“通敌”的苗头如同毒蛇吐信，虽未完全显露，却已让镇北王府上下笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。
霍凛与永宁深知，这已不再是简单的流言蜚语，而是政敌发动总攻前最危险的信号。
然而，未等他们针对这最恶毒的指控做出周全布置，另一波更为“实在”的攻击，已伴随着匿名谤书的悄然流传，汹涌而至。
这一次，不再是口耳相传、难以捕捉的流言，而是化为了白纸黑字，更具“说服力”与杀伤力。
起初，只是在一些中下级官员聚集的茶舍、会馆，偶尔有人“意外”捡到，或是由“不明人士”塞入门缝的一些手抄本。
纸张粗糙，字迹也各不相同，显然是经过多人誊抄扩散。内容却惊人地一致——一份详尽罗列霍凛在北疆期间“指挥失当、贻误军机、致使将士枉死”的“罪状”。
这匿名谤书，写得极有技巧。
它避开了鹰嘴崖这样的大胜，专挑一些规模较小、过程复杂、或结果确有伤亡的战事进行歪曲解读。
它将霍凛在某些战役中，为达成更大战略目标而采取的“诱敌深入”、“弃子争先”等必要战术决策，污蔑为“畏敌如虎”、“用人唯亲，致使某部孤军陷入重围”；将因天气突变、情报失误等不可抗力导致的伤亡，归咎于霍凛“刚愎自用，不听谏言”；甚至将几次成功的防守反击中的正常战损，夸大其词，描述成“用人命去填”的惨剧。
更阴险的是，谤书中还煞有介事地列出了几个所谓“枉死”的中低级军官姓名、籍贯，以及他们“阵亡”的经过，细节描绘得栩栩如生，仿佛撰写者亲临战场一般。
这些名字和事迹，半真半假，混杂在真实的战报信息中，极具迷惑性。
“查！给本王查清楚，这谤书最先是从哪里流出来的。”霍凛在书房中，看着赵振呈上来的几份内容大同小异的谤书抄本，额角青筋暴起，强压的怒火几乎要冲破胸膛。
这些指控，不仅玷污他的名誉，更是对他麾下那些为国捐躯的英魂的最大亵渎。
“王爷，已经在查了。”赵振脸色同样难看，“但流传渠道很杂，茶楼、酒肆、甚至一些衙门吏员的案头都出现了，像是同时从多个点散发出来，难以追踪源头。”
永宁拿起一份谤书，仔细翻阅着，越看，脸色越是苍白，但眼神却越是冷静。她指着一处关于“黑石峪阻击战”的描述，沉声道。
“这里说，你为保全主力，下令死守黑石峪的三营将士不得后退半步，最终导致该营几乎全军覆没，营指挥使张嵩力战殉国，可我记得，当时的军报和你的家书中都提到，黑石峪是战略要地，必须坚守到援军抵达，张嵩是主动请缨，并且成功完成了阻击任务，虽然伤亡惨重，但为主力合围赢得了关键时间，战后你还亲自为他请功，追授了爵位。”
“不错！”霍凛咬牙道，“张嵩是英雄，他们竟敢，竟敢如此颠倒黑白，玷污烈士英名。”
“他们就是吃准了，大多数人不了解具体的战况，更无法去北疆核实。”
永宁放下谤书，眼中寒光凛冽，“这份谤书，看似指控你‘指挥失当’，实则是要彻底否定你的军事才能，动摇你在军中和民间赖以立足的‘战功’根基。一旦让人相信你霍凛的赫赫战功是建立在无数将士的‘枉死’之上，那你之前的一切荣耀，都将化为泡影，甚至成为罪证。”
这匿名谤书的流传，效果是立竿见影的。
之前那些关于“拥兵自重”、“公主干政”的流言，多少还有些空泛，难以取信于所有明眼人。但这份看似“有理有据”、罗列了“具体事例”的谤书，却给那些攻击提供了“实锤”般的素材。
朝堂之上，一些原本就对霍凛不满或持观望态度的官员，开始变得活跃起来。
虽未直接引用谤书，但奏对之间，言辞闪烁，多次提及“为将者当爱惜士卒性命”、“赏功亦需罚过”等语，含沙射影之意，昭然若揭。
民间舆论更是进一步被煽动。茶馆里，说书人的段子悄然变了味道，开始讲述一些“历史上”因主帅失误导致全军覆没的悲情故事；酒肆中，为那些“枉死”将士抱不平的“义愤”之声也多了起来。
霍凛那“军神”的光环，开始蒙上一层名为“冷血”、“好大喜功”的阴影。
甚至连北疆军中，也隐隐受到了一些影响。虽然核心将领对霍凛的忠诚毋庸置疑，但一些底层士卒或远离中枢的边军，在听到这些经过精心编造、真假难辨的传言后，也不免心生疑虑，军心出现了一丝不易察觉的浮动。
最让霍凛和永宁感到心寒的是，面对这愈演愈烈的谤书风波，皇宫之内的态度，依旧是暧昧不明的沉默。
皇帝既未下旨申斥散布谤书之人，也未出言安抚霍凛，只是任由这污水不断泼洒，仿佛在冷眼旁观，等待着什么。
“陛下……他到底在想什么？”永宁在又一次入宫向太后请安，实则探听风声却无功而返后，忍不住在马车里低语，眉宇间染上了一层深深的忧虑。
皇帝的沉默，比直接的斥责更让人不安。
霍凛站在王府的演武场上，手中长枪舞动如龙，带着凌厉的破空之声，仿佛要将满腔的愤懑与憋屈尽数倾泻而出。
一套枪法使完，他收枪而立，气息微喘，望着北方，眼神锐利如鹰。
“他们在逼我。”他声音低沉，带着沙哑，“逼我犯错，逼我冲动，逼我自请卸任，交出一切。”
“所以我们更不能乱。”永宁走到他身边，递过一方干净的汗巾，“谤书虽毒，但并非无懈可击。他们能编造，我们就能澄清。”
“澄清？”霍凛接过汗巾，擦拭着额角的汗水，眉头紧锁，“如何澄清？难道要我将每一次战事的决策过程、伤亡细节，都公之于众，且不说军事机密不可泄露，就算说了，又有几人能懂，几人愿信？”
“不需要对所有人澄清。”永宁目光坚定，“只需要对关键的人，用关键的方式澄清。”
她沉吟道：“这份谤书漏洞不少，尤其是关于具体战役细节和人员伤亡的部分。我们可以暗中搜集真实战报、阵亡将士名录及请功奏折，整理成册。然后，找一个合适的时机，比如下次大朝会，若有官员以此攻讦于你，你便可当庭呈上真实记录，逐条驳斥！即便不能完全消除影响，至少能在陛下和重臣面前，撕开他们谎言的一角。”
霍凛眼中光芒一闪，这倒是个办法。
与其被动挨打，不如主动出击，在最高级别的场合，进行有限度的、目标明确的反击。
“此外，”永宁继续道，“关于那些被污蔑的烈士家属，我们也要尽快派人安抚，给予厚恤，绝不能让他们寒心，更不能让政敌有机会去接触、蛊惑他们。”
就在夫妻二人紧锣密鼓地准备反击材料，并着手安抚烈士家属时，一个更坏的消息，如同冰锥般刺来。
赵振面色铁青地前来禀报：“王爷，公主，我们派去安抚黑石峪阵亡营指挥使张嵩家眷的人回报，张嵩的老母亲和妻子，前天夜里，被一伙‘不明身份’的人接走了。据邻舍说，来接的人拿着官府的文书，说是京中贵人听闻张家忠烈，特接入京中奉养。”
“什么？！”霍凛猛地站起，眼中瞬间布满血丝。
政敌的动作，竟然如此之快，如此之狠。
他们竟然抢先一步，控制住了关键“人证”的家属。如此一来，即便霍凛拿出真实的请功奏折，对方也可以污蔑是霍凛事后伪造，甚至可以利用张嵩的家眷，说出任何他们想要的话。
污名已起，谤书流传，人证被控。
构陷之网，已然收紧到了极致。
霍凛与永宁仿佛能听到那绞索缓缓拉紧的声响，冰冷而窒息。