突破至灵士境后期，林燚感觉身体前所未有的轻盈与充满力量。
全力施展燎原百踏，脚下炸开的火焰气浪更为强劲，推动着他的身形如同一道贴地飞行的金红色流星，速度比来时快了近倍！
官道两旁的景物模糊成一片色带，耳边只剩下呼啸的风声。
一边赶路，一边分心熟悉着新增的力量。气海内灵力奔腾如江河，操控起来却更加得心应手。
林燚反复在脑海中推演“焚天流光”的凝聚过程，思考着如何更快地压缩能量，如何更稳定地控制那狂暴的火焰，力求在考核前将这张底牌掌握得更加纯熟，减少准备时间和灵力消耗。
原本需要两日的路程，在林燚不眠不休的全力奔驰下，仅用了一日多，炎城那巍峨的暗红色城墙便再次映入眼帘。
风尘仆仆的林燚缴纳了入城费，再次踏入炎城。他没有先回苏家客舍，而是第一时间赶往城中心的广场。
果然，那里矗立着一面巨大的公告墙，上面张贴着各种官方法令、任务悬赏，而最显眼的位置，正贴着一张散发着淡淡灵光的离阳宗招生公告。
林燚快步上前，目光迅速扫过：
考核时间：三日后，辰时。
考核地点：熔火山脉外围，赤焰谷入口集合。
考核内容：根骨检测、悟性测试、实战历练。（与之前情报一致）
“还好，赶上了！”林燚心中一块大石落地，长长舒了口气。
此时，公告墙周围聚集了不少修士，大多年纪轻轻，气息不俗，显然都是为此而来。议论声纷纷传入林燚耳中：
“听说了吗？这次离阳宗招收弟子，可是引来了不少天才！”
“可不是嘛！王家的那位王浩，据说年仅二十，已是灵士境巅峰，一手炎阳掌深得王家真传，是此次的热门人选！”
“李家那个李慕瑶也不简单啊，别看她是个女子，身具‘灼炎灵体’，对火焰的亲和力极高，据说已被内定为核心弟子候选了！”
“哼，世家子弟算什么？我倒是看好那个散修石破山！此人无门无派，全靠自己在荒野搏杀，硬是修炼到了灵士后期，战斗经验极其丰富，是个狠角色！”
“看来这次考核竞争会异常激烈啊，不知还有没有其他黑马…”
听着周围的议论，林燚眼神微凝。王浩、李凤儿、石破山…这些名字和他们的信息被他默默记下。果然，离阳宗的吸引力不小，竞争对手实力强劲。
并没有感到畏惧，反而一股斗志在胸中燃烧。与这些天才同台竞技，正是检验自己这近一个月苦修成果的最佳舞台！
没有再多做停留，林燚转身离开广场。
回到熟悉的苏家客舍，林燚婉拒了仆役的伺候，自己从井里打来清凉的井水，又用火灵之力稍稍加热，兑成温度适宜的温水，痛痛快快地泡了一个热水澡。
洗去一路风尘与矿洞中沾染的硫磺煞气，整个人仿佛都轻盈了几分。
这三天，过得平静而规律。没有像之前那样疯狂修炼或钻研术法，因为他深知，松弛有度方能发挥出最佳状态。
林燚大部分时间都在巩固刚刚突破的灵士境后期修为，引导着体内奔腾的灵力温顺地流淌在更加宽阔坚韧的经脉中，如同驯服一条桀骜的江河，使其如臂指使。
偶尔，他会在庭院中缓缓施展流火指和燎原百踏，并非为了提升，而是像匠人打磨心爱的工具般，熟悉着突破后带来的更精微的掌控力和更迅捷的速度。
用膳时，会与客舍的仆役或偶尔来访的苏家管事闲聊几句。
一次，那位曾与他同行的苏管事特意来看他，带来了一些新鲜瓜果。
“林小友，状态调整得如何？明日便是离阳宗考核之期了。”苏管事关切地问道。
“多谢管事挂心，已准备妥当。”林燚微笑回应。
苏管事捋须点头：“那就好。此次考核，我苏家也有几名旁系子弟参加，不过天赋平平，怕是难入内门。倒是林小友你，此番定能一鸣惊人。他日若在离阳宗有所成就，还望能照拂一下我苏家那几个不成器的小子。”
林燚拱手，语气诚恳：“苏管事于我有引路赠资之恩，苏家子弟若有所需，在林某能力范围内，定不推辞。”
傍晚，林燚甚至难得地没有修炼，只是坐在庭院中，看着天边被夕阳染红的云霞，放空心神，什么也不想，让精神和肉体都得到彻底的放松。
第三天清晨，天光微亮。
林燚从打坐中醒来，双眸睁开，神光湛然，精气神已然达到了前所未有的饱满状态。换上了一套苏家为他准备的、用料普通但浆洗得干干净净的青色布衣，整个人显得清爽而利落。
推开房门，与院中值守的护卫点头致意。
“林少侠，今日便要出发了？”护卫恭敬地问道，眼中带着羡慕。
“是啊，去赤焰谷。”林燚笑了笑。
“祝少侠旗开得胜，一举进入离阳宗！”护卫真诚地祝福道。
“借你吉言。”
林燚再次道谢，随后便迈着沉稳的步伐，走出了苏家客舍，融入了炎城清晨渐渐苏醒的街道中。他的方向明确——城东，熔火山脉，赤焰谷。
离开炎城东门，通往熔火山脉的道路上明显热闹起来。三五成群的年轻修士，或驾驭法器低空飞行，或施展身法疾驰，方向都出奇地一致——赤焰谷。空气中弥漫着一股混合着期待、紧张和竞争的气息。
林燚不紧不慢地走着，观察着这些未来的竞争对手。他们大多意气风发，衣着光鲜，显然背景不凡；也有少数如他一般，风尘仆仆，眼神中带着谨慎与坚毅。
随着不断深入，空气中的火灵之气愈发浓郁活跃，气温也显着升高。绕过一片巨大的赤色山壁，眼前的景象豁然开朗！
只见两座如同被巨斧劈开的赤红色山峰之间，形成了一道巨大的天然门户，那便是赤焰谷的入口。
入口处矗立着两尊高达十丈的石雕火鸾，神骏非凡，羽翼栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅高飞，散发出古老而威严的气息。
石鸾的眼睛似乎是某种红色晶石镶嵌，隐隐有流光转动，监视着整个谷口。
谷口前方的平地上，此刻已是人山人海，喧声鼎沸。粗略看去，恐怕不下千人！
年轻的修士们聚集成一个个小圈子，或低声交谈，或闭目养神，或好奇地东张西望。
离阳宗的弟子们身着统一的赤边白袍，神情肃穆地维持着秩序，引导前来参加考核的人员登记、等候。
整个场面宏大而有序，充分展现了离阳宗作为一方大派的底蕴与气度。
林燚正随着人流向前，准备寻找登记之处，忽觉前方人群一阵骚动，并自动向两侧分开一条通道。
只见一名身着华丽锦袍、腰缠玉带、面容俊朗却带着几分倨傲之色的青年，在一众随从和谄媚之人的簇拥下，龙行虎步而来。
周身气息毫不内敛，灵士境巅峰的修为波动展露无遗，如同鹤立鸡群，瞬间吸引了全场大半的目光。
“是王家的王浩！”
“果然是他！听说他可是此次夺冠的热门！”
“好强的气势，不愧是王家这一代的翘楚！”
议论声纷纷传入林燚耳中。原来此人就是路人提到的天才之一，王浩。
王浩目不斜视，径直向前走去，仿佛周围的人都不过是背景板。他的目光偶尔扫过人群，带着一种居高临下的审视。
当他的目光无意间掠过站在人群边缘、衣着朴素的林燚时，微微停顿了一瞬，眉头几不可察地蹙了一下，似乎对林燚那过于平静、甚至没有流露出敬畏或羡慕的眼神感到一丝不悦，但也仅此而已，随即不屑地移开，继续向前。
林燚平静地与之对视了一眼，便将目光收回。他能感受到对方身上那股精纯而磅礴的火系灵力，确实名不虚传。
这是一个强大的对手，但也仅此而已。
林燚默默地将王浩的气息和姿态记在心里。随后，他便不再关注那边的喧嚣，径直走向离阳宗弟子设立的登记处，准备办理考核手续。