撤离“虚空回廊”的过程比潜入时更加压抑。那艘未知虫族生物舰带来的压迫感如同冰冷的触手，缠绕在每一位特遣队员的心头。他们不再仅仅是执行任务的士兵，更像是误入巨兽巢穴的猎物，每一步都需谨小慎微。
“磐石号”战争堡垒如同黑暗中唯一的灯塔，当它的庞大轮廓再次出现在传感器范围内时，所有人都感到了一丝不易察觉的放松。
回归后的第一件事，便是汇报与情报分析。
零号机库内，特遣队全员集结，包括远程接入的斯特林上将。林默将任务全过程、遭遇新型生物舰的详细数据、以及艾琳娜和塔莉莎回收的所有信息碎片，毫无保留地进行了汇报。
“……综上所述，将军，”林默总结道，“虫族并非我们想象中仅有数量和本能。它们拥有高度发达的预警体系、快速反应能力，以及我们尚未完全了解的新型作战单位。那个前哨站很可能是一个诱饵或高级警报节点，其存在的意义远超简单的观测。”
斯特林上将看着全息投影上那艘狰狞生物舰的模拟图像，面色凝重如水。他沉默了近一分钟，指挥室内落针可闻。
“新型生物舰……快速反应……”他缓缓重复着这几个词，手指无意识地敲击着扶手，“这意味着，虫族的指挥体系和战术灵活性，远超我们之前的评估。它们不仅会 swarm（蜂群战术），还会设置陷阱，会派出特种猎杀部队。”
他抬起头，目光锐利地扫过特遣队成员：“你们做得很好。不仅完成了既定目标，更重要的是，带回了这份至关重要的警告。这艘‘猎手’的存在，将彻底改变我们后续的作战计划。”他看向林默，“林默中尉，你对这艘新型生物舰，有什么初步判断？”
林默调出“老铁”根据短暂扫描生成的生物舰结构分析图。
“根据其能量特征、空间跃迁速度以及结构分析，这艘生物舰并非主力战类型，它更偏向于高速、隐匿与精准猎杀。它很可能专门负责清除像我们这样的‘特遣队’，或者执行对重要目标的斩首任务。我将其暂时命名为‘阴影猎手级’。”
“阴影猎手……”斯特林上将咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁，“很好的名字。那么，找到它的弱点，或者……找到召唤它的‘巢穴’，就是你们下一步的优先任务。”
“明白！”林默立正回应。
汇报结束，特遣队获得了短暂的休整时间，但所有人都清楚，真正的挑战才刚刚开始。
林默没有休息，他立刻投入了对回收数据的深度解析中。艾琳娜和塔莉莎提取的数据碎片杂乱而加密，但其中蕴含的信息可能至关重要。
“老铁，全力破解数据碎片，重点分析那个特殊信号的结构、加密方式，以及任何可能与‘摇篮’文明或虫族高阶网络相关的信息。”
【指令确认。破解进程启动……遭遇未知加密协议，复杂度极高，与现有虫族通讯模式存在显着差异。启动‘摇篮’能量共鸣辅助破解……破解效率提升。】
与此同时，林默也开始利用其内部安全巡查官的权限，暗中调查“磐石号”内部是否有任何与“阴影猎手”或那种特殊信号相关的蛛丝马迹。卡伦虽然被清除，但难保没有其他更深层的潜伏者。
几天后，就在林默几乎要对数据破解失去耐心时，“老铁”传来了突破性的进展。
【破解成功！获取核心信息片段：】
【1.特殊信号加密方式解析：该加密基于一种非碳基生物逻辑与空间坐标变量混合算法，其底层逻辑与‘起源芯片’蓝图部分结构存在7.3%的隐性关联。】
【2.信号内容还原：并非单纯的警报，而是一段包含前哨站身份标识、遭遇攻击类型（精确到机甲能量签名）、以及……一个优先级极高的‘请求验证’指令。】
【3.关联信息：在破解过程中，捕捉到一段极其微弱、几乎被噪音淹没的反馈信号残留，来源方向指向一个位于‘沉寂星域’（标记为极高风险未探索区）的坐标。该坐标附近检测到异常的‘摇篮’文明能量背景辐射。】
“起源芯片”关联？请求验证？沉寂星域的“摇篮”能量辐射？
这些信息碎片如同散落的拼图，在林默脑海中飞速组合。
那个前哨站，可能不仅仅是一个警报器，它可能是一个“验证点”！虫族在验证什么？验证入侵者的身份？还是验证某种……资格？
而“沉寂星域”的坐标，以及那里的“摇篮”能量辐射，更是让他心跳加速。那里是否隐藏着另一个“摇篮”遗迹？或者，是虫族某个与“摇篮”力量密切相关的核心巢穴？
必须去那里看看！
但“沉寂星域”是连联军都不敢轻易涉足的危险区域，贸然前往无异于自杀。他需要更充分的准备，更需要一个合理的理由。
就在林默苦苦思索如何说服斯特林上将批准一次风险极高的深入侦察时，一个意想不到的机会送上了门。
“磐石号”的远程侦察哨报告，在堡垒常规巡逻区域的外围，发现了一场刚刚结束的小规模遭遇战痕迹——几艘虫族小型生物舰的残骸，以及一艘严重受损、几乎解体的……风格迥异的人类飞船残骸！那飞船的设计不属于帝国、联邦或已知的任何人类势力，其科技水平似乎极高，但损毁方式却像是从内部发生了某种能量过载爆炸。
更重要的是，扫描显示那艘飞船残骸内部，有一个微弱的、但确凿无疑的——“摇篮”文明能量信号源！
一支联合搜救与技术回收小队被迅速派出，林默以“内部安全巡查及技术评估”的名义，亲自带队前往。
当他们抵达那片漂浮着金属与生物残骸的战场时，眼前的景象令人震撼。那艘未知的人类飞船扭曲得不成样子，但其使用的金属材料和能量传导方式，都透露出远超当前人类文明的水平。
林默操控“夜魇”，小心翼翼地靠近飞船最大的残骸部分。“老铁”的扫描显示，那个“摇篮”能量信号源位于飞船的核心区域，被厚重的隔离层保护着，居然在爆炸中幸存了下来。
他切开扭曲的舱壁，进入了一片狼藉的核心区。在一个半融化的控制台下方，他找到了信号源——一个只有拳头大小、通体漆黑、表面光滑如镜、正中央镶嵌着一颗米粒大小、散发着柔和白光的晶体的正十二面体。
【发现未知‘摇篮’文明造物！能量特征稳定，结构完整度99.8%。其内部蕴含高度压缩的信息结构，需特定能量频率激活。推断为某种信息存储设备或钥匙。】
一个完好的“摇篮”文明遗物！而且似乎是可以读取的！
林默强忍着激动，小心翼翼地将这个黑色十二面体收起。这可能是解开许多谜团的关键！
然而，就在他准备进一步搜索飞船其他区域时，“老铁”的警报再次响起！
【警告！检测到‘阴影猎手级’生物舰空间波动特征！它正在快速接近！预计抵达时间：3分钟！】
它来了！是因为这艘飞船？还是因为他取走了那个黑色十二面体？
“全体注意！立刻撤离！‘阴影猎手’来了！”林默在通讯频道中大吼
搜救小队成员脸色剧变，毫不犹豫地放弃搜索，以最快速度冲向各自的载具或机甲！
林默最后一个冲出飞船残骸，跳上“夜魇”。他回头看了一眼那片残骸，心中明了——这艘未知的人类飞船，以及这个“摇篮”造物，必然与虫族，与“阴影猎手”，有着极深的关联！
“夜魇”引擎全开，化作一道流光，向着“磐石号”的方向亡命狂奔。身后，虚空再次被撕裂，那艘暗紫色的“阴影猎手”如同索命的幽灵，骤然现身！
一场新的、更加危险的追逐，在这无垠的星空中，骤然上演！而林默的手中，紧紧握着那个可能蕴含着重磅秘密的黑色十二面体。