莫铭指尖玉环一顿，流畅接话：“自然还有三大长老：执掌宗门刑律、麾下执法堂威名赫赫的厚炎上人；掌管外务、统御玄甲卫巡守南缘城的磐石上人；以及负责传功授法、地位超然的飞雀上人。”
“对喽！”老烟鬼浑浊的眼睛里闪过一丝精光，凑得更近，声音压得如同蚊蚋，几乎贴着莫铭耳朵：““听说玄罡宗上面那位……出了点状况，可能要选个代掌门出来主事！
飞雀上人向来清心寡欲，已经明确不掺和这趟浑水了。现在，就剩管着玄甲卫的磐石上人和握着执法堂这把利刃的厚炎上人，这两位爷，本来就不对付！
嘿！你说巧不巧？南缘城海蛟帮这档子邪乎事，出得正是时候！不大不小，分量刚刚好，就是个现成的由头！眼下，谁能把这伙来历不明的邪修给摁下去，把荒骨平原那烂摊子收拾干净利索了，谁就能在宗门内外立下大功，积攒威望，这蛮荒界第一宗门的第二把交椅，就非他莫属了！”
正说着，小二敲门上菜，两人默契地停下话头，推杯换盏间开始聊些南缘城的八卦趣闻。老烟鬼毕竟只是玄甲卫统领的小舅子，肚子里那点干货几杯酒下肚便已掏空。
酒足饭饱，老烟鬼打着响亮的饱嗝，心满意足地提着那两瓶“醉仙酿”，一步三摇地走了。莫铭独自留在雅间，指尖玉环翻飞的速度慢了下来，另一只手无意识地叩击着桌面，消化着今日的情报：“荒骨邪修，火法灼身……玄罡宗内斗，厚炎磐石相争……找那两条水蛇，怕是要卷进这滔天大漩涡里，必定得罪其中一方，这钱……烫手啊。”
正思索间，隔壁雅间突然传来一阵喧闹的醉语，一个嚣张跋扈的声音断断续续响起：
“执…执法堂的灰皮子算…算个屁！玄甲卫的掌令使见…见了我，都得客客气气点头哈…哈腰！还想抓小爷？知道我萧家是南缘城三大修真家族吗？我爷…爷爷说了，磐石长老已经…已经跟我们几家商谈，此事若定，届时家中筑基期老祖将会鼎力支……”
“萧兄！慎言！隔墙有耳！”一个惊慌的声音慌忙打断。
“怕…怕什么！他玄罡宗现在威风，小爷我…我天赋异禀！三十年河东，三十年河西，莫欺……”
“萧兄弟海量！我看你这戒指当真别致，不知是哪家大师的手笔？……”又一人岔开话题，打断了萧家少年不着调的发言
莫铭知道再听也挖不出更多了，收好玉环，起身结账离开。
本以为玄罡宗之事今日已无新料，未曾想，子时鬼市中竟有意外之客。
一个全身裹在宽大黑袍里，头戴兜帽，脸上蒙着黑巾的身影，径直走到莫铭那不起眼的摊位前。
一个刻意压低的沙哑嗓音响起：“你就是‘百事通’？听说阴阳客栈这片地界，属你门路最多，最守规矩。”
莫铭眼皮微抬。
这人很陌生，绝非鬼市常客，衣着过于刻意，更重要的是气味——莫铭天生就有一副狗鼻子，加上常年混迹三教九流之间，更是磨砺成了一项特殊技能，让他能清晰记住每一个打过交道之人的独特气息。眼前这位，气味全新，绝无交集。
一阵低沉怪异的咕哝声从莫铭喉咙深处发出，模仿着某种非人腔调：“是。你要什么？”
“冰蟾涎、凝神三叶花、霜心草、安神叶。”黑袍人语速极快，“有多少要多少，量越大越好。交易必须绝对保密，我不希望有第三双耳朵知道此事！”
“三天。”莫铭眼皮都没抬，指尖玉环无声滑过指缝，“我能把南缘城里能弄到的货，在不惊动任何人的情况下给你凑齐。但价格……”
“三倍！”黑袍人不假思索，斩钉截铁，“按今日黑市最高价，三倍结算！有多少，收多少！灵石现付！”
“成交。”莫铭干脆利落，将摊位上现有的少量相关药材打包递过去，“这点零头，算交个朋友。剩下的，三天后，子时三刻，带足钱，这个地方取货。”
交接的瞬间，一点无色的特殊粉末，已借着药材包裹的遮掩，悄无声息地粘附在对方的手臂内侧。
鬼市收摊，莫铭并未直接回万事斋，而是如同幽灵般绕到东城一间早已废弃的破屋。
他熟门熟路地挪开角落布满蛛网的破床板，触动隐藏机关，露出一个向下的幽深入口。顺着石阶进入地下密室，他卸下伪装，露出一张截然不同的平凡面孔，随即灵力运转，身形与脸孔一阵细微扭曲，身形陡然拔高几分，脸孔也慢慢恢复了本来样貌。安置好货物，他又从密室另一条隐秘通道离开，最终从一口被荒草掩盖的古井中悄无声息地钻出。
回到万事斋时，已是卯时初刻，东方天际已泛起鱼肚白。
莫铭毫无睡意，径直钻进另一间更为隐秘且布有隔音禁制的密室。他小心翼翼地将一个掌心大小的青铜圆镜置于案上。
镜面并非映照人影，而是如同水银般缓缓流动，边缘密布玄奥阵纹，背面则有一个圆形凹槽。
此物名为“回真镜”，取意指回溯时光，鉴照本真。
它能读取一种特殊灵材“映心晶核”，这种晶核利用对低阶修士逸散神识波动极度敏感的灵材制成。
因金丹期以下的修士无法自主控制神识，其作用便是被动吸附佩戴者周身三尺内无意识逸散的神识碎片。而这些碎片，天然携带着其主人经历过的的感官记忆片段，包括视觉画面、声音、甚至瞬间的情绪。
镜中铭刻的阵法，其精妙之处便在于能将映心晶核吸附的这些杂乱神识碎片，转化为五行灵力可以承载并显现的声光影像。又因低阶修士神识薄弱且无操控能力，其逸散的神识碎片皆为无意识产物，极难伪造，故回真镜所呈现的“真实”，在情报圈内颇具信誉。
莫铭将随身携带的那枚玉环，精准地嵌入镜背凹槽，这枚古朴的玉环便是莫铭改造过的晶核，晶核嵌入，渡入灵力，镜面水银般的波纹剧烈荡漾，银雾升腾，无数细密的灵光丝线在其中交织穿梭。
模糊的光影与断续的声音开始在镜中凝聚，最终稳定呈现为清晰的画面与声效。
莫铭凝神屏息，凭借丰富的经验，十指灵活的在镜面边缘几处阵纹节点轻点，熟练地剔除掉大量无意义的杂波和日常琐碎片段。
最终，镜面锁定了三组最有价值的情报碎片：老烟鬼唾沫横飞的密谈；萧家子弟萧天放醉醺醺的狂言；黑袍人急切冰冷的交易要求
做完这一切，他铺开一张素白宣纸，蘸墨挥毫，将线索分条记录：
一、【海蛟帮灭门 → 荒骨邪修】
特征：火行功法、海蛟帮受害者烈火灼身\/焦糊蜷曲 → 关联？黑袍势力？神秘买客 → 急购：冰蟾涎、凝神三叶花、霜心草、安神叶 → 用途？强效止痛、安神、压制火毒反噬？
二、【玄罡宗突发变故？→ 代掌门之争】
竞争者：厚炎上人（执法堂\/主导荒骨清剿）、磐石上人（外务\/玄甲卫\/主导城内盘查）、飞雀上人（中立）。
金煞真人（金丹老祖）→ 态度暧昧？默许？闭关？
三、【磐石上人 → 私下串联三大家族】
承诺何事？→换取家族支持？目的？
看着宣纸上几条看似孤立却又隐隐指向某个巨大漩涡的线索，莫铭揉着发胀的太阳穴，无奈地叹了口气：“这年头，挣点灵石可真不容易！一个比一个能惹事！”
他敏锐地感觉到，南缘城，乃至整个玄罡宗的平静水面之下，暗流已然汹涌澎湃。