人置气，咱们安安分分的就好。”
柳眉儿摇摇头，接过汤碗却没喝，只是望着窗外那片被宫墙切割得四四方方的天。她想起在江南时，阿菀姐姐说的那句“守好自己的心”，可这宫里的人心，比水乡的雾气还难捉摸。
另一边，周更衣的哭闹终于惊动了李太妃。太妃没亲自来，只派了掌事太监传话说“安分些”，语气里的不耐显而易见。周更衣这才消停，却把怨气全记在了柳眉儿头上，对着铜镜咬牙切齿：“一个乡野丫头，也配压在我头上？等着瞧。”
阿菀自然听到了这些风声，青禾劝她管管，她却只是翻着刚送来的江南密报，漫不经心道：“让她闹。宫里的路，得自己走一遍才知道疼。”
密报是秦风发来的，说黑风寨的余党在江浙一带又有动静，似乎在找什么东西，还提到了一个名字——“鬼手”。阿菀指尖一顿，这个名号她有印象，是江湖上一个以易容术闻名的窃贼，据说能模仿任何人的声音神态，当年兄长追查的一桩旧案，就与他有关。
“娘娘，李太妃那边让人送了些点心来。”青禾捧着个描金食盒进来，语气带着警惕，“说是给您补身子的。”
阿菀打开食盒，里面是精致的莲蓉酥，香气浓郁。她拿起一块，却没入口，反而放在鼻尖轻嗅，随即冷笑一声：“告诉太妃，心意领了，但我近来不喜甜食，让她自己留着吧。”
青禾会意，立刻让人把食盒送了回去。待殿内只剩两人，阿菀才将那块莲蓉酥扔进火盆，火苗舔舐着酥点，很快化作灰烬，空气中飘出一丝极淡的苦杏仁味。
“果然动手了。”阿菀擦掉指尖沾的碎屑，眼神冷下来，“她倒是急，生怕周丫头的事不够闹。”
青禾脸色发白：“那柳才人那边……”
“派人盯着。”阿菀起身走到窗边，望着柳眉儿宫室的方向，“李太妃想拿她当靶子，没那么容易。”
入夜后，柳眉儿的宫室突然传来惊呼。春桃慌慌张张地跑来报信，说柳才人喝了安神汤后昏迷不醒，嘴角还挂着黑血。阿菀赶到时，太医正在施针，柳眉儿脸色青紫，呼吸微弱，显然是中了毒。
周更衣站在门口，脸上带着假惺惺的担忧，眼底却藏着得意。“妹妹怎么会这样？下午还好好的……”
阿菀没理她，径直走到床边，抓起柳眉儿的手腕把脉，又翻看她的眼睑，忽然道：“去查今日所有接触过柳才人的人，尤其是送汤药的小厨房。”
话音刚落，李太妃带着人来了，一见这场面就抹起了眼泪：“我的儿，这是造了什么孽啊！”她看向阿菀，语气带着责备，“娘娘也是，明知柳才人新来乍到，怎么不多照看些？”
阿菀淡淡回视：“太妃说笑了，柳才人是陛下亲封的，轮不到我越俎代庖。倒是太妃，下午刚送了点心，晚上柳才人就出事，未免太巧了些。”
李太妃脸色一变：“娘娘这是怀疑老身？”
“不敢。”阿菀俯身，从枕下摸出一个小小的银簪——是她白天偷偷给柳眉儿的，簪头是空心的，里面藏着一小块试毒银片，此刻已变成灰黑色，“只是这毒，来得蹊跷罢了。”
周更衣在一旁附和：“我就说她来历不明，怕是自己带了什么不干净的东西！”
阿菀猛地转头看她，眼神锐利如刀：“周更衣倒是清楚得很。不如说说，你傍晚时分，去过几次小厨房？”
周更衣脸色瞬间煞白，支支吾吾说不出话来。
殿外忽然传来陛下的声音：“吵什么？”
众人回头，只见陛下带着秦风走进来，脸色阴沉。阿菀迎上去，将那支银簪呈上：“陛下，柳才人中毒了。”
陛下看着昏迷的柳眉儿，又看了眼瑟瑟发抖的周更衣和脸色难看的李太妃，沉声道：“秦风，给我查！查不出下毒之人，你也不用回来了。”
秦风领命，眼神扫过在场的每一个人，带着彻骨的寒意。阿菀站在一旁，看着眼前的乱局，指尖轻轻摩挲着袖中的兵符——她知道，这宫里的风浪，才刚刚掀起。