探照灯的光柱如同冰冷的触手，在凌云子藏身的垃圾堆上方来回扫掠，扬起的尘埃在光柱中疯狂舞动。悬浮车引擎的轰鸣声近在咫尺，甚至能听到上面人员的对话声。
“…… 信号最后消失区域就是这附近……”
“仔细搜！博士下了死命令，活要见人，死要见尸！”
“注意能量残留反应！那小子有点邪门！”
凌云子将身体紧贴在冰冷的金属废料下，连心跳都几乎停止。手中的隔绝护符光芒已经极其黯淡，随时可能失效。他只能依靠最纯粹的潜藏技巧和神识对自身生命体征的极致压制。
一架小型无人机嗡嗡地降低高度，几乎是贴着垃圾堆表面飞过，其底部的传感器闪烁着幽光。
就在无人机即将飞临凌云子正上方的刹那，他猛地捏碎了那枚即将耗尽的护符！
护符最后的力量化作一团极其微弱、范围仅限于他周身几厘米的干扰场！
无人机的传感器数据瞬间出现了一丝微不可查的紊乱，扫描轨迹出现了极细微的偏差，恰好从他头顶半米处划过，没有停留，飞向了远处。
“没有发现！”
“继续扩大搜寻范围！他跑不远！”
悬浮车和无人机编队终于缓缓离开了这片区域，向着更远方搜去。
凌云子长长地、无声地舒了一口气，后背已被冷汗浸透。刚才实在是险之又险。
他不敢立刻现身，又在垃圾堆里潜伏了许久，直到夜幕彻底降临，搜捕的动静似乎远去，才小心翼翼地钻了出来。
必须立刻离开这里！博士的势力在碎星垃圾星能量很大，这里已经不再安全。
他想起李浩之前提到的 “铁砧佣兵团” 在招人去外围探索遗迹的资讯。那里虽然危险，但或许是暂时避开博士势力范围、并获得离开垃圾星机会的一条路。
他需要一个新的身份和掩护。
他在垃圾堆里翻找着，找到一具早已腐烂、面目难辨的尸体，从其上扒下一套相对完整的佣兵服饰和一个破旧的身份牌。他又找到一些油污和尘土，仔细地涂抹在脸上和身上，改变肤色和气质，让自己看起来更像一个饱经风霜、挣扎求生的底层佣兵。
处理好一切后，他凭借记忆，向着安置点外围的佣兵聚集地潜行而去。
碎星垃圾星的佣兵聚集地更像一个混乱的营地，帐篷、废弃车辆、简易棚屋杂乱无章地堆砌在一起，空气中混合着酒精、汗臭和劣质燃料的味道。各种奇装异服、带着武器的人员来来往往，声音嘈杂。
凌云子低调地混入人群，很快找到了 “铁砧佣兵团” 的招募点 —— 一个用废弃集装箱改造成的办公室。门口挂着歪歪扭扭的牌子，几个看起来煞气腾腾的佣兵正在维持秩序，队伍排得不长，但每个应征者都看起来彪悍而危险。
招募条件很简单：能打，不怕死，服从命令。任务是护送一个科考队前往垃圾星深处某个新发现的、疑似战前时代的遗迹，风险极高，报酬丰厚。
凌云子压低帽檐，混在队伍中。轮到他时，负责登记的是一个独眼龙大汉，头也不抬地问道：“名字？以前干过什么？有什么特长？”
“凌。” 凌云子用了自己名字的简称，声音沙哑，“以前在 17 区混，捡垃圾，偶尔帮人看看场子。特长…… 力气大，跑得快。” 他刻意模仿着底层佣兵的说话方式。
独眼龙抬头瞥了他一眼，看到他略显单薄的身材（虽然经过淬炼已结实不少，但相比周围肌肉虬结的佣兵还是显得瘦弱），皱了皱眉：“力气大？演示一下。”
凌云子目光扫过旁边一个需要两人才能抬起的废弃发动机零件，走过去，深吸一口气（装作很用力），实际上调动体内那丝力量灌注双臂，猛地将其抱了起来，走了几步，然后轻轻放下，脸不红气不喘。
独眼龙眼中闪过一丝惊讶，周围几个佣兵也投来略带诧异的目光。这力气确实不小。
“行吧。算你一个。” 独眼龙在名单上划了一下，“去那边体检，领装备。明天一早出发，迟到就滚蛋。”
凌云子点点头，低调地走向体检处。所谓体检，也就是简单的扫描一下有无传染病和明显残疾，并注射一针基础的抗辐射药剂。
他顺利通过，领到一套旧佣兵服、一把老旧的能量手枪和几个弹夹、以及一把合金砍刀。
他找到一个无人的角落坐下，闭目养神。混入佣兵团只是第一步，接下来遗迹的危险、博士可能渗透进来的眼线、以及如何利用这个机会，都是需要面对的问题。
就在他沉思之际，一个略显熟悉的、惊喜又压低的声音在旁边响起：
“先…… 先生？是您吗？”
凌云子猛地睁眼，看到李浩那张脏兮兮却写满激动的脸！他竟然也混进了佣兵团，还找到了自己！