履新省委书记后，祁国栋带领精干团队，一头扎进基层。他没有选择事先安排好的“经典调研路线”，而是带着地图，随机圈定了几个省内有代表性的欠发达乡镇和问题突出的老旧厂区。
第一站，是位于北部山区的石头沟村。 这里土地贫瘠，交通不便，年轻人大多外出打工，只剩下老人和孩子留守。
当那辆风尘仆仆的越野车颠簸着驶入村子时，几个正在村口晒太阳的老人只是懒懒地抬了抬眼皮。他们见惯了各种“下来看看”的领导，早已麻木。
祁国栋下了车，没有急着召集村干部开会。他穿着普通的运动鞋和夹克，信步在村里转悠。
他看到破败的校舍，看到浑浊的饮用水源，看到一位老人正费力地从深井里打水。他走过去，没等随行人员反应过来，就自然地接过井绳，帮老人把水提了上来。
“老人家，这水……平时就这么吃？”祁国栋看着水桶里泛着的浑浊，眉头紧锁。
老人叹了口气：“没办法啊，领导，我们这儿就这条件。”
祁国栋没说话，舀起一瓢水，在众人惊愕的目光中，凑到嘴边尝了一口。那苦涩浑浊的味道让他眉头皱得更紧。
这一幕，被村里一个放假回家、正在用手机记录乡村生活的大学生小杨 ，无意中拍了下来。他觉得这个“领导”有点不一样，动作太自然了，那尝水的表情，不像是装的。
接着，祁国栋走进一户贫困户家里。 低矮的土坯房，昏暗的光线，家徒四壁。女主人正在灶台边忙碌，锅里是几乎看不见油星的野菜糊糊。祁国栋掀开锅盖看了看，又摸了摸炕上薄硬的被褥，良久没有说话。他蹲下来，和家里怯生生的小女孩平视，轻声问她几岁了，上学没有。当听到孩子因为路远还没上学时，他重重地叹了口气。
这些细节，都被小杨的手机忠实记录。
在随后与闻讯赶来的镇村干部和村民代表的座谈中，祁国栋没有坐在主位，而是拉了个小板凳坐在村民中间。他听着大家倒苦水，说困难，说到激动处，有老人抹起了眼泪。祁国栋没有空泛地安慰，而是直接追问细节：
“修路的报告打到县里多久了？”
“资金缺口具体是多少？”
“引进的那个扶贫项目，为什么失败了？技术问题还是市场问题？”
他问得极其具体，甚至有些“咄咄逼人”，让当地的干部额头冒汗。当有个村干部试图用“高度重视”、“全力解决”之类的套话敷衍时，祁国栋直接打断了他：“我要听具体的！什么时候能通路？什么时候能通水？谁负责？拿出时间表来！”
这场没有任何预演、充满泥土气息和尖锐问题的座谈，同样被小杨记录了下来。
小杨回去后，心情久久不能平静。他将这些片段剪辑成一个十几分钟的短视频，标题就叫做 《偶遇“奇怪”的领导》 ，发布在了自己的视频账号上。他并未提及祁国栋的具体职务，只是客观记录了所见所闻。
起初，视频只是在局部流传。但很快，它被一位以关注社会议题、分析视角独特着称的网红Up主 “观海君” 发现了。
“观海君”敏锐地捕捉到了这个视频的不同寻常之处。他没有简单地转发，而是制作了一期深度解读视频。他逐帧分析了祁国栋的微表情、动作和语言：
“大家注意他尝水后的微表情，那是真实的沉重和痛心，不是表演。”
“看他蹲下和孩子说话的角度，这是真正平等的姿态。”
“最关键的是这场座谈会！没有歌功颂德，全是问题和问责！大家听听他追问的语气，这是动了真怒，是真想解决问题！这种务实的作风，在当下的基层调研中，太难得了！”
“虽然发布者没明说，但从气度和随行人员的规格看，这位领导的级别恐怕不低。如果我们的领导干部都能这样深入基层、直面问题，何愁民生不兴？”
“观海君”的解读视频，如同投入舆论湖面的一颗深水炸弹，瞬间引爆了全网！人们疯狂转发、评论、挖掘。
“这才是人民公仆该有的样子！”
“泪目了，他尝那口水的时候，我真的破防了！”
“求这位领导的信息！太接地气了！”
“对比那些走形式、摆拍的调研，高下立判！”
很快，有网友扒出了祁国栋的身份——高桥省新任省委书记！这一下，舆论彻底沸腾了！
“省委书记？！直接尝贫困户的井水？！”
“我的天，这么大的官，这么实在？”
“看来高桥省有希望了！需要这样的书记！”
各大媒体纷纷跟进报道，《省委书记祁国栋“不打招呼”深入石头沟村》、《尝井水、问民生，祁国栋书记的调研作风为何引发全网点赞？》、《从祁国栋调研看领导干部如何真正践行“以人民为中心”》……报道铺天盖地。
祁国栋，几乎在一夜之间，成为了全网皆知的“网红书记”、“接地气书记”、“实干书记”。他的形象，与那种高高在上、脱离群众的官僚形成了鲜明对比，极大地提振了民众对党员干部的信心。
省委宣传部将情况汇报给祁国栋时，他正在批阅文件。听完，他只是淡淡地笑了笑，对孙陆雨说：“你看看，我们只是做了点分内的事，老百姓就给了这么高的赞誉。这既是鼓励，更是鞭策啊。我们肩上的担子，更重了。”
他叮嘱宣传部：“不要刻意宣传我个人，要引导大家关注基层存在的问题，关注我们后续的整改措施和成效。老百姓要的不是一个‘网红’，而是一个能真正为他们解决问题的书记。”
然而，民意的自发推崇是无法阻挡的。“祁国栋”这个名字，已经超越了个人，成为一种符号，一种民众对清廉、务实、担当作风的殷切期盼。他的事迹，不仅在髙桥省家喻户晓，也激励着全国各地的党员干部反思自身作风，更加自觉地深入基层、服务群众。