冰冷的炮口，冷酷的警告，彻底将“旅行者号”逼入了绝境。
动力全失，武器系统只剩下一门瘫痪的近防炮，船体严重受损，连移动都做不到。面对武装到牙齿（尽管是老旧武器）的伪装袭击船，他们没有任何反抗的资本。
“怎么办？跟他们拼了？”铁鸦双目赤红，握着武器的手青筋暴起。
“拿什么拼？我们现在连站起来都费劲！”影按住他，虽然同样不甘，但更清醒。
对方显然是一群经验丰富的太空鬣狗，利用求救信号设置陷阱，猎杀任何可能经过的船只，掠夺资源以求生存。在这种未知的星域，弱肉强食是唯一的法则。
“答应他们。”凌云子缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的力量，“开放舱门。”
“道长！”众人惊愕地看向他。
“活下去，才有机会。”凌云子目光深邃地看了一眼那艘袭击船，“他们只是求财，暂时不会下杀手。而且……我们需要他们的信息。”
目前看来，这是唯一的生路。
老瘸子叹了口气，在通讯器里沉声道：“我们放弃抵抗，接受登舰。请不要开火。”
“明智的选择。”对方沙哑的声音回应道。
很快，一艘小型武装接驳艇从袭击船上飞出，靠近“旅行者号”破损的侧舷。几名穿着老旧、拼接式太空服、手持能量步枪的武装人员通过对接舱门，谨慎地进入了飞船。
这些人员动作干练，眼神警惕而冷漠，枪口始终指着众人。他们的太空服上没有任何标识，显得十分落魄，但武器装备却保养得不错。
为首的是一个脸上带着一道狰狞疤痕、身材高大的壮汉。他扫了一眼舱内一片狼藉、伤员遍地的景象，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，似乎没想到这艘船破损得如此严重。
“谁是头儿？”疤脸壮汉沙哑地问道。
“是我。”凌云子平静地上前一步。
壮汉打量了一下凌云子，似乎有些意外他的年轻（凌云子附体的身体年龄不大）和镇定，但也没多问，只是挥了挥手：“全部带走！仔细搜查这艘船，把所有有价值的东西都搬走！”
手下们立刻上前，粗暴地将众人集中起来，并用束缚带绑住了双手。铁鸦试图反抗，被对方用枪托狠狠砸了一下腹部，顿时弯下腰去。
“别动！”壮汉冷喝道，“老实点还能多活一会儿。”
艾莉的设备、扳手的工具、甚至汐紧紧抱着的星泪之源，都被强行搜走。星泪之源那奇异的光芒让搜查的士兵多看了几眼，但似乎并没认出是什么，只是当作某种能量宝石收了起来。
凌云子没有反抗，只是冷静地观察着这些人。他们的装备虽然老旧，但训练有素，配合默契，更像是退伍兵或者雇佣兵，而非普通海盗。而且，他们似乎对“旅行者号”上一些明显更先进的设备并不太惊讶，只是更专注于寻找能源、食物、药品等基础物资。
很快，所有幸存者都被押上了接驳艇，带回了那艘伪装袭击船。
袭击船内部同样显得陈旧和拥挤，到处是焊接修补的痕迹，空气循环系统中弥漫着一股机油、汗水和某种合成食物的混合气味。通道里能看到一些面黄肌瘦、眼神麻木的妇女和儿童，好奇而又恐惧地看着这群新来的“俘虏”。
这更像是一艘流浪的难民船，为了生存而不择手段。
俘虏们被关进了一个简陋的牢房。牢房里已经关着几个同样衣衫褴褛、面带菜色的人，看来也是之前的受害者。
不久，那个疤脸壮汉再次出现，隔着牢房的能量栅栏，冷冷地看着他们。
“你们从哪里来？怎么找到这里的？”他问道。
老瘸子按照事先商量好的说辞，谎称他们是来自某个边缘星系的贸易商队，遭遇星匪袭击后迷航至此。
疤脸壮汉显然不信，但也懒得深究：“我不管你们是谁，既然落在了我们‘破浪号’手里，就得按我们的规矩来。你们的船和物资，现在归我们了。至于你们……”
他顿了顿，目光扫过众人：“有点力气的，可以去引擎部或者维修队干活换口吃的。技术员（他看了一眼艾莉和扳手）有点用，可以留下。女人和孩子……或许能卖给需要劳动力的殖民站。”
他的话冰冷而现实，仿佛在谈论货物。
“至于你，”他最后看向凌云子，“看起来像个领头的，但细皮嫩肉干不了重活……是主动交出所有个人账户的密码和信用点，换个体面的死法，还是等我的人慢慢撬开你的嘴？”
显然，他把凌云子当成了某个家族子弟或商人。
凌云子并未动怒，只是平静地看着他：“你们在这里多久了？靠劫掠为生，能维持多久？”
疤脸壮汉冷笑一声：“怎么？还想说教？小子，告诉你，在这片‘遗忘星域’，活着就是最大的奢侈！道德？那是有钱人才配讲的东西！”
遗忘星域？众人心中一动，果然是一个未知的、与世隔绝的区域。
“你们就没想过离开这里？或者与外界取得联系？”凌云子继续问。
“离开？哼！”疤脸壮汉像是听到了天大的笑话，“你知道这片星域周围是什么吗？是他妈的空间乱流带！扭曲的引力井！进去的船就没出来过！唯一的几个稳定跳跃点，都被几股最大的‘遗民’势力控制着，收费高得吓人！我们这点家当，连靠近的资格都没有！
他语气中充满了绝望和愤世嫉俗。
遗民势力？稳定的跳跃点？信息开始丰富起来。
“所以，你们就守着这个陷阱，等着偶尔迷航进来的倒霉蛋？”凌云子道。
“是又怎么样？”疤脸壮汉不耐烦了，“少废话！把值钱的东西交出来！”
就在这时，一个手下匆匆跑来，在疤脸壮汉耳边低语了几句，同时递上了从星泪之源上剥离下来的一小块碎片——刚才搜查时不小心碰掉的。
疤脸壮汉拿起那块碎片，感受着其中温和纯净的能量，脸色微微一变。他显然认出了这东西的不凡。
他猛地抬头，目光锐利地盯住凌云子，又看了看被搜走的星泪之源（此刻正被放在一旁的桌子上），声音变得凝重起来：
“你们……到底是谁？这种纯净的能源晶体……根本不是普通商队能拥有的！”
他意识到，这群人可能不像表面上那么简单。
凌云子知道，机会来了。
他微微一笑，看着疤脸壮汉，语气平淡却带着一种莫名的说服力：
“如果我们说，我们能帮你……或者说，帮你们所有人，离开这片遗忘星域，甚至……获得远比劫掠更稳定、更丰富的资源呢？”
疤脸壮汉瞳孔一缩，死死盯着凌云子：“就凭你们这艘破船和这几个残兵败将？小子，吹牛也要有个限度！”
“就凭我们掌握的知识，和……它。”凌云子目光示意了一下那块星泪之源碎片，“这种能量晶体，我们能制造。而它，是穿越外面那片空间乱流的关键之一。”
疤脸壮汉愣住了，脸上闪过一丝挣扎和怀疑。星泪之源的能量特性他刚才确实感受到了，非同一般。如果真能批量制造……而且能帮助穿越乱流……
但这个来历不明的年轻人说的话，能信吗？
牢房内的其他俘虏，以及通道里偷偷张望的遗民们，也都听到了这番话，眼中重新燃起了一丝微弱的希望之光。
就在疤脸壮汉犹豫不决之时，飞船突然剧烈地震动了一下！警报声凄厉地响起！
“报告老大！不好了！是……是‘锈蚀’号！巴顿那个疯子盯上我们了！”一个手下连滚爬爬地冲过来，惊恐地喊道。
疤脸壮汉脸色瞬间变得无比难看：“什么？！那个吃人不吐骨头的杂种！他怎么找到这里的？！”
他再也顾不上凌云子，急匆匆地冲向指挥室。
透过牢房的观察窗，可以看到一艘更加庞大、船体上布满狰狞撞角和炮塔、涂装着血色齿轮标志的武装飞船，正从远处的尘埃云中缓缓驶出，冰冷的炮口，已经对准了“破浪号”！
螳螂捕蝉，黄雀在后。
他们刚刚捕获了猎物，自己却成为了更大猎食者的目标。