晨光穿过嘉德殿的雕花窗棂，斜斜照在青石板上，将满地血痕映得泛出暗红。
何进缓步走入殿内，皮靴踩过冰冷的地砖，发出轻微的回响。
他目光落在地上那道熟悉的身影上，脚步顿了顿。
刘宏侧躺在地，发丝凌乱，脖颈处还有淡淡的指痕。
双目紧闭，脸色青灰，瞧着已没了生息。
何进蹲下身，看着这位与自己纠缠了十余年的妹夫、帝王，心中一时说不清是悲是喜。
这些年，他靠着妹妹坐上大将军之位，权倾朝野，却也时时被这位帝王猜忌、制衡。
所谓如履薄冰，说的就是他。
何苗、董重、西园军......刘宏的刀从未真正从他脖颈上移开。
可此刻这位九五之尊就这么倒在眼前，冷冰冰的，再无半分帝王威严。
他一颗大石头落地的同时，心底又莫名泛起一阵空落落的悲怆。
“妹夫啊……”
何进低声叹了口气，声音里带着几分复杂，“你这一生，争权夺势，攥着权柄不肯放半分，到头来，何必呢？”
话音刚落，一只冰凉又无力的手，忽然死死攥住了他的脚。
何进浑身一僵，吓得差点跌坐在地。
他猛地低头，正对上一双睁开的眼睛——刘宏竟还没死！
然而，那双曾经锐利阴沉的眸子，此刻浑浊得像蒙了一层雾。
他嘴唇翕动着想说什么，喉咙里却只能发出 “嗬嗬” 的气音，一个字也吐不出来。
只有手指还在徒劳地收紧。
殿中死寂，只剩刘宏粗重又断续的呼吸声。
何进看着他这副模样，方才翻涌的怨怼与快意渐渐散了。
他知道刘宏想说什么，于是蹲下来，反手按住刘宏枯瘦的手背，语气郑重，一字一句道：“妹夫你放心。
辩儿和协儿，都是大汉的皇子，谁想伤他们分毫，就先从我何进的尸体上踏过去。
我何进对天起誓，必护两位皇子周全。”
闻言，刘宏浑浊的眼里，微微亮起一点光，脸上浮起一丝欣慰。
可他依旧看着何进，眼神不肯移开，仿佛还有未了的心事。
何进又懂了。
他沉默片刻，继续道：“董太后是你生母，也是大汉的太后。
我会视她如亲母，好生奉养，绝不加害半分。”
刘宏的手指松了松，却还没完全放下。
“董重必死，蹇硕已经死了。”
何进语气平静，“他构陷大臣，祸乱朝纲，又率军围杀我，此罪不诛，三军不服。”
刘宏定定地看了他几秒，像是在权衡，又像是终于认命。
最终，他缓缓点了点头，眼底最后一点光亮彻底散了。
抓着何进的手无力地滑落，垂在冰冷的石板上。
双目一闭，胸口再无起伏，这位年仅三十四岁的帝王，终于彻底咽下了最后一口气。
“陛下！陛下啊！”
何进再也忍不住，伏在地上放声大哭。
哭声在空旷的大殿里回荡，说不清是哭帝王的陨落，还是哭自己这些年的如履薄冰。
殿外的严干听见哭声，快步走了进来。
他扫了一眼地上的尸体，又看了看痛哭的何进，上前低声道：“大将军，节哀。
九五之尊，岂可躺于地上。
先安置陛下身体，再议后事要紧。”
何进收了哭声，抹了把脸，点了点头。
他弯腰抱起刘宏的遗体，天子的衣摆垂落，扫过地上的血渍。
他一步步走上陛阶，将刘宏轻轻放在御榻之上，又拉过旁边的锦被，仔仔细细盖好。
做完这一切，他才转过身，刚要开口说话，角落里忽然传来一道沙哑尖细的声音：
“大将军…… 大将军饶命啊！”
何进吓得浑身一哆嗦，两腿发软，差点直接坐到地上。
他循声望去，只见张让瘫在殿柱旁，头发散乱，袍子上沾满血污。
方才众人都盯着刘宏的遗体，竟没人注意到他还活着。
张让撑着柱子慢慢爬过来，对着何进连连磕头，哭着道：“大将军，咱们怎么说也是亲家！
从前就多有照拂，这次，这次实在是天子发怒，咱家也没有办法， 都是奴才糊涂。
求大将军看在亲戚的份上，饶奴才一条狗命吧！
奴才以后定当牛做马，伺候大将军和皇后。”
闻言，何进有些犹豫，张让的儿子张奉，也是他的妹夫。
不远处，严干眼神一冷，不等何进发话，快步上前一步拔剑出鞘。
寒光一闪，剑锋直接刺入张让心口。
“呃……”
张让瞪大眼睛，软软倒了下去，鲜血漫了一地。
“严干你！”
何进这才想伸手去拦，却已经晚了。
“大将军，这种阉宦首恶，留着必成祸患。”
严干收剑回鞘，语气平淡，“百官马上就要入殿，看到张让活着，反倒多生事端。杀了干净。”
何进看着张让的尸体，沉默片刻，终究是叹了口气，挥了挥手道：“罢了，死就死了吧。”
他定了定神，吩咐道，“去，传尚书台、九卿、宗室诸臣，都入殿来。
还有，先把这里…… 收拾一下。”
“唯。”
严干躬身应下，先召了几名亲卫进来，快速将郭胜、栗嵩、段珪、张让的尸体抬去偏殿，又用清水擦洗了地上的血渍，摆好蒲团与朝位，才传令百官入殿。
不多时，卢植等大臣，以及刘松、刘洪等宗室宗亲，陆续走入嘉德殿。
听闻天子驾崩，众人无不伏地痛哭，殿内哭声一片。
待哭声稍歇，周瑜与郑达走到何进身侧，低声议事。
周瑜一身青衣，站在殿角阴影里：“大将军，当务之急有二。
其一，速办大丧，安定人心。
尚书卢植德高望重，宗正刘松掌宗室谱牒，太常刘洪掌礼仪祭祀，命此三人主持丧礼，名正言顺，朝野皆服。
其二，除恶务尽。
袁隗、董重二人，一为士族之首，一为外戚余孽，皆是奉旨谋害大将军的主谋。
若不趁此机会缉拿归案，必然后患无穷。”
郑达也在旁点头：“小周公子所言极是。
董重手握骠骑营残部，袁氏四世三公，门生故吏遍天下，夜长梦多，必须即刻动手。”
何进深以为然。
随后就要害官职，三人也是一番商议。