“问道号”悬浮在“永恒饥渴之喉”星域的边缘，如同渺小的扁舟面对一片翻涌着暗红与扭曲的、无边无际的腐烂之海。舰桥内，刺耳的警报声此起彼伏，各种传感器的读数疯狂跳动，甚至相互矛盾。
“引力常数波动超过安全阈值300%！”
“电磁力强度正在周期性坍缩和增强！”
“局部光速…无法测量，时快时慢！”
“空间结构稳定性…极低！警告，随时可能发生区域性空间崩塌！”
塔莉莎看着面前一片飘红、几乎崩溃的控制台，脸色发白：“这里的物理规则…完全乱套了！我们的常规探测手段大部分失效！”
李浩挠了挠头，感觉脑子有点晕：“师尊，我怎么觉得…有点饿？还有点…看啥都想咬一口的冲动？” 他看向控制台的眼神甚至带上了点绿光。
银星也皱紧了眉头，强忍着不适：“是那种…精神层面的‘饥饿’辐射！它在影响我们的心智！”
不仅仅是他们，舰上一些精神力稍弱的成员已经开始出现烦躁、幻觉甚至攻击倾向。那股弥漫在整个星域的、深入骨髓的“饥饿”感，如同无形的毒气，侵蚀着所有踏入者的意识。
凌云子感受着体内寂灭之核传来的、近乎欢欣雀跃的活跃波动，又看了看窗外那规则混乱的景象，心中了然。
寂灭之力，代表“终结”与“归于虚无”。而这片星域，规则崩坏，万物趋向混乱与毁灭，从某种意义上说，正是寂灭之力最佳的“温床”和“猎场”。在这里，寂灭之核如同回到了主场，自然异常活跃。
但对于其他遵循现行宇宙规则的存在来说，这里就是地狱。
“启动‘秩序屏障’最大功率！所有人员佩戴精神防护装置！”凌云子下令，同时自身散发出淡淡的寂灭之力波动，将舰桥核心区域笼罩，暂时驱散了那令人不适的“饥饿”辐射。
秩序屏障撑起，纯白的光芒在暗红星域中如同风中残烛，勉强稳定住了“问道号”周围的规则，但能量消耗极其惊人。
“我们必须尽快找到‘饥饿’辐射的源头，或者至少找到一个相对稳定的区域作为落脚点。”凌云子沉声道，“常规探测无效，只能用非常规手段了。”
他看向泽拉图姆派来的那位首席科学家——一位名叫“逻辑编织者·艾拉”的、仿佛全身都由精密机械构成的女科学家。
“艾拉女士，能否尝试用‘秩序’概念，对这片星域进行…‘逆向编织’，找出规则最混乱、也就是最可能隐藏‘源头’的区域？”
艾拉的机械眼闪烁着蓝光：“理论上可行。但需要巨大的能量支持，并且会暴露我们的位置，可能引来未知风险。”
“顾不了那么多了。”凌云子决断道，“开始吧！”
“问道号”将大部分能量输送到一个特殊的装置上，装置散发出强烈的秩序波动，如同探照灯般扫描着前方的混乱星域。这种方式极其粗暴，就像在漆黑的森林里点燃火把，既能照亮前路，也必然会吸引所有潜伏的危险。
很快，扫描有了结果。
在星域深处，一个巨大的、如同漩涡般的暗红色星云中心，检测到了规则混乱程度的峰值！那里的“饥饿”辐射强度，是外围的数百倍！而且，隐隐有一种…类似心跳般的、规律性的能量脉动从中传出！
“找到了！源头很可能就在那里！”艾拉指着星图上的坐标。
然而，还没等他们松口气，传感器再次发出尖锐警报！
“检测到多个高能量反应正在从星云中冲出！速度极快！”
“目标识别…无法识别！能量签名混乱，不符合任何已知数据库！”
“数量…超过一百！正在朝我们扑来！”
只见从那暗红色星云中，如同蜂群般涌出了大量形态诡异的存在！它们有的像是扭曲的星舰残骸，有的如同腐烂的恒星碎片，有的干脆就是一团不断变化形态的、散发着恶意的能量聚合体！
它们唯一的共同点，就是都散发着浓烈的“饥饿”与“混乱”气息，并且…目标明确地锁定了“问道号”！
这些，就是“永恒饥渴之喉”的“守卫”？或者说，是被那源头吸引、改造的…“饥民”？
“准备战斗！”凌云子眼神一凝，“看来，想见正主，得先过这些小喽啰这一关！”