那个东西坐起来了。骨头钉子从它身上崩落，一根接一根，像冬天的冰棱从屋檐上掉下来，碎在地上，化成粉末。它的身体很沉，每动一下，整个石室就跟着抖一下，洞顶的土簌簌往下掉。那些嵌在洞壁上的骨头开始脱落，不是一根两根，是整片整片地掉，像秋天的树叶，落在地上，碎成渣，化成粉。空气里弥漫着一股浓烈的腐臭味，还夹杂着一种说不出的甜，像烂了的水果。
狗剩握紧白虎刀，挡在祝龙和阿兰前面。“退后。”他说。他的声音很平，但祝龙听得出那平下面的东西——不是怕，是准备。准备砍，准备死，准备把这条命扔在这里。
祝龙没有退。他站在那里，看着那个东西从石头上坐起来，看着它把那些钉了不知多少年的骨头一根一根挣断。金蚕蛊王在他心口安静下来，不再动，像婆婆的手按在那里，不让他慌。他知道这个东西是什么了。不是高天原的邪神，不是徐海王植那样的半人半鬼，是更古老的东西——这片土地自己养出来的。死了太多人，埋了太多人，怨念渗进地底下，渗进石头缝里，渗进地下水里，慢慢凝，慢慢长，长出了形。它不是从外面来的，是从里面长出来的。
那个东西终于完全坐起来了。它有两丈高，通体黑色，黑得发亮，像一面镜子，能照出人的影子。它的脸上没有五官，只有两个黑洞——眼睛的位置——和一道裂缝——嘴的位置。裂缝里没有牙齿，只有更黑的黑。它的四肢很细，和庞大的身躯不成比例，像四根干枯的树枝。但祝龙知道，那四根树枝很有力，能轻易把人撕碎。
它低下头，用那两个黑洞看着祝龙。
“你是龙。”它说。声音很粗，像石头磨石头。
祝龙看着它。“你是死人。”
它愣了一下。那道裂缝——嘴——动了动，像想说什么，又没说出来。过了好一会儿，它才开口。“我不是死人。”它的声音低了一些，“我是饿。”
“饿什么？”
“饿命。”它的眼睛转了转，从祝龙身上移到阿兰身上，又移到狗剩身上，“你们的命，我都要。”
它动了。快得不像那么大的东西。它的一只手——那根干枯的树枝——朝祝龙拍下来。狗剩一刀砍上去。白虎刀砍在那根树枝上，发出金属碰撞的声音，火星四溅。树枝没断，刀也没断，但狗剩被震退了三步，虎口裂了，血顺着刀柄往下流。那根树枝上多了一道白印，很浅，像指甲划的。
“没用的。”那个东西说，“我不是活的。你们杀不了我。”
它又动了。这次是两只手，一左一右，朝祝龙和阿兰同时拍下来。祝龙没有躲。他把阿兰推到一边，自己迎上去。右手握拳，拳心里藏着金蚕蛊王的力量，一拳打在那根树枝上。拳头和树枝碰撞的瞬间，金蚕蛊王在他心口猛地跳了一下，那股力量顺着胳膊涌出去，涌进那根树枝里。树枝裂了。不是被拳头打裂的，是从里面裂开的，像被什么东西从内部撑破。裂缝里流出黑色的液体，不是血，是水，很稠，很臭，像沤了几个月的泔水。
那个东西发出一声嘶吼。不是嘴发出的，是从身体里发出的，从那个黑洞洞的裂缝里。嘶吼声在石室里回荡，震得洞壁上的骨头纷纷脱落。它的手缩回去了，缩到胸前，像被烫到了。那两个黑洞——眼睛——死死盯着祝龙。
“你身上有什么？”它问。声音里的粗少了，多了一种东西——怕。
祝龙没有回答。他往前走了一步。金蚕蛊王在他心口又跳了一下，这次不是猛地一下，是一下接一下，像心跳，像鼓点，像在催他。他走到那个东西面前，仰头看着它。它很高，他只能看到它的胸口。胸口也是黑的，黑得发亮，像一面镜子。祝龙在那面镜子里看到了自己——不是现在的自己，是以前的。穿着破烂的军装，浑身是伤，站在常德的废墟上，面前是无数的敌人。那时候他也怕，但没有退。
他伸出手，把手心那道暗了的纹路按在它胸口。
纹路亮了。不是以前那种青色的光，是一种从来没有过的、像血一样的红光。那光从他手心涌出来，涌进它身体里。它的身体开始裂，不是被劈开，是从里面裂开，像干透的泥巴，一块一块往下掉。每一块掉下来的碎片里都有一张脸——人的脸，男人的，女人的，老人的，孩子的。有的在哭，有的在喊，有的在笑。它们从碎片里飘出来，飘到空中，像烟，像雾，像被风吹散的蒲公英。
那个东西低头看着自己正在碎裂的身体，看着那些从它身体里飘出去的脸，那道裂缝——嘴——张了张，没有声音。但祝龙看懂了。它在说：谢谢。
它的最后一块碎片落在地上，碎了。那些脸从碎片里飘出来，越来越多，密密麻麻，挤满了整个石室。它们不再嘶吼，不再挣扎，只是飘着，像一群找不到家的孩子。然后它们开始往上飘，穿过洞顶，穿过泥土，穿过石头，飞到天上去。祝龙看着它们飘走，看着最后一张脸消失在洞顶。那张脸是一个年轻男人的脸，眉清目秀，嘴角带着笑，像在跟谁告别。
石室里安静了。腐臭味散了，骨头碎了，那个东西没了。地上只剩一堆黑色的灰，和灰里几根没烧完的骨头。阿兰走过来，站在祝龙身边。她没有说话，只是看着那堆灰。狗剩也走过来，把白虎刀插回腰间，看着祝龙。
“走吧。”祝龙说。
三个人朝洞口走去。绳子还在，从洞口垂下来，在风里轻轻晃。祝龙抓住绳子，往上爬。阿兰在他下面，狗剩在最后。爬了很久，爬到手酸了，胳膊抖了，才看到头顶那个越来越大的亮光。
小刘趴在洞口，伸着头往下看。他看到祝龙的头从黑暗里冒出来，脸白得像纸，吓了一跳。“你们还活着！”他喊。
祝龙没有回答。他爬出洞口，躺在地上，大口喘气。阿兰和狗剩也爬出来，躺在他旁边。四个人躺在洼地里，看着天。天还是灰蒙蒙的，没有太阳，但比洞底下亮多了。小刘喘了一会儿，坐起来，看着祝龙。
“底下那个东西呢？”他问。
“没了。”祝龙说。
小刘愣了一下。“没了？就这么没了？”
祝龙没有回答。他闭上眼，感觉着金蚕蛊王。它安静了，像婆婆的手，按在他心上，温温的。他睁开眼，坐起来，看着城北的方向。那里，枪声还在响。仗还没打完。但他知道，这个坑不会再吃人了。